昭國，京城，太子府。
府邸偏廳之內，太子趙元直坐在上首，江又靈坐在下首。
二者皆沉默不語，低頭啜飲茶水，在府上侍女們看來，二人的長相竟有六七分相似，最奇特的是有時候，兩人偶爾一個挑眉的動作，都神似至極。
不過一者男相陽剛，一者女相柔婉。
縱然江又靈與趙元直的長相相似到了如此程度，侍女們心中暫時也未產生其他聯想——有些念頭太過於令人驚駭，人們反倒會在念頭湧起的瞬間，將它們從腦海之中摒去，但是往往是那些讓人驚駭的想法，其實最接近於事實真相。
半晌之後，茶水已經涼透。
趙元直揮了揮手，屏退偏廳內伺候的侍女，正欲同江又靈言語，門又被一雙小手推開了，不過五六歲年紀的幼童笨拙地邁著步子，伸手向趙元直走來，邊走邊咿呀咿呀道：“父……父親，抱……抱抱。”
幼童生得粉嘟嘟的，唇紅齒白，惹人憐愛。
江又靈只看了一眼便覺得滿心歡喜，又聽他喚趙元直為‘父親’，轉頭驚訝地看著趙元直：“殿下……”
趙元直無暇注意江又靈的眼光，連忙起身迎向男童，將其一把抱在懷裡，落座之後，忙著拂開男童伸向自己下頜鬍鬚的小手，片刻之後，才教男童在自己懷裡安靜了一會兒。
他同江又靈笑著說道：“怎麼，我已是三十餘歲的人，莫非還不能有自己的孩兒？”
“殿下已經三十餘歲了？”江又靈更加驚訝。
須知趙元直看起來也就二十歲的年紀，哪裡像是一個三十多歲的中年人？
“我便當你這是在誇讚我年輕了。”趙元直笑著說了一句，抱著自己的孩兒又哄可一會兒，直到男童被府上侍女帶離偏廳，他才終於空出手來。
趙元直對江又靈歉然一笑：“讓你久等了，耽誤不少時間。”
江又靈搖了搖頭：“不妨事，殿下不必為此道歉。”
趙元直待人一向溫和寬厚，從不會以己之地位壓人，這倒令他身旁聚集了大批能人異士，不過他當下對待江又靈的態度，卻與對待那些有才幹之輩又有所不同。
或許是兩人心底都知曉一些無法宣諸於口的真相，而因為他們要堅守的共同的秘密，拉近了兩人的距離——更何況，趙元直確信，眼前這位江湖俠女，在血緣上也與自己有莫大聯絡——她極可能是自己同父異母的妹妹。
父皇生了自己六個兄弟，皆是鷹視狼顧之輩，彼此之間面和心不和，暗地裡都千方百計想著除滅對方，唯獨沒有給自己留一個心境平和的妹妹。
因此，趙元直對江又靈這個‘妹妹’，便不自覺親近了一些。尤其是這個妹妹性情恬淡，並沒有爭權奪利之心。
至於江又靈，她很難形容自己對趙元直是一種什麼樣的情緒。
她對於皇室，對於威權一直都有抗拒之心，不然也不會斷然加入無當窟，也不會被曾經師父那些假大空的理念矇騙，在這個基礎之上，江又靈在知悉自己可能是昭帝的私生女之後，心境更加複雜。
她想要躲避與抗拒這個身份，另一方面，在世俗的逼迫與挾裹之下，她又不得不低頭，去找最可能幫助自己的趙元直商議此事。
也幸好，江又靈看到了趙元直對待自己親子的溫情一面，這或多或少軟化了江又靈的內心，令她能夠暫時放下心結，同趙元直真誠且柔和的交談，而不是生硬地應付此事。
“關於你的身世這件事……如今各地都在傳揚。”趙元直斟酌著言語，道，“我亦不知為何事情會發展到當下這個地步，你的身世本來也未有多少人瞭解，便像是突然被人揭開了一般……”
“應該是有心人在暗中做局吧。”江又靈比趙元直想象中的淡然，笑道，“無風不起浪，大概是有人想要對付楊公子，又苦於無從下手，正好有人瞭解我的身世，以及當年一些往事，便借題發揮了……”
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“楊賢弟今時還在金國，也幸好他還在金國，暫時沒有收到這個訊息。”趙元直搖了搖頭，苦笑道，“此時追本溯源已是不成，我這邊縱然呼叫大量人員打探訊息，也休想抽絲剝繭，找到最初傳揚訊息的那個人。”
“倒是你，你對自己的身世……自己曾經的家門已經沒有印象了麼？”趙元直盯著江又靈，道，“當時有多少人與你家交遊，此中是不是有人知道些什麼……”
不等趙元直把話說完，江又靈便搖頭打斷：“過去的事情，我的生父母長相，我的家門，我都已經記不清楚了。”
“那個時候尚不過三五歲，正是初初記事的年紀，突逢大禍，家門覆滅，便更無從追憶什麼了。”江又靈嘴角噙著笑，對於自己的過去，她已經不再避諱談起，“至於殿下所說的那些，與當時家門交遊的達官顯貴，我更是記憶不清。”
“不過散佈訊息的人，必然是高門大戶，且與我的生母關係極好，不然這天大的秘密，生母可不敢洩露給別人聽……”
趙元直點了點頭：“你的家族世居山陽，我會派人去那個地方多多打探訊息。”
“但是希望不大。”
趙元直皺著眉頭，接著道：“此前我與你說過你的身世，你的長相，以及我的懷疑。你並未放在心上……或許是並不願意與我們這樣的人有什麼牽扯，此事便不了了之。”
“沒成想如今這件事情已經鬧得這般大了，物議紛紛，控制不住。”
“不瞞你說，最近不僅僅是燕州在傳這件事情，鼎京這邊，也是鬧得沸沸揚揚。”
“若說父皇沒有得到訊息，對此事充耳不聞，我卻是不信。”
“他老人家或許心中已經有了定計……”
趙元直將實情坦言相告，江又靈面色微微發白，忍不住問了一句：“那他會如何做？我……又該如何做？”
江又靈出生於高門大戶，但家族在她出生不久便覆滅，因此她與高門大戶卻是並無多少牽連，她是沒有根底的浮萍，漂泊於江湖之中，她已經習慣了江湖裡的刀光劍影，也習慣了江湖裡的毫無拘束。
現在她陡然要投身進入一個自己從未涉足的領域，一個充滿權謀與利益交換的世界。
少女又怎麼可能不心生惶恐？
似她這樣清傲的女子，又絕不可能依靠旁人，她連拖累楊立都不願意。
她該何去何從？