“嚴廣寧願花費銀兩令我們將消息傳遞給黑山鎮守使，亦不願自己登門前去拜訪，顯然是不願洩露自己與黑山鎮守使的關係。”
程誠看著眼前的中年人。
此人正是先前在五號房中接受了嚴廣委託的那個，其名為程平，同樣為程誠收養的奴部義子。
“為何不願洩露？此中有多方面的原因。”程誠面上露出笑容，“或許是因為嚴廣不僅是與金國武官一方合作，也與大昭武官合作，看誰勢強，他便倒向那邊，跟著獲利。此乃商人逐利之天性。不過這些東西若擺到明面上去，則金昭兩國邊關武將面上都不好看，於是只能將這種合作關係保持在地下，見不得光的地方去。”
“其二則是黑山鎮守使本身不願讓自己與嚴廣的牽扯被其他人注意到，是在刻意隱瞞這層關係，而暗地裡，兩人早已不知合作了多少次。”
“其三則是兩種可能都有。”
程誠示意程平在旁坐下，自己將火堆上的那只肥羊切開，分割成一塊塊的，分給所有人，接著道：“我覺得，嚴廣之所以如此，原因很可能是因為其二。在金昭兩國之間來回倒騰，發死人財的商人並不多，嚴廣在其中首屈一指。”
“金昭兩國之間的這種地下交易，他都過過手，兩國武將都放開了廉恥用這種方法斂財，哪裡還用顧及嚴廣是個牆頭草？更何況，要不是這樣的牆頭草，他們也做不成這樁買賣。因此，這種事情擺不擺到明面上去，其實對他們來說都無所謂。”
“而一場戰事過後，戰場上殘破的兵器甲冑流向何處，其實一直以來兩國朝廷都心知肚明，對此亦選擇睜一隻眼閉一隻眼。嚴廣何以如此緊張黑山鎮守使與自己合作的事情會出現洩漏，被人所知？”
“自是因為黑山鎮守使與他看來不是第一次合作，並且兩人曾經不止一次站在了不光彩的一方……黑山鎮守使背後隱藏的秘密若被金國朝廷發現，則可能為之帶來滅頂之災。”程誠眼中冷光閃動，已然抓住了問題的關鍵，“所以嚴廣與他的關係必不能暴露，一旦暴露，金國朝廷便知其曾經參與過倒賣戰場廢棄武器的生意裡面去，而這種生意裡，又牽扯著許多不為人知的事情……”
程誠頓了頓，待眾人將自己的推理消化片刻之後，又道：“而且，紙條屋那邊也曾收到過訊息：當初殿下以千人破萬兵之後，戰場遺留的東西由雁門關守將與金國的一位武官各佔據一半，嚴廣在其中牽線搭橋……”
“彼時，金國皇室痛失兩位皇子之際，卻有金國武官與昭國將領和和氣氣的坐地分贓，而且分的還是皇子們麾下軍隊的遺物……”
“情報雖未明確指出那位金國武官姓甚名誰，但根據其中一些蛛絲馬跡，足夠斷定其就是如今新上任的黑山鎮守使卓魯托兒！”
“若不能令得到的情報發揮作用，那便是我等的無能。”白髮蒼蒼的程誠身上卻毫無沉鬱的暮氣，反倒精神氣十足，頗有一方豪傑風采。
曾經的程誠並不是這樣，燕王上死後，他也是萬念俱灰，雖依舊在黑山集忠實地執行著已死的燕王留下的命令，但內心對未來已經毫無期待。
幸好楊立出現，令這位老人重新‘活’了過來。
“程平，前去黑山鎮守使府邸之前，你先去一趟景州城。”程誠從懷中翻出了那一塊令牌，將其丟給程平，接著道，“到景州之後，以此物向景州節度使換他官印一用。”
“景州節度使曾被鎮南道指揮使重罰，差一點便被革除軍職，如今正值惶惶不可終日之時，此令牌一出現，他或許會以為來了救命稻草。”
“接著如何發揮，便要看你自己了。”
一番吩咐下來，程平已經領會義父的心意，當即點頭答應。
這枚令牌既是鎮南道節度使完顏赤木的信物，以其叩開治下景州節度使的官邸正當其用，至於接下來如何哄騙景州節度使將官印暫時託付於自己，便要看自己如何與他分說利害，曉之以情，動之以理了。
“從景州節度使手中取得官印之後，不必迴轉紙條屋，直接前往黑山鎮守使府邸，面見卓魯托兒，不論是言語威脅他也好，還是曉之以情動之以理也罷，總而言之，務必使之不敢摻和進殿下與石抹巴託一戰之中。”
“若能誘之假意與卓魯堪達合作，實則行坐山觀虎鬥之事，則再好不過！”
“孩兒明白！”程平重重點頭。他心中已經對此事有了一個大概的計劃，不過諸多細節之處仍需要一些情報的補充翔實。
“嗯，去忙你的吧。”程誠開始專心應付起手中那一隻羊腿來。
老人家牙口倒是不錯，程平看了義父一眼，面上露出笑容，起身再度躬身行禮之後，離開了此地。
……
是日凌晨。
沉沙關外葉赫子亂石灘。
身材魁梧，猶如巨熊，滿臉橫肉的石抹巴託吃完盆中最後一塊羊肉，毛絨絨的手指隨即伸進口中扯出一塊羊骨扔掉，他抬了抬眼皮，部下們都已經吃飽了飯，收拾停當，隨時可以出發。
石抹巴託把飯盆遞給身旁親衛，站起身來，拍了拍屁股上的泥土，轉身走進了營帳內。
主帥大帳內，早有一眾謀士站在輿圖之前等候。
“說吧。”石抹巴託將身上厚重的披風解下，由親衛掛好，自己披覆著一身重甲，站在主位，眼睛看著那張輿圖，眼角那道傷疤像是一條蛇一般微微扭動著，“探子剛剛傳回訊息，完顏昊原本宿營地已經沒有人影，只有我派過去保護他的幾個卒子的屍首。”
“完顏昊失蹤了。沉沙關外，卻突然多出了數十支隊伍，散落各處。”
“完顏昊很可能便在這些隊伍之中，燕翎軍是在故布疑陣。”
石抹巴託未向金國其他軍將那般，對五皇子完顏昊使用敬稱，而是直呼其名，不過這處營帳之內的部下們，皆是在他奴部之時，便隨其出生入死的兄弟，石抹巴託亦不擔心會有人將這種事情洩露出去。
有一個絕對可靠的後方，才能在前方毫無顧忌的衝鋒陷陣。石抹巴託一直將自己的後方營造得很穩固，不會拖自己的後腿，令自己如虎添翼。
“完顏昊已被燕翎軍擄走，一夜時間了，他們此時當是已經迴歸沉沙關了。”石抹巴託所部謀士眼光毒辣，久經戰場歷練之後，更加經驗獨到，看待問題一針見血，“他們這是想要挾天子以令諸侯，讓我們自亂陣腳，面對他們，首先低人一頭。”
“若分散兵力去追擊沉沙關外那些小隊伍，則是殺雞用牛刀，浪費精力不說，還可能令我等陷入更大的危機之中。”
第一個謀士開口說話，其他人便紛紛踴躍起來。
“疑陣總歸就是疑陣，不可能變成真的。”又有謀士沉聲道，“任由他們蹦躂就是，我們此時不應該把目光放在這些隊伍之上，重點是觀察沉沙關的反應。”
“嗯。”石抹巴託面上露出讚許的笑容，眾兄弟的想法與他自己不謀而合，“完顏昊本可以從關東直接離開昭地，無有任何風險，非要生事，被人又一次抓去做俘虜，免不了遭受侮辱。”
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“其本意是欲利用那昭國都督楊立與沉沙關燕翎軍的關係，重創燕翎軍，立下奇功。然而終是偷雞不成蝕把米。”
“這反倒便宜了咱們。”石抹巴託咧嘴一笑，笑容頗為猙獰，“我亦想成為第一個破開昭國國門的大將！”
“楊立控制了完顏昊，意圖以此令我投鼠忌器，束手束腳。”石抹巴託冷笑一聲，“但是如今軍勢在哪一方，他大概是還未有看明白！”
“今日完顏昊被燕翎軍所部劫走的訊息必定傳回王都，陛下因此雷霆震怒亦可想而知。如此形勢之下，必定會另有軍隊被派來支援於我。”
“屆時，數支軍隊聯動，兵壓沉沙關。以今時沉沙關內一眾老弱病殘，如何與我相鬥！”
石抹巴託眼中火光熊熊。
陛下欲對大昭用兵，鯨吞大昭的訊息已經傳遍金國武官班列，近期鎮南道、定邊道、平中道軍士將官的頻繁排程亦從側面佐證了這一訊息。
——但時值今日，陛下仍未選定究竟誰為此次南征的大元帥，以及各戰線的主將。
石抹巴託出身微末，能至如今成為十六猛安勃極烈之一實屬不易，但他並未打算一輩子就守著這一個猛安勃極烈之位！
若能成為任一戰線的將主，統帥近十萬大軍，一戰成名，屢傳捷報，馬上封侯必指日可待。
如此，自己的後代將永遠擺脫奴部的蔑稱，石抹氏或將成為金國第十個尊貴姓氏！
這才是石抹巴託的真正野心！
“那我們當下應當做什麼？”石抹巴託麾下部將出聲詢問。
既然將主不打算當下立刻前去營救完顏昊，那便應該拿出來另一個決策，不然總是呆在此地按兵不動，士卒的士氣也將大受影響，更會招來朝廷的非議。
石抹巴託聞言冷笑，道：“分出兩千兵力，與沉沙關外散落的那些隊伍周旋，作出中計的假象。本部緩緩兵壓沉沙關，但不必真的與沉沙關對抗。”
“我要看看，那個楊立會是如何反應？”