現在，就連洪夢昊手中的可樂也已經沒了一半。
她口渴，理由和徐浩之截然不同，她並不是在焦躁——又或者，她是，但她不以這種方式表現。
喝水僅僅是為了改變講述節奏，當需要略微停頓時，她便會喝一口水。
徐浩之早就察覺到了這點，只是他還沒有過分到會以打斷喝水的方式來妨礙她講述。
更何況，他想，就算他真的能打斷什麼或許也沒有意義，洪夢昊仍可以在她的下個敘述階段給他迎頭痛擊。
在唯一的邊界是想象力的遊戲中，她有無數種方式可以做到這點，哪怕是在故事一半就“機械降神”。
徐浩之覺得自己格外無力，這是洪夢昊選擇的遊戲，她自然已有所準備，而於他，這無疑是在戴著鐐銬跳舞。
“當時，我們已經徹底慌了。”坐在對面的人緩緩說道，“我們手足無措，不顧一切地跑出教室。”
“我理解。”徐浩之說。
他無論說些什麼都像是在挑釁——這大概算是一種天賦吧？
“那時，恐懼已經剝奪了我們的思索能力。”他繼續說道，“我們甚至連冷靜下來也沒法做到。”
“這可算不上令人愉快的體驗。”洪夢昊順著話頭，“但它是一種本能。”
——迴避危險的本能。
或戰或逃，年幼的他們大約甚至沒有想到前者。
“所以，我們甚至闖進了同樣可怖的走廊裡。”徐浩之說，眼睛似乎閃動著光。
洪夢昊一時間無法分辨那光芒究竟代表了些什麼，但徐浩之在贊同她，這相當少有，她不打算迴避。
通常來說他會在遊戲外反駁她的大部分說法，儘管這些事無法直接體現在故事中，可他還是孜孜不倦地這樣做了，好像這是他抗議的手段似的。
“是的。”她說，不打算放棄這種機會，“對我們來說，恐慌是壓在我們身上的大山。”
徐浩之拿著自己的可樂杯搖晃，而後忽然說道：“不過就算我們並不慌張，當時我們能做到的事也有限。”
嗯哼，果然。
贊同或妥協都只是糖衣。
其下方是尖銳的刺，就算不能帶來什麼傷害，也至少能讓她痛上一痛。
“是啊。”洪夢昊於是選擇了不與它正面對抗，“畢竟我們還小。”
“還小嗎……”這句話讓徐浩之的表情微妙地扭曲了。
“年幼，無力且無知。”洪夢昊繼續說道，將那根刺向她的尖刺輕巧地折斷。
以退為近，她利用他提出的話題來闡述自己的論點。
“即便是我，那時候也才三年級而已，我所能知的事有限。”她說，“更不要說你們了。”
“當時有什麼僅憑那時的我們無法知道的事嗎？”徐浩之問，焦躁地咬著吸管。
“——當然有。”洪夢昊毫不猶豫地回答了，“比如那支粉筆。”
這個瞬間，徐浩之知道自己上當了。
他們間的話題從一開始就是個陷阱，為了讓他主動來詢問這個問題。
“嘖……”他咬了咬牙，卻又不得不將注意力集中在洪夢昊構造出的場景上。
——在那個場景中，粉筆仍在飛舞著。
他必須注視著它，以便從中找到能在後續中使用的設定。
粉筆在他們面前飛舞，緩慢而扭曲地落在黑板上，向下颳去的頂端擦出令人牙酸的聲響。
“吱——呀——”白色的粉末粘在黑板上。
年幼的洪夢昊瞪大了雙眼，尖叫聲被擠壓在了喉間。
粉筆顫顫巍巍地斜向下劃去。
“那……那邊……！”
“留”。
歪曲的痕跡如同蚯蚓一樣扭曲，斷斷續續得彷彿初登講臺的教師寫斷了粉筆。
“它就在教室裡！”洪夢昊喉嚨間的壓力終於得到了釋放，尖叫聲如同爆破般向外衝出。
“下”。
第二個團塊在黑暗上凝聚，尖銳地刮過他們耳邊。
它是如此令人生厭，以至於後來的徐浩之都不由得皺起眉，努力以可樂緩解心緒。
驚恐瀰漫。
慌亂開始氾濫。
“來”。
第三個字還沒有寫就，他們便已奪門而逃。
在黑暗中，那粉筆晃動著，在他們的腳步與尖叫聲中，驟然落地。
“——”
“它說，留下來。”
“那原來是文字嗎？！”
“因為我們太過慌亂而無法注意到而已。”
不僅僅是因為慌亂。
二、三年級的識字量本就不多，像那樣歪曲的字跡就算交給成人也未必能輕易分辨，更不要說他們了。
各種各樣的因素湊在一起，讓他們終究沒能注意到那些文字，也最終引出了他們此時此刻的對話。
“原來如此……”徐浩之像在咬著牙，低聲地說道，“‘無知’、嗎……”
“別搞錯了。”洪夢昊看著他，露出一抹笑意，“這可是項寶貴特質。”
“怎麼說？”
“作為靈異小說的主角，無知是必要的——你不這麼認為嗎？”
“嘖！”
徐浩之再度狠狠咋舌。
他當然明白洪夢昊的意思，若主角知曉一切，那麼恐怖小說就會失去其最根本的魅力。
人類最古老也最強烈的恐懼來源於未知——就算他並不是克蘇魯神話的愛好者，也能夠明白這句話的意思。
如果他一眼就知道徘徊在那屋子裡的是什麼、知道該怎樣對付它，他還會像這樣恐懼嗎？
要是接下來會發生的一切都清晰地展現在了他面前，他還會慌亂且不知所措嗎？
“本身較弱的主角也能讓人代入這種未知的恐懼。”洪夢昊不緊不慢地繼續說道，“所以，孩子沒什麼不好。”
“咕……”徐浩之狠狠吞下一口飲料來掩蓋自己發出的聲響。
他甚至懷疑這段對話早在遊戲開始前就已經準備好，因為它不僅巧妙地解釋了他們的現狀，也映照了一開始他們的討論。
——八歲對於主角來說，會不會太過年幼了？
不，完全不會。
洪夢昊在這樣說道。
一切就像是在按照她的大綱行動。
這念頭讓徐浩之的脊背上滿是顫慄，他壓住自己的呼吸，把手背貼在尚且冰冷的可樂杯麵。
“我們就像哥特小說裡那些總是尖叫暈倒的女主角。”他自言自語。
“很有意思的論調。”洪夢昊注視著他，“為什麼這麼說？”
“因為——”徐浩之惡劣地勾起唇角，“都在血腥與恐怖中無比脆弱，不是嗎？”
他想起那個曾住在他隔壁的男孩兒。
被挑上作為主角後，他的生命被硬生生地加進了數百年時間。
那些時光如同楔子一寸寸鑿進他的身體，每一次徐浩之看到他都會注意到他的轉變。
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在故事進行中，所有人都對那種轉變束手無策；它們亦在最後成為他的現實，任何一個身處故事中的人，最終都不會明白自己正扮演著角色。
他討厭這樣，連自己是什麼都不明白就被放進各種各樣的經歷裡，有時侯人們會說“造化弄人”，可事實上，誰又知道那不是某位作者正在書寫新的故事呢？
人生大冒險還只是這些事的前置而已，僅僅如此他就已能預見第一個故事後發生的巨大改變，某種意義上，它正是最接近真正創作的角色設定遊戲。
“女性的柔弱與嚴酷的環境能讓人更加擔驚受怕。”洪夢昊說，“恐怖故事常用技巧。”
——而他們在面對那些改變人生的巨大力量時，又何嘗不是無助的？
徐浩之甚至為此笑了一下。
正因為他們是如此無力，所以宵若夢，無論如何他也要掙扎著去碰觸她的衣角。
哪怕她下墜到什麼地方去也好，他也想抓住她薄如蟬翼的身影。
“你其實調查過吧？”他發問了，“我兒時鄰居的事。”
洪夢昊露出微微驚訝的表情。
“都到了這個份上還以為我沒有察覺？”他傲慢地揚了揚下巴，“你以為我有多蠢？”
“我從來沒有認為你蠢。”洪夢昊說道，“想成為主角，還是聰明點好。”
“……嘁。”少年咋著舌，“事先說好，我會為了小夢陪你玩這場遊戲，但這不意味著我會成為你的主角。”
“你可以抱有任何想法。”而註定將繼續自己創作的作家說道，“我不會改變我的目標。”
他們其實是在同一條道路上、向著各自的目標前行。
那些目標究竟是不是沿途能抵達的呢？那恐怕要等到他們最終到達目的地才能切實判斷的吧。
“回到故事上來吧。”徐浩之用指節敲擊著眼前的桌面，“只有繼續這場遊戲，我們才能得到自己想要的。”
洪夢昊等著他繼續說下去——徐浩之主動提出繼續進行遊戲，這不太常見。
但她猜想，慣例就是用來打破的。
“那麼，在回到故事中前。”她於是說道，“附贈一個回答。”
“啊？”
“我的確調查過你，這是我選擇主角前必須要做的事。”
主體是“我”，而不是“一位作家”。
——徐浩之為此厭惡地撇了撇嘴，把身體靠向椅背。
“那麼，繼續吧。”他說，“現在該輪到誰來講述了，還是你嗎？”