正隨著君如璽走向城東的月錦筱和白媚扭頭看了一眼從對面街區走過來的星命少年們，微微愣了愣。
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“小師叔，那幫傢伙的樣子是不是有點眼熟？”白媚小聲問。
“一個個灰頭土臉的，誰知道他們是誰！”月錦筱不耐煩地說，“咱們要集中精神，這一次可是去殺千年旱魃，不是去遊山玩水，你別老東張西望的分神好不好。”
“是，小師叔。”白媚連忙轉回頭來，拍了拍臉蛋，做出一副嚴肅的表情，向前走去。
從冰女城出來一路向西，周圍的樹木都已經發黃枯萎，路邊的草地和池塘也都已經乾枯。隋楓在路邊找來一個老人詢問，發現這種衰竭之象已經持續了近十年。
“天衰地竭原來在十年前已經到了雪融原，只是還沒有侵入鳳凰林。但是現在連千生梧桐都開始落葉，說明造成天衰地竭的禍首已經進入了鳳凰林。”隋楓對眾人說。
“那我們還等什麼，趕快進鳳凰森林吧。”千驕說。
“我想提醒一下大家。”隋楓深深吸了一口氣，“挽救天衰地竭的厄運，是神命天星的事，這裡面有個氣運的問題。如果我們在找到月錦筱之前，發現了禍首，誰也不要妄動，直到找到她我們才能行動，明白嗎？”
“你難道怕我們會被禍首殺死？”千驕冷笑一聲。
“我們一定會死，因為我們誰都不是神命天星，氣運並不站在我們這邊，貿然出手，只會造成不必要的減員。”隋楓厲聲說，“我需要你們答應我，一定不能亂出手。”
“放心吧，小楓爺我們也都是怕死之人，不會亂來的。”靈霄連忙說。
“就是，而且我們哪有那麼狗屎運，就能一頭撞見天衰地竭的禍首？你以為這種東西滿地爬嗎？”鍾卿失笑道。
隋楓苦笑著搖了搖頭：“誰知道呢，有句話叫做怕什麼來什麼。”
沿著城西的土路往西南急行了七八天之後，眾人終於穿過了雪融原中央的乾旱地帶，來到了西南部的鳳凰林入口。雪融原西南鳳凰林是吞雲江上游源頭，這裡的地氣靈秀，物華天寶，不但林木豐盛，水草肥美，連天空都透著一股晶瑩剔透的輕靈之氣。蔓延整個大陸的天衰地竭對這裡似乎還沒有任何影響。
隋楓來到鳳凰林入口的石碑前，朝著空空如也的翡翠色林地遙遙抱拳：“麒門劍宗首徒隋楓率天命星命少年前來尋找神命天星月錦筱和星命少年白媚，請芝族諸長網開一面，讓我們入林。”
他的話語穿金碎玉，直透林梢，傳遍方圓十數裡。林谷之中迴音隆隆，聲勢浩蕩。但是，良久之後，林中沒有一個人出來接見。
“怎麼回事？芝族人都這點兒午睡？”鍾卿問。
“情況不對頭。鳳凰林入口一向是芝族重兵把守的要隘。裡面還有芝族符咒師佈下的防禦結界。怎麼如今有人來拜山，卻一點反應都沒有？”隋楓喃喃地說。
“哼！進去看看不就知道了。”千驕大步向前走去。
“小心！”隋楓警告道。
“放心，我有龍氣護身，等閒符咒傷我不得。”千驕傲然一擺手，大踏步走進了鳳凰林入口。
令人驚奇的是，不但沒有任何結界被觸發，連最起碼的符咒警號都沒有響起。林中空空如也，靜寂如死。
“好吧，現在我也感到不太對頭了。”千驕撓了撓頭後腦勺。
“不會是芝族想把鳳凰林改造成旅遊區了吧？”鍾卿說。
“那也得有查票的啊……”隋楓一邊說一邊跟在千驕身後走進了林子。靈霄、刀甄雪、金圖豪和鍾卿跟在他的身後紛紛走進森林。
“哎呀，怎麼會這樣好聞啊，好清新，好甘甜。”靈霄閉上眼睛用力吸了一口氣。
“是啊，這聞起來簡直太甜美，就好像喝了一壺好茶，簡直能賣錢的說。”金圖豪無比陶醉地說。
“各位，容我介紹一下哈，這就叫做嘿嘿……新鮮空氣。”鍾卿笑嘻嘻地說，“大家在天衰地竭的雁之大陸呆久了，都忘了這是什麼吧。”
“就好像你在這兒長大的似的。”靈霄嘟著嘴說。
“這是什麼？”鍾卿低頭朝林間小道旁邊的灌木望去。在灌木最上端的葉子上粘著幾滴紫黑色的斑點。隋楓搶步走到他身邊，探手把葉子摘下來，放到鼻子上聞了聞：“血！”
這個發現讓眾人感到一陣驚悚。“真的有人殺進來過？”金圖豪驚恐地問。
隋楓舉起手讓眾人安靜，自己則飛快地在林間小道兩側搜尋，在林道兩側的灌木草地上，他又找到了更多的血斑，但是這些血斑淡泊稀疏得離譜，而且泰半乾涸如黛，如果不是仔細看，根本找不出來。
“這血跡實在太淡太少了。就好像芝族的人刷牙不小心呲出來的牙血。”鍾卿撓著頭說。
“但是分佈得非常錯落有致！”隋楓每找到一處血跡，就從袖子上撕下一塊布，放到沾有血跡的灌木和草地上。經過大約小半個時辰的搜尋，他一共撕下了十八塊布，分別放在了以林間小道為中心的血跡圈上。當他做完這一切後，他縱身一躍，跳上了距離自己最近的一棵白樺樹，以攀巖走壁術一路遊到樹冠之頂，俯身向下看去。
“這是芝族的流星邀月陣的陣型，十八名陣士按照流水八陣之位站立，藉助符咒結界的增益，以比常人快三倍的急速變化陣法，聯合攻擊入陣的敵人。”隋楓沉聲說。
“這豈非是昔年以一陣之力擊敗東陸十萬大軍的芝族古陣法？”鍾卿震驚地問。
“沒錯，如果流星邀月陣由八十一名超級陣士施展，足以對抗十萬大軍。但即使是十八名普通陣士施展開來，只要陣法運作正常，江湖絕代高手，也要飲恨陣中。更何況，此地還有防禦結界的加持。入陣者會在五息之內因窒息而昏厥。”隋楓沉聲說。
“你是說，來敵在五息之內就……”靈霄捂住了嘴。
“五息之內，來敵不但破陣而出，而且連殺十八名芝族陣士，全都是以劍尖刺穴，劍氣殺敵。”隋楓指著他用碎布擺出來的十八個標記，“劍尖刺血，血只流兩到三滴，但是劍氣入死穴，人立刻就會斷氣，這些陣士還沒來得及發動陣法，就已經死在陣位之上！這是絕代高手們都會豔羨的絕世劍法。不管這敵人是誰，芝族要有大麻煩了。”
“咕咚……”星命少年們不約而同地咽了一口口水。雖然他們都是各大門派天資絕頂的少年，但是畢竟他們修煉的時間只有可憐巴巴的幾年，面對這樣恐怖的強敵實在為時過早。
“孫子曾經說過，三十六計……”鍾卿開口道。
“必須先找到月錦筱和白媚！”隋楓沉聲說，“如果讓她們撞上這個敵人，一切都完蛋了，找到她們之後，我們才能撤退。”
“沒錯……”鍾卿點點頭，“孫子曾經說過，狹路相逢勇者勝。”
“不是三十六計走為上嗎？”眾人瞠目道。