黑山集。
黑山集為金國與大昭互市之所，每月七日的互市，令此地繁榮無比，漸漸形成了一座山上之城。
不過，也因兩國之間的互市，使得三教九流混雜其間，金國朝廷難以監管，甚至有官員與之同流合汙，漸漸形成一條完整的利益鏈條，久而久之，朝廷便也對此地的種種亂象睜一隻眼閉一隻眼。
自從楊立於黑山擊破五位皇子的萬軍合圍之後，金國朝廷便對此地重新重視起來，派重兵把守，撤去從前官員的官職，換上新的管理者，這種種舉措，令黑山互市陡然冷清下來，黑山集這座山上之城眼看便要消失，無奈之下，金國朝廷只能慢慢放鬆了監管。
任何妥協都會導致事情往更加不受控制的方向去。
任何官員或是將領一旦沉浸在黑山集這座每日流動著數十百萬真金白銀的互市裡，便休想拔身而出，只能跟著腐化，腐爛。
新近駐紮的軍隊亦是如此，腐化已經開始侵入他們的血肉。
冷色調的軍營裡，突然多出了許多亮眼的暖色——那是妓子們身上斑斕的衣裙。
士卒們平日生活辛苦，未有公戰之時，便在各自部族孛堇的帶領下耕作遊獵，有戰事時，自然應招入伍，在戰場上拋灑鮮血與生命，一生都是如此機械重複著，枯燥又冰冷。
但是全天下的普通人們，沒有誰的生活比另一個多那麼點顏色，除非擁有金錢或時權力，擁有這二者之中的任一個，便能讓自己的人生多出些不同的體驗來。
士卒們的軍餉顯然不足以支撐他們擁有這樣豐富多彩的人生體驗，那麼嫖資從何而來？從黑山集的販夫走卒、商行店鋪的孝敬中來。
這些美其名曰犒賞士卒的錢財，大部分都落入部將自個的腰包，僅有小部分流入士卒們手中，但依舊可觀，得了這筆銀錢的將士們皆大歡喜，也更加樂與黑山集的商人們相處，對於他們的某些過線的行為也就視而不見，只在事情太過嚴重之時，才會抓出來幾個領頭的責罰一番。
前幾日有金人走私二十匹種馬到大昭，也不過才被罰銀百兩而已。
寬鬆的環境更受三教九流們的歡迎，黑山集更加繁榮，也更加容易藏汙納垢。
黑山集某條巷子深處的宅院裡，人頭攢動。門外是道僻靜的深巷，門內卻似是喧鬧的市井，這裡金昭兩國的人都有，大都從事販運違禁之物的生意，所謂違禁之物，便是諸如兵刃甲冑、戰馬、糧食、甚至是人口，情報。
這個所在於黑山集也頗為有名，得名為紙條屋。
原因是商人們想要在這裡購買自己需要的東西，進入院子之後，需要遞送寫明自己需求的紙條到屋子裡，屋子裡的人負責統計每一個人的需求，根據彼此之間的供求關系，安排他們在院子南邊那一排房屋中自行商談，當然，從這裡購買到商品情報的人們，必定需要付上一定的費用，而且價格不菲。
付出不菲的佣金以換取商品的情報，商品的價值自然要數十百倍於佣金本身，不然對於商人們而言，這便是一樁不划算的買賣。
紙條屋經歷了數番金國朝廷的追查，雖有短暫關停，但從未被金國朝廷揪出過紙條屋主，從側面反映了這個組織要麼背景深厚，要麼便是搜集情報的能力極其發達，聞風而動，不留手尾，朝廷自然拿它無可奈何。
嚴廣覺得紙條屋的情況有更大可能是屬於後者。
他在院中觀察片刻，未發現有甚麼異常之後，才掀開布簾子進了正堂屋內。
屋子空間很大，可以容納二三十餘人，此中擺滿了座椅，商人們縱是急需獲得某樣東西的情報，此時也都是安坐在座椅上，慢慢啜飲著茶水，不動如泰山，等待前方視窗處鈴鐺搖響。
每響一次鈴鐺，便有商人拿著自己的號牌到視窗處，將自己的需求寫在紙條上，送進視窗內。
視窗裡黑洞洞一片，什麼也看不清楚，嚴廣來這紙條屋已經七八次了，依舊未能一睹視窗後面人的真容，有時候，他甚至懷疑視窗對面本就沒有人，他靠近視窗，也從未聽到有呼吸或是說話之聲。
叮噹。
鈴鐺又一次響了起來，嚴廣抬眼看了看排在自己前方的人，便垂下眼瞼，閉目養神起來。
他是做兵器生意的，將金國貴族們私造的兵器販運到大昭世家手中，或是反過來倒賣，偶爾也會尋機與兩國軍隊配合，低價回收他們從戰場死人身上扒下來的破爛甲冑，遴選回爐重做之後，再賣給別人。
低價回收的兵刃裝備，也不可能都是損毀的，有些甚至都是嶄新的，或是簡單修理便能使用，嚴廣低價買進，轉手就能高價賣出。
不過，金昭兩國之間雖時有摩擦，但從未有過大戰，一般的小戰役收集下來的兵器甲冑不值得嚴廣大費周章，為此浪費自己的人脈，拋頭露面，甚至有被兩國朝廷高官注目的風險。
除非是利潤龐大，萬人以上的戰爭對決，嚴廣才有興趣進來摻和摻和，狠狠地撈他一筆。
當初楊立以千人破金國萬騎那一場戰役存留下來的破損兵刃、甲冑、戰馬屍體，楊立一方都來不及打掃，統統便宜了嚴廣以及其幾個合夥人，讓嚴廣等人賺了個盆滿缽滿。
而今，嚴廣又得到了一個沉沙關外可能發生大戰的情報，這個訊息得自金國定邊軍——卓魯堪達所部將官。
他要將這個情報儘快輸送給自己那幾個合夥人，準備充足，到時候才能做好接盤的工作。
萬人以上的戰爭，不足兩個月時間，便將發生第二次……
心中高興於自己將從中賺得一大筆金銀的同時，嚴廣亦有些預感——金昭兩國之間恐怕將有大戰發生，而大戰事發生之時，卻正是自己瘋狂掠取金錢的時刻。
嚴廣吞了口口水。
叮噹。
鈴鐺再一次響了起來。
嚴廣前面的座椅已經空了，他徑直站起身，走到視窗處，將手中攥成團的紙條放進了視窗裡，聲音略帶顫抖，道：“我需要你們將這個訊息送到黑山鎮守使處，務必在一日之內送到。”
嚴廣雖透過紙條屋完成了好幾樁生意，但這依舊是他第一次委託紙條屋幫助自己遞送情報。
若非已經足夠信任紙條屋，嚴廣也不做這麼冒險的行為。
紙條落入視窗內的托盤裡，緊接著，嚴廣聽到了嘎達一聲，托盤下沉，消失無蹤，取而代之的是另一個盒子升了上來。
嚴廣開啟盒子，裡面同樣塞著一張字條。
攤開字條，其上只有一個數字‘五’，意思是教嚴廣前往五號房等候，會有專門的可以運送情報的商人與他接洽。
紙條屋從不參與任何實際交易當中，他們只當中間人。嚴廣即便是委託紙條屋幫助自己傳遞情報，紙條屋也只會將任務下放到一些想要攬私活的商隊手裡，而且，也不知紙條屋用的什麼方法，竟可以保證訊息不會被運送情報的商隊所知。
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嚴廣輕輕吐出一口氣，精神明顯放鬆了些。
只要事情委託出去，接下來的一切，便都不需要自己再操心什麼了。
他離開這座堂屋，走向了院子南面那一排屋子，從中挑選標號為五的房間。