掛簷城往日裡一向熱鬧。
自從此地被納入朝廷‘攬水走馬司’的管轄範圍之後，流寇過境，再不敢輕易冒犯這個在燕州郡輿圖上並不顯然的小城。
這座小城在經歷了一任任城主兼攬水走馬司正的改造之後，城圍已較早期擴大三倍不止。
掛簷城自從之後，已經成為燕州郡內數一數二的大城。
有真理教與攬水走馬司的勢力在此地盤踞，城裡‘規矩’森嚴，治安尚算可以，再加上此地佔據了通往沉沙關的捷徑要道，因此，南來北往的客商都喜歡在此地盤桓停留，或直接或間接促進了這座城池病態的繁榮。
掛簷城內百業不興，唯獨販運戰馬的黑市、脂厚胭香的妓寨、流竄城池各街巷或行騙或乞討的‘丐幫’在掛簷城最為盛行。
來往的客商需要消遣娛樂，妓寨勾欄於一群奔波疲累、與家妻久別的男人們而言，自然是最好去處。
來往的客商或人聰明錢多、也或人傻錢也不多，但經過這掛簷城，終究要拿出來點東西，給乞丐們施捨一些，以免入城後被不具名的幕後之人多加刁難，甚或是半夜裡摸進自己居住的客店裡，嘴裡堵上碎布，腦袋上蒙上麻袋，就近丟到清水河中去。
而牛馬市子是攬水走馬司的生意，也是城中唯一一處運作得比較規整的生意。
大昭禁止私人販運境內本就不多的馬匹，因此這些販運馬匹的市場自然都是實至名歸的黑市。
黑市卻能運作得比正當營生都要規矩，不得不令人嘖嘖稱奇。
今天的掛簷城沒有一如既往的從開了城門之後，便熱鬧起來。
今日掛簷城很不熱鬧。
街巷間隨處可見的乞丐皆已不見了蹤跡，城外的人或是城裡的人，都知曉乞丐們都去了哪裡。
一個個的腦袋都在城牆外堆成了人頭京觀，來往人們哪還能不瞭解他們去了哪。
楊立在人頭京觀前停留了很長時間，都邪在他身後，按刀而立。
兩人腦袋上的麻布頭蓬一直覆蓋到了肩膀上，挺拔的身形立在那裡，一眼看去，便是江湖上最風流也最一流的豪俠扮相。
當下的掛簷城最歡迎這樣的豪俠，因此，城門口的卒子看到兩人在人頭京觀前駐足，倒沒有急著驅趕，兩個卒子低聲議論了幾句。
“這倆看起來是沒有門派的啊，不像前頭那些，呼呼啦啦一群人的……”
“也沒準，反正他們這樣的來的越多越好，到時候燕州亂起來，咱們司正對朝廷那邊，才好找說法……”
北風將卒子的閒談聲吹入了都邪的耳朵裡。
楊立盯著那一顆顆人頭，他們的臉已經開始變得肥大腫脹，流進了鮮血的臉孔上呈現灰敗青紫的顏色。
乾涸的血跡從最頂上那顆白髮蒼蒼的老人頭顱開始，一路向下蜿蜒。
今年的冬天真不冷。
流出來的鮮血都未能在燕州的冬日裡凝結凍成一塊。
但楊立的體內流淌的鮮血卻冷透了，他抬起頭，看向城門額上的掛簷城三個字。
溝壑深深，其中似乎都埋藏著深深的血跡。
楊立覺得頭腦發昏，他深吸了一口氣，吸入鼻孔的似乎都是一個個枉死之人的魂魄。
“我們進城。”青年的聲音有些乾澀。
隨後，兩人入城。
城牆內城門口。
一個個衣衫襤褸，身體殘缺或老或幼的乞丐排成橫隊跪在城門口，雙手被綁在後腰。
他們的左側，有幾個卒子忙著把酒水往口中灌，而後噗地一聲全噴在掌中環首大刀上。
一排乞丐瑟瑟發抖著，頭髮如風中的稻草亂蓬蓬的，蓋住了半邊臉龐。
他們的身後，有兩個披甲的武官並肩站立著，看著眼前這些以後腦勺面對自己的乞丐們，眼神裡滿是戲謔。
其中站在右邊，較左邊武官略朝前半步的武官伸手指向城門洞外，那座壘得高高的人頭京觀，高聲道：“你們東二道門領頭的長老擅自收容流匪，自然不為咱們掛簷城的規矩所容，這下也牽累了你們，都忍一忍吧，眼睛一閉，一刀下去，以後就再也感覺不到疼了！”
那些神情呆滯的乞丐們，竟真因為武官幾句輕飄飄的言語，就乖乖閉上了眼睛。
不知為何而生，亦不知緣何而死。
從各地擄掠來的流民，一批批送入這座雄踞燕西之地的城堡，而後在煉獄般的刑罰當中，四肢殘缺，性靈也跟著被一點點磨平，最後只剩下如家畜一樣的本能，為了能得到一口吃的，依著城堡主人們的意思辦事，為了吃到飯能繼續活著而乞討，而後上稅，也為了活著而吃飯。
憑主人們宰割的事情從來不曾遠離他們，每一天，或在城裡他們的居處，或在其他任何地方，這些乞丐們都能見到‘同類’被主人們殺死，與從前那樣的殺戮相比，今日這樣的情況，只是顯得規模大一點罷了。
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“也別怨恨我們哥兒倆，還是那句話，就算變作了厲鬼，要怨還是得怨城門口你們的那個長老，找他有怨報怨，有仇報仇去！”
雖然即將被處死的十餘個乞丐們對周遭一切甚至對自己將要被砍頭的宿命都無動於衷，但站在他們身後的武官此時卻覺得有點滲人。
殺了三天了，窩藏了三個流民小娃娃的東二道門乞丐就快要死絕。
這三天來，武福來仔細計算過，加上今天這一波十六個乞丐，就是三百八十六條人命債落到了自己頭上。
他現在晚上做夢，夢裡都是那一顆顆人頭被砍刀斬下來，落地骨碌碌打滾，鮮血鋪滿街面的情景。
一番話說完之後，武福來心裡總算好受了一些，他抬了抬手，又轉頭看了看四周湊得越來越近的那些江湖人士，眉頭皺了起來。
掛簷城裡本來的居民，或者是那些來往的客商，可沒有像現在這些江湖人士一樣，這麼不懂規矩的。
不過他不好也不敢呵斥這些遠道而來的江湖武夫，個個都是陰厲乖張的邪道武人，真說點什麼熱鬧了這些人，武福來覺得自己下場怕也是好不到哪裡去。
“都離遠點，離遠點啊！湊得近了小心濺你一身血！”
武福來幾句呼喊之後，各自帶著興奮笑容的武夫們，朝外面散了散，圍成了一個大圈，總算沒有擠到待砍頭的乞丐身邊來。
“送他們上路！”
“嚇——”
“嚯！”
被燕州郡出現黃金礦藏之訊息吸引過來的邪派武夫們紛紛口中發出了各種不明意義的音節。
武福來抬起的手臂高高落下。
數名負責行刑的卒子齊齊揚起了砍刀。