由盛州府直至燕州郡滄州城，有諸多路徑可以選擇。
最近的便是自盛州府北城門出，直上官道，向北直行，而後轉進關東郡南部雲州城，自雲州再北上官道即可。
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楊立等人選定的路徑便是這一道距離最近，亦最便利的，不過與之稍微有些不同的是，為了調查‘金兵自雲州起始，一路往燕州郡突奔，沿途劫掠百姓’一事，自抵達雲州之後，楊立等人便沒有按照既定路線沿著官道向北走。
而是沿著那些金人武卒途徑之地串聯起來的路線，向燕州郡進發。
偏僻路徑終究比不上官道一片通途，楊立便將馬車換成了幾匹快馬，一路走走停停，摸查金國武卒過境之地，是否留下什麼於己方有用的線索。
如今楊立等人已經到達與關東郡相連的燕州郡上河州，也收集了一些濟事無用的伶仃資訊，至於有用的線索，卻是一個也沒有。
以往每到這種受困於資訊不對稱，而致使自己對破局之法一籌莫展的時候，楊立少不了要感慨幾句己力羸弱，訊息不夠通達之類的言語，但是現下，青年卻是沒有心思感慨這些了。
枯藤老樹昏鴉，小橋流水無人家 。
橋是新造的橋，足夠戰馬自橋上踏過，河卻是在一座小村落前流淌了數十年的河。
月光映襯下，河水反射出粼粼波光。
楊立三人打馬從橋頭經過，一側的傍著河水建立的村落隱藏在黑暗陰影裡，露出簡陋的茅草屋頂，一角倒塌了的籬笆牆，靜幽幽的，沒有生機。
楊立策馬立在河邊，閉上眼睛，似乎能感受到這片土地上曾經流轉洋溢的人氣，然而再睜開眼，河依舊河，那曾經在此地安居的人們卻再也見不到了。
大昭立國近二十餘年，天下黎民百姓，卻並沒有隨著國朝之興而獲得居一地而安的生活。
更多的時候，他們便如同這個小村落裡的人一樣，隨著所謂大勢，所謂權謀之挾裹，化作滔滔河水裡的一朵不起眼浪花，化作天邊漫溯而來的雲朵上的亡靈。
“大首領，這邊……發現了兩具屍體。”
文庸將村落之中都探查了一番之後，走到楊立身邊，看著楊立的神色，心知對方感受，遲疑著說了一句
。
楊立點了點頭，沒有說話。
文庸亦沉默了下來，沒有說話。
從雲州一路而來，他們已經見到了太多死去的百姓，不止是楊立對此感到震驚，就連文庸這樣殺慣了人的殺手，也未能想過那些假扮匪類的金人武卒竟如此酷毒，分毫未曾將別人當做是同類來看。
有將青壯吊到樹上，開腸破肚的，有引烈火將嬰孩稚童焚燒成一把骨頭的，更有將一村莊的人盡數殺盡，塞進水井裡，直到井口都被填堵的。
期間種種，文庸只要一閉上眼睛，便止不住想到那些悽慘景象。
這數日的經歷，於三人而言，都像是走了一遭地獄一般。
他們已經沒有心力再對那些金人以及其背後的大昭朝官施以最 惡毒的言語詛咒，心底只剩下了一種沉默卻堅定的聲音。
含而不發，只等一個契機。
“村子裡還有生火做飯的痕跡，應該是那些雜種留下的。”文庸的表情有些猙獰道。
楊立收回看向河水的目光，低低地喘息了幾聲。
他看到河面上漂浮著屍體，河水翻覆間，那具本來平躺著隨同河水往下游浮沉的屍體跟著轉過臉來。
婦人灰暗空洞的眼睛，像是一個惡毒的詛咒刺進楊立心裡，讓楊立驚惶了起來。
“還有沒有……有沒有，活的人？”
一時間，楊立竟似是犯了癔症，說話結結巴巴的。
無比渴求的眼神落在文庸的心裡，文庸扭過頭去，不與大首領對視，良久，才低聲回覆了一句：“……沒有。”
“怎麼能沒有活的人？怎麼能沒有活的人？”
“我們已經走過了數十個村落，連個活人都見不到麼？”
楊立慘笑一聲：“萬物有靈，更何況是身為萬物靈長的我們，還有他們……”
“何至於做得如此酷毒，他們是人，他們也是人啊……”
“可是他們 ，沒有把他們當做是人看。”文庸無聲地冷笑，聽出了楊立口中‘他們’和‘他們’的區別。
楊立又沉默 了下來。
“江姑娘在那邊，大首領，今夜要在這裡歇息造飯麼？”文庸不能再任由楊立沉默下去了。
大首領是自己三人的主心骨，若是他一直沉浸在迷惘之中，他們很難走出這遍地兵災流匪的燕州郡。
楊立搖了搖頭，驅馬往小橋那邊走去，手中緊緊攥著韁繩，面色冷硬得可怕。
“知會江姑娘一聲，不在此地停留，我們從此地直接出發，務必在天明之時趕到上河城。”
“是！”
……
蒿草長到齊腰深的位置，月色下胡亂扭動著自己的莖葉，遠處的風徐徐而來，壓得荒草直不起腰。
小廟上的血跡還未乾涸，被月光拉扯得長長的影子，在廟牆上浮游著。
中年人一身沾滿了灰塵與血跡的公服，一隻手搭在腰刀刀柄上，弓著背往小廟側方摸了過去。
他在廟牆側面停下了步子，牆上的血跡還在向下淌。
中年人扒開院牆下的那一叢荒草，動作顯得小心翼翼，眼神裡還帶著些說不清道不明的期待。
荒草掩映下，一個婦人屍體以極屈辱的姿勢趴在地上，手指深深陷進了泥土裡，後背上的衣服被人用刀刃挑開了，露出算不上多美好曲線的背部。
她的後脖頸上有一道傷口，在寒冷的冬夜裡，從深深的傷口中滲出的血液還冒著熱氣。
中年人看著這一幕，像是被人扼住了脖子一樣，喉頭迸射出幾個意義難明的音節，臉上的表情由希冀轉為憤怒，又化作濃濃的灰敗頹唐。
“沒有活人！”
“沒有一個活人！”
少頃，中年人才像是終於恢復了說話能力一般，嚎叫著喊了幾聲。
這夜靜靜的，自他選擇從雲州一路追查賊匪劫掠村民之事開始，身邊便沒有了同僚的陪伴。
他也不知道為什麼，在同僚都放棄了對這件關乎上意的事情追查到底之時，自己卻似犯了魔怔一樣從雲州艱難來到燕州郡。
‘冥冥之中，老天爺都在看著哪’。
中年人想起當年調查豪閥棒殺有民籍在身的侍女，而獲罪入獄的時候，師傅在地牢裡露出一口發黃的牙齒，對自己說了一句意味莫名的話。
雲州至燕州，民生糜爛至此，官老爺們不作為，生靈塗炭，老天爺還在看著嗎？
老天爺真的有低下頭看眾生多可憐嗎？
中年人抬起手臂，袖子抹了一把臉，抬起頭，看著黑沉沉的天空，心裡也黑沉沉的。
“你就沒睜過眼吧？”
他帶著哭腔衝著老天爺罵了一句。
而後，他抽出腰刀費勁地砍光了廟牆周圍的野草，看著手中已經有些捲刃的刀，他猶豫了一回，終於還是收刀還鞘，用手在地上刨出了一個不算深的坑，將婦人的屍體埋了進去。
一路來，他親手埋葬收斂的屍首已經不知幾何，但一雙手能做的事情實在太少了，能埋的人也太少了。
身後走過的路上，還有許多屍首不能入土為安。
捕快鄭鑄一邊往坑裡填土，一邊想著身後的那些屍首，想到他們還不能入土為安，一陣難過又湧上胸口，哭出了聲來。
他從來不是一個心狠的人，做捕快第一次見到屍體直接嚇暈了過去，現在看到了那麼多死狀悽慘的屍體，那股子心疼與難受便像是開了閘的洪水，在心裡汪洋恣肆，不肯消停。
師傅也覺得鄭鑄不適合捕快這個行當，可是這風風雨雨二十多年，鄭鑄還是走過來了。
只能當時的同僚們都做到了一地典吏、主簿一類鄭鑄想都不敢想的大官，他還是一個捕快，回家老妻也沒過他什麼好臉色。
算起來，自己離開家已經三日了，老妻也會擔心吧……