盛州寒門被盡數抓捕入獄的七日後，一個訊息在盛州府內不脛而走。
坊間市井到處都有扎堆聚集在一起，談論這個訊息的人們。
差役護送官老爺經過盛州一條條街道時，可以明顯感覺到兩側民眾帶有濃濃蔑視與仇恨意味的目光。
人們的竊竊私語聲從未消歇過。
這個訊息自傳揚出去的那一刻開始，便勢頭兇猛，直接蓋過了太守府發出的所謂盛州寒門士子密謀造反的訊息，人們的注意力紛紛集聚到了這個訊息上，以至於官方發出的盛州寒士密謀結黨造反的訊息，都成了一個人人嗤之以鼻的笑話。
“寒門書生造反？呵！真是世風日下，我看想造反的恐怕是那些高居府宅的官老爺們罷！”
“我們必須要聯名上書，將此事之真相公諸天下！太守趙芝龍真可謂心腸歹毒，貪汙之事遭人揭發，便一口氣抓盡了盛州所有寒門書生，反扣人一頂密謀造反的帽子，其心可誅！”
“這等行徑，簡直混賬，喪盡天良！”
“若非那個叫做宋憲的書生遺落密信，我們恐怕還被矇在鼓裡！”
“宋憲如今也被抓到了牢獄之中，可憐正義忠直之士，盡遭小人暗算！”
這樣的激憤之聲由盛州，向關東全境擴散開來。
而人們結合密信最初被遺落的地方，以及那家飯館掌櫃口述被抓捕走的書生的面貌，幾乎沒有花費多少氣力，便查到了密信是由誰書寫的——宋憲！
然而無獨有偶，在關東郡內，關東郡侯趙芝龍，州牧崔仁貪贓枉法，汙衊一眾揭發其行徑的寒士造反，將士子們一併打入牢獄的輿論風頭正勁，在山陽，江左等郡之內，亦有各種如此版本的訊息在市井間流傳著。
只不過關東郡太守換成了江左郡刺史，盛州牧換做了山陽青州牧。
一時之間，民間要揭發此類貪臣墨吏的輿論甚囂塵上，像是一隻囊括九州萬方的無形之手，生生扭轉了原本的局勢，壓過了之前關於寒士們結黨造反的種種傳聞，在諸地閃爍出星星之火，於今時終成燎原之勢。
有心人冷眼旁觀這場亂局，已不難看出有大人物暗中發力，要與操縱天下寒門士子，欲將之盡數打為叛逆的幕後之人角逐一番。
但有心人卻難以看出，那位大人物的真實身份，其實是一個不能為天下所容的大逆——楊立！
怒火在每一個普通百姓的胸中聚集著，街面上每一個行人的表情都不對。
似乎只要有一點火星，便能徹底引燃他們胸中的怒火，將一座城池，一個郡省焚燒成為廢墟。
那些可信度極高的訊息在百姓之中一傳十，十傳百，每個人都不能再繼續保持沉默。
被抓捕入獄的寒士之中，可能有他們的朋友，可能有他們的親戚，而一旦寒士們頭上那頂密謀結黨造反的帽子扣牢了，監獄之外與他們有干係的人們，也絕逃脫不得被抓捕入獄，夷滅九族的命運！
這是一個關乎所有寒士被抓捕一空的城池裡，底層百姓們生死存亡的問題，關乎他們的切身利益！
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在這個時刻，豪閥貴族們出奇地在此事之上保持了緘默，紛紛閉鎖大門，派家丁嚴加防守，不參與到這件事情中來——前車之鑑，後車之師。
並非沒有世家豪閥參與到這件事情中，山陽一個背後有勳貴撐腰的商賈曾蔑稱寒門士子皆如豬狗，被豢養在牢獄之中才是他們該有的生活。
話一放出，那個商賈某次出門時，便被憤怒的人們團團圍住，將之從馬車中拉扯出來，生生打死！
此事發生之後，山陽郡青州衙門出奇地平靜。
在律法上一向對山陽豪門有所偏向的青州衙門，此次卻對此事不過問。
……
今日晨。
關東郡太守府的門房早早便開啟了府邸大門。
硃紅的大門上有糞水恣意流淌，門前堆了半人高的碎菜爛葉子，臭氣沖天而起。
對於眼前這一幕，門房已經有些習慣，他掩住口鼻，揮了揮手，身後便鑽出來幾個僕役，提著竹簍，掃帚等物，快速清潔起門前的那一片狼藉。
近三日來，每日早晨，太守府、州牧府府邸前都會出現這樣的場面。
那些在門前潑灑糞水，扔爛菜葉子的人，往往會選擇到後半夜的時候來，人群洶洶，每人扔下一點，撒腿就跑，太守府的護衛也拿他們沒轍。
這樣的場面也直接影響了府宅之內所有人的心情。
畢竟府邸之外的那些傳言，僕役們大都已經有所耳聞，如今有些僕役出門採買太守府日用所需，都已經不敢報出太守府的名號，更不敢再問商戶要什麼回扣，因為一旦暴露了自己的身份，很可能面臨被街上憤怒的百姓們抓住撕成碎片的下場。
因之，平日裡耀武揚威的太守府僕役丫鬟們，如今都抬不起頭來。
那些本身並未入賤籍的僕役丫鬟們，已經有一部分在自家父母的要求下，離開了太守府，另謀去處。
即便是選擇留下來的那部分人，亦是心思浮動，高高的圍牆也阻擋不住流言在太守府紮根，迴廊涼亭之間，聚在一起竊竊私語的丫鬟與僕役們明顯多了起來，每個人的眼底都有深深的擔憂與驚詫。
趙芝龍從他們身前走過，即便丫鬟們低著腦袋，趙芝龍依舊能想象到他們臉上的表情。
那樣的表情，在趙芝龍睡夢之中出現的次數漸漸多了起來。
他眼圈發黑，站在宅邸大門之前。
門房垂著雙手，來到趙芝龍身側，躬身道：“老爺……”
趙芝龍未理會門房的問候，抬頭凝視著門前漸漸被僕役們灑掃清理乾淨的府宅大門，良久之後，他咧嘴笑了笑。
鬍鬚下的嘴唇裡，露出森白的牙齒。
這個笑容令門房不寒而慄。
憤怒的情緒順著這個笑容溢發出來。
“下克上！下克上！”
趙芝龍額角凸出一道青筋，雙目直欲噴火，他口中吐出幾個低沉的音節，喃喃自語著。
“他們這是真的要造反，真的要翻天了……”
良久之後，趙芝龍拳掌交擊，發出啪地一聲，嚇了身側的門房一跳。
門房擔憂地看著趙芝龍，老爺不會被氣出病來吧？
趙芝龍轉臉看向他，道：“著僕役備好車馬！”
門房領命，躬身便要退下，又被趙芝龍叫住。
趙芝龍遲疑了一下，而後道：“輕裝簡從，多加幾個護衛，不要太招惹旁人注意！”
“小的遵命……”