暗藍夜空下，一支由騎卒、步卒、馬隊、馬車隊組成的龐大的軍隊在莽原上化整為零，分散成數股，四散而開。
他們曾經站立的地方，如今空餘一地屍體。
一場大火淹沒了那些屍體，恣意舔舐著草皮，順著風在莽原上蔓延開來。
冬日還未過去，春寒料峭尚未到來，天氣依舊乾燥而冷冽，在這樣的天氣裡，迎著寒風放一把大火，不說燒破蒼穹，但至少可以抹滅此地曾經出現的任何痕跡。
那些不瞑目的死屍，也多半會被燒乾眼珠，空留烏黑的眼眶對著蒼穹。
這一場大火同樣引起了關內戍邊軍的注意。
張敬皺眉看著火勢的蔓延，心中躊躇著，他欲要領兵上前勘察，但若是去了正好碰上了金國皇子們的衛隊，雙方發生交戰，不論勝敗如何，張敬至少要被治一個‘擅專獨斷，不顧關內百姓安危’之罪，因此被革職也極有可能。
“張帥……”元奎看著張敬，欲言又止。
他是想要勸張敬前去勘察的，畢竟上面人並不只是把這樁事交代給了他自己，還有張敬，如今楊立是否身死的事情他們尚不能確定，戰場上的兵馬卻快要散盡了，元奎心中怎可能不著急？
但這件事，他卻也不好勸。
畢竟若是真出了什麼問題，勸說的人必定要擔責任！
張敬捏了捏拳頭，看向元奎，沉聲道：“副帥，眼下火勢已經蔓延開了，我等若貿然進入此中勘察，極可能遭火焰反噬，令麾下士卒受傷。”
元奎咽了口唾沫，不敢說其他什麼，只是點頭。
張敬又道：“況且，戰場上的屍體，此時都被火焰燒化了……我們如何能從中辨別出有沒有楊立的屍體？想必……宰輔大人也是無法辨別得出來的吧？我們便是彙報給他楊立已被殺死的訊息，又能如何？”
張敬從心底就沒將宰輔秦文瑞交代他們做的事情真當成一回事，不過是一個最近在廟堂上有些薄名的小官而已，宰輔也要將之扼殺，人說宰相肚子裡能撐船，然而宰輔這般做也太小心眼了些……想必是因為漸漸年老，已經難副當初盛名。
“這……”
主帥都如此說了，元奎更不知該如何言語。
他又聽到張敬如此說道：“左不過是一個兵部職方而已，他若是真能逃脫此劫，本將再派一隊死士，在其迴歸京師的路上，將之暗中殺死，保證事情萬無一失，副帥，你也不必因此過於緊張。”
“哎……”元奎只能點頭答應，心中卻生出了不好的預感。
他覺得張敬是將這樁事情的因果顛倒了——雖是宰輔派他們監視楊立，使之無法在面臨危險之時，回到關內躲避。宰輔更希望兩人能令楊立死在關內，做成了這樁事，宰輔那邊高興，說不定兩個戍邊武將便能得到在官場上更進一步的機會。
這也正是元奎與張敬對這樁事如此關注的原因。
但眼下宰輔希望他們辦成的事情，是註定辦成了，這個時候，元奎便要考慮，楊立若真的能在五王包圍下脫逃，甚至大敗五王護衛軍，逃離此地，能說明什麼？對自己會有什麼影響？
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元奎略一細想，便是一陣心驚肉跳！
若楊立真能在萬餘大軍迫近之下突圍而出，甚至打敗五王護衛軍，這就表明此子身負大才，有豪雄之相！如此人物，卻在自己疏忽之下被自己放走了！
而且，將楊立逼出關外，在關外駐守，使得楊立不能後退半步的正是他們關內戍邊軍，正是元奎與張敬戍邊軍的正副統帥！
楊立若能迴轉昭國，只要留心一番，必然明白張敬與元奎參與了構陷他，使之差點陷入萬劫不復之境地！如此，他與元奎自己，與張敬便算是結下了樑子。
一個能在萬餘大軍重重包圍封鎖之下，以不過千餘人之卒翻轉乾坤，最終逃出包圍的人，與自己結下了樑子！
元奎既在邊關戍守，自知以弱勝強多麼困難，也知道能完成這樣一場戰役的人，無不是將來會名垂史冊的豪雄名將！
而他自己，竟然與這樣的人結下了樑子……
元奎出了一身冷汗，但卻對眼下困境，毫無改變之法！
……
黑山並不只是一座佇立在關外莽原之上的山，而是一道在莽原之上綿延百里的山脈，也正因這一道山脈，莽原才如此受奴部人的青睞，成為大小奴隸部族定居的首選之地——山脈可以為屏障，金昭兩國若來討伐奴部民眾，他們可以憑藉地勢之利，潛入深山之中躲藏。
有山若無水，亦無法保證奴部百姓的生存，石裡罕水流經黑山，潤澤一方，亦正好為奴部民眾的生存提供了必要條件。
三更天已過，天矇矇亮，抬頭可見北斗星。
數百餘人在山林間穿行產生的動靜很大，但好在這些人總歸行走在自家底盤之上，倒也不擔心會因此驚擾了旁人，為己方惹來禍端。
這一行人最終在一處山谷內停下來了。
偌大山谷裡，因為有人在此地居住十幾年的原因，以至於山谷中土地平整，諸多的亂石都被採伐去砌造房屋，山谷中一排排的石屋錯落有致，更開墾出了田地種有黍米。
石屋牆壁上多掛有動物頭骨、毛皮或是風乾的獸肉，也有人家以木樁接連著圈出一塊空地，裡面豢養著皮毛烏黑的豬豚——這些豬豚多半是野豬幼崽馴化而來，它們的獠牙尚未完全退化，只是性情比之野豬要溫馴許多，看到有不速之客也只是仰著腦袋索求食物。
此地儼然形成了一個由昭民、金國奴部人、遼國遺民組成的聚落，各自不同的文化風俗在山谷中交融，隱然之間，昭民的農耕文明、遼國遺民、金國奴部人的狩獵遊牧文明在此地並行不悖。
楊立在程誠以及幾個部族首領的簇擁下，走進了山谷中最大的那座石屋裡，隨後，數個昭國禁軍押解著金國幾位皇子，亦跟著走進了石屋之中。
地火龍燒得通紅，石屋裡是一排大通鋪，此時楊立與程誠、野比利等人盤腿坐在通鋪的炕上，空氣裡的寒冷一點點被土炕的溫暖驅散。
楊立看著被五花大綁的金國諳班勃極烈-完顏稽康、金國二皇子完顏憲吉、六皇子完顏昊，片刻之後，笑道：“此次收穫頗豐。”
完顏憲吉對楊立此語報之以冷哼，別過頭去，不再打量楊立；完顏昊卻是梗著脖子，怒視楊立——他覺得自己被楊立欺騙了，楊立並沒有如他所說，在擒下完顏憲吉之後，便放完顏昊離開，而是依舊把他押解到了這個完顏昊從未來過的地方！