落日西沉，晚霞如絲帶一般纏繞在群山之間，山坳中的要塞也陷入了寂靜。白日裡操練的場地，此時已經漸漸沒有了人聲。孤零零的柱子和箭靶矗立著，像是一群無聲的衛士，忠誠地守護著這座堡壘。
但山坳另一半的山麓附近，卻是另一番景象。山腳下擺了幾張桌子，桌子前熙熙攘攘的人群排成了長龍。
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“一個一個來，別擠。”養遊拿起白毛巾抹了一把頭上的汗，在硯臺里加了些水，用羊毫筆蘸了墨水繼續在名冊上寫著名字。
“好了沒有？這麼慢。”
桌子上落下了一隻碗大的拳頭，那強大的震動波把放在桌角的一摞宣紙和一隻黃銅竹葉鎮紙都震得掉了下來。
“就好就好，很快就好。”養遊一邊點頭哈腰陪著笑，一邊把手中的筆放在硯臺上，彎下腰想把紙張撿起來。
他剛躬下身，指尖就碰到了一隻小麥色的手臂。
“急什麼，這唐門的報名登記可比不得尋常考核，須得畫了人像一一對照才可，時間自然是長了些。”
“說得倒輕巧，我們都等了很久了！”錘桌子的人不依不饒，甚至揮舞著拳頭示威。
“我們一路趕來已有一月有餘，又何必在乎這一點時間。今天登記不上，等到明日便是。何必在這裡耍狠欺負人？別忘了這裡可是唐家的地盤。”
剛才捶桌子的人一聽這話，立即有些尷尬，他咳嗽了一聲，靜靜地等在一邊，不敢再多說話。也不知道是自覺失禮還是意識到在唐家的地盤不能造次。
“多謝，多謝。”養遊接過紙張，抬頭一看，出現在眼前的竟是一位圓臉長髮的女子。
她穿著普通庶民的藍布衣衫，胳膊肘和膝蓋上還補著兩個補丁，但修補得精細，看不出明顯的針腳。
養遊心中感激，瞥了瞥身邊的登記簿，示意她可以先登記，剛才惹事的男人也識趣地站到一邊。沒想到那女子似乎看透了他的心思，幫他整理好紙張之後就默默地走到旁邊隊伍的後面，站在剛才站著的位置等候。
養遊嘆了口氣，沮喪地坐了下來。他本想趁著名字登記弄清這名謙恭有禮的女子的名字，但對方卻似乎並不領情，事後再去問免不了又要被同門師兄弟數落。他定了定神，收回了紛亂的思緒，從身邊的畫師那裡拿來圖冊，繼續登記著學生的名字。
蜀中唐門並不是一直這麼熱鬧。千百年來，這裡對外界來說一直充滿了神秘。唐家雖然家大業大，但從未公開招生。外面的人都只知道唐門是個以暗殺、刺探情報、間諜為主要產業，以倒賣糧食、木材為副業，偶爾幫著朝廷處理些棘手髒活的武林幫派。
但自從唐門的大部分產業由於水災、倭寇入侵而損失嚴重，再加上唐家固步自封太久，人才凋零，眼看著刺殺、走鏢這些產業就要支援不下去了，萬般無奈之下，這才開始對外招生。
各地的武林才俊、有識之士紛紛趕往四川，希望能成為第一批有幸一睹唐門真面目的學生。
這些天準備參加入學考試的學生陸續趕到指定的地點，位於成都腹地的唐家總部唐家堡也逐漸忙碌起來。