“金國五個皇子已在黑山腳下集結，咱們怎麼辦？”
程銳之義父程誠雙手撐著桌案，聳著肩膀，面色嚴峻，盯著手掌按壓下的那張地圖。
他已經是一個遲暮老人，如今卻披掛甲冑，明顯即將再度踏上戰場。
程誠看了提出問題的人一眼，沉聲道：“殿下可有其他的吩咐？老夫聽說，那個叫做都邪的武夫，與殿下暫時失去了聯絡？”
“那畢竟是一個觀滄海境的武夫，若非數千士卒將其團團圍住，誰還能殺得了他？”一側專門蓄著山羊鬍子的青年眯著狹長的眼睛，面上露出與當下沉凝氣氛不符的輕佻笑容。
程誠瞪了青年野比利一眼，道：“老夫擔心的不是他的安全，而是殿下沒有都邪在旁協助，若生了什麼變故，我們援救不及時，恐鑄成大錯。”
“燕州天目早已派人支援殿下，應當不會出什麼大事吧？”提到這一點，野比利明顯亦很遲疑。
他與如今自己尊奉的殿下-楊立可謂素未謀面，他是土生土長的金國奴部人，比一般的金國奴部人，野比利多了一絲幸運，被程誠選中，從此成為程誠的義子之一。
此刻站在程誠身旁的十六個人，盡是他的義子。
這些人大半出身不好，孤苦無依，為金國、柔然孤兒，後被程誠收養，小半則是黑山周遭百里範圍內，各個亂匪首領的親子。
亂匪首領為何將自己的兒子送給程誠做義子？自然是為了向程誠表示他們的臣服。
程誠是鴿房的主人。
鴿房是燕王楊統遺留在金國與柔然之間的一個情報組織。
如今這個鴿房，已不能簡簡單單以情報組織來定位，畢竟它的首領如今更是黑山百里範圍內的大梟。
“完顏稽康本就該由殿下放走的。”程誠面無表情，道，“放走他，和放走他還要保證他能夠在五個皇子圍剿之下活下去，兩者之間的難度差別卻不是一星半點。”
“如今五皇子齊聚黑山腳下，圍獵完顏稽康。似殿下這樣的護衛使臣，他們恐怕不介意順手殺之。更何況其中還有一個唐闊家的繼承人，視殿下為眼中釘肉中刺。”
“這樣一來，諸般壓力皆在殿下一人身上，又沒有了都邪在旁援助……這才是老夫最擔心的。”
“那殿下是如何吩咐父親的？”野比利反問程誠道。
程誠抬起頭，目光跟著從地圖上移開，看向空洞的黑暗處，緩緩道：“殿下令老夫一切皆按原計劃行事。”
“王爺與王世子性情倒是十足的相似，只是不知如今的殿下，是否有王爺當年三成的手段？”
像是想起了什麼有趣的事情，程誠嘿然一笑：“老夫倒要好好看一看！”
“若是掌控不好，殿下此番折戟沉沙了，父親也不好收場吧？”野比利撇了撇嘴，似乎是覺得程誠心口不一。
“他既是王世子，某為燕翎老卒，自然要護他周全，你所說的折戟沉沙，如果指的是這個意思的話，嘿，小子，不要瞎想。”程誠花白的鬍鬚微微顫抖，口中吐出一口白氣，一雙渾濁的眼睛漸漸變得清明，“若是他沒有能力趁勢而起，只有草莽之資，那便安安心心地做個草莽，一輩子安安穩穩地過去，老夫也算對得起先王了。”
“如老夫一般的燕翎老卒，對王世子的期待可是頗大。老夫這次試驗，也避免他們希望落空，失望無法填補。”
野比利聞言若有所思地點了點頭。
“更何況，五王齊聚黑山也未在老夫的意料之中。鴿房還未將完顏稽康迴歸金國的訊息散播出去，這些金國皇子卻好似料事如神，提前聚集在了黑山腳下……”
隨著程誠的敘述，野比利直覺一股寒意自心頭直衝腦頂。
“有人在暗中牽制殿下身邊最得力的助手——都邪，使之不能時刻在殿下身邊守護，同時將完顏稽康迴歸金國的訊息洩露給了五個金國王子。”
“此次敵人來勢洶洶，明面之上是五王圍獵，暗地裡是要對殿下行釜底抽薪之策，危急關頭，燕州天目恐怕也會被朝廷兵卒設卡攔截，使之不能接近殿下。”
“前狼後虎啊……”程誠嗤笑一聲。
“這樣說，殿下身邊豈不是只有那百餘名禁軍？他們如何能與五個皇子背後近萬餘柺子馬相敵？”野比利瞪大了眼睛。“父親一定會出手相助殿下的吧？”
“能自絕境中找到那一線生機，方為英豪本色！”程誠說了一句模稜兩可的話，便不再言語，專心研究起地圖來。
透過與程銳情報，程誠不難揣度出楊立本人性格，知道其善用他山之石，可以攻玉之道，連橫合縱，運籌帷幄。
但真正的戰場之上，有的是窮山惡水，有的是艱難險阻，憑藉權謀之術或能逞威一時，卻絕難縱橫一世！
程誠將會真正測試楊立，是否有絕境中尋生機，是否有破釜沉舟之勇銳！
……
雙騎並行，其後是長長的騎兵隊伍。
隊伍簇擁著一架馬車，緩緩壓向雁門關。
隊伍之中只有甲葉碰撞，戰馬呼嘯之聲，一路互相切磋，共同禦敵的禁軍與金國武士，終於到了分別的時刻。
氣氛有些沉凝。
最前方的楊立與唐闊伯也之間，卻未受這沉重氣氛影響，兩人相談甚歡，竟似是好友一般。
唐闊伯也不知是從楊立那裡聽到了一個怎樣好笑的笑話，笑得上氣不接下氣，直不起腰來，良久之後，才漸漸平穩了呼吸，收斂面上笑容，正視楊立，說道：“楊兄，跨過雁門關，可就是金國的地界了。”
不等楊立開口說些什麼，唐闊伯也接著正色道：“楊公子如此高才，在大昭做個兵部小吏，總歸屈才。”
“不如入我金國都勃極烈帳下，高官厚祿，一應俱全！”
楊立看了唐闊伯也一眼，輕輕笑道：“在下不才，恐到了金國，貴國都勃極烈聽不懂在下的笑話，那才真個是尷尬無比。”
唐闊伯也眉頭舒展開了。
他本就不是真心相邀楊立，只是實在可惜楊立之才學，才會有此一問，算是例行公事。
如今楊立既一口回絕自己，唐闊伯也便再沒有了道德上、心理上的負擔，他轉而道：“貴國有高官可並不想楊公子能從金國折返，活著回到鼎京去。”
楊立眉毛一挑：“看來唐闊公子比在下先一步探知到了某些了不得的情報。”
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唐闊伯也點了點頭。
都到了邊關，這些訊息告訴楊立卻也無妨。
“我的護衛在一日前便已回還護送隊伍之中，而楊兄的護衛……現在還未能迴歸吧？”唐闊伯也雖是在向楊立發問，語氣卻無比篤定，“楊兄也不用擔心他的安危，只是有人故意牽制，讓他多走了些路而已……不過，在楊公子從雁門關外迴歸之前，怕是暫時見不到他了。”