鼎京詔獄，專門關押由郡守一級至三公九卿等高管，由皇帝直接掌管的監獄。
詔獄是一個令官員們聞之變色的存在，這個地方對官員威懾力，不亞於斬首示眾這等刑罰對於普通百姓的威懾力。
自大昭立國以來，凡是關進詔獄的官員，人們還沒有見過任何一個能從中全須全影離開的，哪怕幾年之後，家人幫助官員洗刷了罪名，沉冤昭雪，家人前去詔獄領人時，也多半只能領回家一個或瘋瘋癲癲的活死人、或根本就不成人形的屍體來。
關於詔獄的種種傳聞，趙芝龍直到真正被關了進去，方才有了切身的體會。
詔獄的一日三餐，比之尋常監獄要好上許多，但犯官每日要面臨的刑罰，顯然也比尋常監獄更加酷毒。
被關進這座監獄，短短半個月時間，趙芝龍已經由一個中年人，變成了兩鬢斑白，似乎一陣風就能吹倒的糟老頭子。
他的精神都在這暗無天日的關押之中，漸漸恍惚，時常會做一些噩夢，經常看到有一雙靴子穿過通道，向著盡頭慢慢遠去，偶爾還會聽到一些細碎的聲音，像是有人在自己耳邊囈語。
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然而待到趙芝龍凝神靜聽時，那溫柔的囈語聲便會陡然尖銳起來，幾能扎破趙芝龍的耳膜。
這一日，趙芝龍面龐貼著牢房的柱子，又看到了那一雙靴子從遠處踢踢踏踏著，慢慢走了過來，待到靴子走到自己近前時，他伸出手，一用力——真的抓住了一隻被布靴包裹住的腳掌。
趙芝龍心頭狂跳，他的目光順著靴筒慢慢向下看，看到了一身黑色的衣衫，此時俯首，似笑非笑地盯著他的獄卒。
“啊——”
對上獄卒的眼神，趙芝龍頓時更加驚恐，忍不住大叫一聲，挪動著屁股往後倒退！
那個獄卒，他每天都會見到的。
大多數時候都是在早飯過後，會有人過來將趙芝龍推搡到用刑的地方，在那裡，他便總能見到這個獄卒或提著一根鋼鞭，或抓著一把夾板，對自己不斷獰笑：“一年之計在於春，一日之計在於晨，您可不能懈怠啊，趙大人……”
“本官……我，我知道的，都告訴你了，都告訴你了！”
“別的不關我的事，不關我的事！”
趙芝龍猛烈搖頭，雙手按著地面，不斷哀求著獄卒。
獄卒皺了皺眉頭，心道這老家夥怕不是瘋了吧？自己明明一句話都沒有說，他同自己求饒做什麼？
不是說文人都是最有風骨的麼？怎麼自己總是遇到這些如同害了軟骨病一般，一打就招，根本經不起折騰的文官？
獄卒不禁懷疑起外界的人對於文人的讚美是否屬實。
他此時找到趙芝龍，也是受了大人物的囑託，專門過來警告趙芝龍一番，讓趙芝龍提審的時候不要亂說話——詔獄雖然是大昭皇帝親自掌管的一座監獄，但昭帝卻是鮮少關心詔獄的事情，因之，若說這個地方真的如外界傳言那般，嚴絲合縫，任何官員都休想把手伸進來的話，也不太現實。
當下這個獄卒就知道一些大官或者天潢貴胄有能耐把自己的勢力，滲透進入詔獄來。
這次囑託獄卒的那個大人物，便是一位皇子，至於究竟是哪一位皇子，此時還無法進行探究，反正不可能是三皇子晉王，亦不可能是太子趙元直便是了。
“老家夥，給老子過來！”
獄卒手臂透過牢房的縫隙，伸進獄中，衝著趙芝龍招了招手，像是在喚一條狗一樣。
趙芝龍不斷搖頭：“不，不過去，不過去！”
一看到這個獄卒，趙芝龍便想到了對方酷厲狠毒的手段，這個時候在牢房裡他覺得自己還是安全的，若聽信了對方的話，湊到對方跟前，說不得又被對方一通毒打！
“呵呵……”獄卒獰笑一聲，很乾脆地站起身來，從懷中摸出一串鑰匙，作勢要開啟鑰匙，將趙芝龍拎出來，一邊翻找鑰匙，他一邊道，“你過來不過來？”
“你若不過來，那老子便進去，只是……老子進去之後，你少不了一通皮肉之苦！”
獄卒並未真正有趙芝龍牢房的鑰匙，他只是做做樣子，嚇唬趙芝龍而已。
不過這一招對趙芝龍確實有用。
趙芝龍看著獄卒的動作，嚇得臉色煞白，本以為自己在牢房中便是足夠安全，哪知道對方竟然能開啟牢門，這下子趙芝龍沒了別的選擇，只能慢慢挪動到了獄卒身邊，與獄卒隔著鐵柵欄對視，不時打一個哆嗦。
啪！
獄卒笑嘻嘻地蹲下身，接著手掌伸過柵欄間隙，毫無猶豫地一巴掌扇在趙芝龍臉上，勃然變色：“老子叫你過來，你敢不過來？”
“下次再這樣，你少不了要吃一頓鞭子！”
對著一記響亮的耳光，趙芝龍的反應卻不大。他在心中甚至暗暗慶幸，幸好自己聽話，跟過來了，不然恐怕就不是捱一巴掌這麼簡單，要吃一通鞭子了……
趙芝龍在獄卒的訓斥下，連連點頭，口中道：“不敢了，不敢了……”
獄卒滿意地點了點頭，收回手，左右看了看，沒有其他獄卒巡邏到這塊區域，索性在鐵柵欄前坐了下來，側著身子，同跪坐在地上，低著頭顱的趙芝龍道：“今天老子也不對你用刑。”
“只問你幾個問題，這幾個問題你若都能答得出來，答得讓老子滿意，老子還有獎賞給你！”
說著獄卒從懷中摸出了幾顆酸棗，在趙芝龍眼前晃了晃。
趙芝龍不覺吞嚥了幾口口水。
詔獄對待犯官的一日三餐確實不錯，但水果這一類的東西，趙芝龍卻是無緣品嚐得到的。
那幾顆酸棗對趙芝龍很有吸引力，他連連點頭，衝獄卒諂媚一笑：“您問，您問……”
“聽好了，第一個問題，你與燕州災禍，究竟有沒有牽連？”獄卒拋著手中的幾顆酸棗，心不在焉地向趙芝龍發問道。
這些問題，幾乎每一日趙芝龍受刑時，獄卒都會問到，獄卒早就對此爛熟於心。