在這個小村鎮的客棧中休息了一晚之後，眾人改換了裝扮，喬裝成一隊新出門派的江湖少年，向著距離這裡最近的大城市，青溪藩的首府——踏溪城進發。
踏溪城不但是青溪藩最大的城市，而且是江東四藩十八城中最大的城市。這裡有連線其他藩鎮最大的旱路驛道，而且幾條從西南海岸進入內陸的商道都以踏溪城作為中轉站或終點。雁之大陸四通八達的商路如蛛網匯聚在踏溪，令其成為吞雲江東商業最發達的城市。而踏溪城地處江東平原中心，農業發達，物產豐富，足以供給大軍的糧草。所以，一旦開戰，這裡就是兵家必爭之地。
從踏溪城有著直通千帆城的驛道，只要買上一匹快馬，人可以一路揚鞭，直抵千帆城。這也是隋楓選擇向踏溪城進發的原因。
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但是，有些事，就算是隋楓也算不出來。
當星命少年們到達距離踏溪城只有十里之遙的望溪鎮時，他們看到一批批全副武裝的士兵在部將們的率領下，浩浩蕩蕩朝著踏溪城走去。這些士兵是青溪藩編制中的雄壯漢子。他們的身邊伴隨著大型運甲車，車上裝著一套套青溪藩特產的千葉兵人甲。東林藩的藤甲兵也混雜在兵陣之中。南海藩背上插著奇異血旗的衝浪兵和藤甲兵並肩行進。江東四藩中最與世隔絕的大嶺藩過山兵也編在了佇列之中。
踏溪城的驛道，簡直成了江東四藩的閱兵場。各大藩主最精銳的士兵走馬燈一般輪番出現。
混在這批士兵中間的，還有大隊大隊裝備著精緻甲冑和霸下鱗的獵金營。每一個獵金營都打著自己營隊的旗幡。靈霄依靠自己風媒的知識大略數了一下，發現大本營在江東四藩的五星以下獵金營都在其中。
“這是要打大仗啊！”看著眼前滾滾而過的兵潮，鍾卿激動得渾身發顫。
“到底是哪裡打仗啊？”隋楓不安地問。
“江東四藩需要聯手對抗的，大概只有小塘川的法器軍了吧？”千驕摸著下巴說。
“真是法器軍就大事不好了。”隋楓急得搓手。
大家的臉上都和他一樣出現了憂色。千帆城和江東四藩打仗，戰場一定會封鎖所有通往千帆城的驛道。從踏溪城想到千帆城就只有等到戰事結束。
“咱們先進望溪鎮打聽一下訊息吧。說不定沒有我們想象的那麼糟糕。”月錦筱連忙說。
眾人因為她的話生出一線希望，迫不及待地進入望溪鎮。
等到問明白了戰爭的起因，所有少年都面如土色。千帆城裡的君如璽聽說神命天星月錦筱蒙難吞雲江，大發雷霆，遷怒於曾經派出血帆獵金營獵殺星命少年的青溪藩。他將帝國軍開入了雁國內陸，配合詹日鑫的法器軍向青溪藩邊境發起了大舉進攻。詹日鑫正希望藉助嵐帝國的力量吞併江東四藩，於是將最強的法器軍派上了前線，在小塘川和青溪藩交界地帶擺出了百里長的軍陣。
青溪藩藩主歐陽俊聯絡了其他四藩的力量，奇跡般地在短時間內聚集了三倍於法器軍的兵力，氣勢洶洶地圍住小塘軍，在踏溪城北面的平原上擺出了兩百裡長的合陣，試圖一口吃掉法器軍，吞併小塘川。
在星命少年們來到望溪鎮的時刻，雙方會戰的人數已經攀升到了三十萬之眾，溝塹縱橫，勢均力敵。這場仗打到明年都有可能。
各地的風媒在望溪鎮上空飛來飛去，追逐著最新鮮的戰況訊息。在鎮中的乘風會分部，戰爭的訊息瞬息萬變，但是沒一個是好消息。星命少年們聚集在乘風會雁報館旁邊，八個腦袋擠在一張雁報面前，你爭我搶地看著上面的訊息，除了驚歎之外，就剩下嘆息。從踏溪城到千帆城的路線，這一回算是徹底斷了。
“繞路吧。”隋楓只能無奈地在腦中勾勒著變通的路線。剩下一條路就是再次穿越天狩海，進入吞雲江北面的大拐彎處，在那裡找一個碼頭，租船順江而下到千帆城。但是……其他人以為星命少年死了，那只噬魂龜船可相當清楚他們沒死。估計，它還在吞雲江上遊蕩，尋找他們的蹤跡。一旦他們再次泛舟江上，準會被逮個正著。
“不！還有一個辦法！”月錦筱斬釘截鐵地說。
“什麼辦法？”眾少年同聲問。
“那就是我把我還活著的訊息告訴如璽！”月錦筱神色嚴肅地說。