楊立與趙元直相視而笑。
片刻後，趙元直道：“既然巡議司如今尚在計劃之外，江湖之治想必也難見成效了。”
“你且先給孤說一說，如何應對如今天下士人之變？”
“孤不妨告訴你一個訊息，就在孤啟程趕來雲羅山的時候，遠在飛坪的皇弟給孤送過來了一封信箋，其中言辭親切讓孤都有些遲疑，孤這個皇弟是不是轉了性子？”趙元直說到三皇子的時候，神色間有明顯的煩惡，“不過也只是遲疑而已，晉王若是能轉個性子，變得溫良恭儉了，孤自愧弗如，太子尊位讓給他也無妨了。”
“一切都是做出來的表面姿態而已。”
趙元直自嘲道：“都是做給外面人看的。晉王在信中說，將在七日後啟程，前往興城，與孤商議治天下士人之變的事情。”
“孤覺得，這次所謂商議。不過是口頭爭吵而已。他必是要挑起我這個哥哥的怒火，然後做出一副無辜之相，進而拂袖而去，令廟堂的非議皆轉移到孤的身上。”
“以往我這個弟弟，雖然心思惡毒，但卻並沒有如今的這份心機。他還不如二弟，四弟有城府，卻是這幾年來跳得最歡，與我爭太子之位也爭得最激烈的那個。”
“我想，他身邊必然是已經有了一位奇人作為助力。而那位奇人，必然已經為其想好了如何治士人的對策，因而他才肯低頭來這興城。不見兔子不撒鷹。”
趙元直正色：“這便是我要說給你的一個訊息，你還需要知道什麼，若我能透露，亦會透露給你。”
“天下士子今時之變，源出興城士子慘遭一場橫禍，橫死數百。”楊立沉思了一會兒，開口道，“敢問殿下，燕州在廟堂群臣眼中，是個怎樣的所在？”
“化外之地，不尊王命。”趙元直給出了最真實的答案，“而且，這裡曾經出過一位燕王……”
說到這裡，趙元直瞥了楊立一眼。
楊立感應到他的目光，笑道：“殿下說了，你的那位皇帝是個心思惡毒之人，從其在燕州施展種種手段，其中謀策草蛇灰線，倒也算大手筆。”
“但卻都是陰私惡毒之計。您的那位皇弟並非是在他給您去信的時候，才得了一位奇人臂助，恐怕在其謀劃燕州入己之手時，那位奇人便已經在他身邊了。”
“嗯，請繼續說。”趙元直點頭表示自己瞭解。
楊立接著道：“燕州士子遭難，天下士子憤然，兩者之間，自然是存在某種聯絡的。而這道聯絡如何解讀，要看您或者是三皇子。”
“但燕州士子遭難之事，只是士子變的一根引線，真正令天下物議紛紛的是什麼事情，想必殿下心中也是有些許猜測的。”
提到這個，趙元直面色有些頹然，嘆息道：“孤知曉你要說什麼。孤亦不瞞你。明年不再舉行科舉這件事，在廟堂中幾乎已成定奪。”
“士子們憤怒的，正是這件事。朝堂將天下寒門意圖提高自身地位的唯一通道也給封絕了，而這不是朝堂第一次如此行事。大昭已經整整五年沒有辦過科舉了。”
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“五年時間，鄉野市井之間會積累多少讀書人？”
“在下算不出來，但想必也是為數眾多。”
趙元直欲言又止。
楊立以眼神示意其先不要說話，而後又道：“不辦科舉，是當今陛下與廟堂群臣的攻勢，這是所謂權貴們的大勢。”
“您要平息士子們胸中怒火，就必須要粉碎這個共識，竭盡全力阻止這個大勢。”
“敢問殿下，如今朝堂之中，可還有人支援科舉開辦？”
趙元直思索片刻道：“有自然是有幾個的，但終究寥寥無幾。”
“不論是有一個兩個，或者三五個，殿下都必須好好團結這一份力量。”楊立道，“且不管最終科舉最終能不能順利開辦，殿下今時為天下讀書人所做的一切，他日必會有所收穫。”
“這與權貴們的大勢相悖，殿下竭力推行科舉，必遭權貴記恨，甚至被您的父皇所不喜。”楊立沉聲道，“殿下可敢下這個決斷？唯有下了這個決斷，不用刀兵而平息士子之怒，才有了可以轉圜的餘地。”
趙元直肅然道：“孤從不懼憚自己會為廟堂權臣，或為父皇所不喜。只是，孤如此做了，總要收到成效。”
“人生苦短，將大量精力靡費在一件本就不可能成功的事情上去，非孤之本願。”
“殿下只管點頭答應，或者搖頭否定就是，且不必管它會不會成功，殿下須知，重開科舉這件事即便是在下，也不敢貿然預測廟堂群臣與您的父皇必然會同意。”楊立也說出了自己的想法。
“但不論事情能否做成，首先做事的認真態度，總是要有的。”
趙元直神色猶豫，權衡良久之後，緩緩點頭。
“君子一言？”楊立看著趙元直這番反應，滿意地反問了一句。
“快馬一鞭！”趙元直斷然承諾。
“好。”楊立意味深長地笑道，“殿下做出的這個承諾，想必你的那位皇弟，是必然不敢做出的。”
“朝堂的大勢，便是他能與您如今還能僵持著爭奪太子之位的關鍵。”
“朝堂權臣們的擁戴，以及陛下的喜愛才是他的立身之基。”
趙元直揣摩著楊立的這幾句話，良久點了點頭：“你說的對。”
“所以他不會與朝廷決定廢止明年科舉的這股大勢相抗，但順應這股大勢，他就只能選擇與天下士人相抗了。”
“可是若與天下士子相抗，何異於焚書坑儒？他必將揹負千古罵名。”
“而能夠讓他不揹負這千古罵名的手段，唯有把罵名轉移到別人的身上了——在下死去的父親可以幫助他揹負這個罵名，天下百萬士人，亦可以成為他轉嫁責任的物件。”
“燕州本就與在下父親的曾經有些牽連，如今天下士人又與燕州興城產生了些許的勾連，這是天然的可以被嫁禍的物件。”