客棧地窖點著燭火，終陵棄和金柳兩人站在桌前，流鴉坐在桌子後面。
“事情我已經知道了，你們回去吧。”流鴉揮了揮手說道。
終陵棄遲疑地問道：“不處罰我嗎？”
“恰恰相反，你這一次的表現讓我很意外。”流鴉交叉雙手十指放在桌上，“不過別高興得太早，你離一個合格的刺客還差得很遠。”
終陵棄帶著複雜的心情和金柳一同離開了地窖。
“你身上帶傷，早點休息吧。”金柳向他說了一句，便準備離去。
“明重的死我很抱歉。”終陵棄對著他的背影說道。
“這不怪你們，是我安排不周。”金柳微微回頭說道。
終陵棄愣了一下：“你知道他為什麼要這麼做？”
“他喜歡的那個女孩，”金柳緩緩說道，“是孟漁舟在透過貫心考驗時的對手。其實他太執著了，這樣反倒是最好的結果。”
“最好的結果？”
“即便她不死在孟漁舟手上，他們又怎麼逃得過斷情呢？”金柳意味深長地看了終陵棄一眼。
終陵棄心頭一震，猶疑道：“這樣的考驗會不會太……”
“不要多想，多想會讓你變慢的。”金柳說完這一句後不再停留，消失在樓梯的轉角。
他在原地站了好一會兒，莫名感到有些不可名狀的失落，卻又說不出理由來。隨後他摸黑走上樓梯，輕車熟路地找到了房間，推開了熟悉的門。
“你走錯了，你的房間在對面。”孟漁舟披散著長髮坐在陽臺前的地板上，月光灑在她身上，靜美不可方物。
“沒走錯。”他朝她走過去，“我就是想見你。”
孟漁舟向後甩了一下手，終陵棄感到一陣疾風鋪面而來，鐵球在距離他鼻尖咫尺之遙的距離上停住了一瞬然後被飛快地收回。
這是在這次行動她第一次展現出來的流星錘，也是她最後用來殺死明重的東西。
“這是警告，你再進一步，我就沒那麼客氣了。”孟漁舟說道，“還記得今早的對話嗎？我不是丹水船上那個女孩，我是殺人如麻的刺客。”
“我知道了，對不起。”終陵棄向她鞠了一躬，然後轉身離開。
終陵棄關上門，繞著走廊走向對面自己的房間，他沒走幾步就停住了，因為前方的暗處站著一個人。
“曲深情？”他看不起楚那個人的身影，但從輪廓看起來像是金柳的另一個同伴，那個在雲月樓擲傘救了他一次的大姐姐。
“嗯，是我，這個給你。”她朝前走了兩步，向終陵棄伸出了手，掌心託著一個白色的小瓷瓶。
“這是什麼？”
“治刀劍傷的靈藥，你被明重刺傷了，應該用得著。”她的聲音很柔軟，但和孟漁舟刻意學出來的媚聲不同，充滿了讓人放心的真誠。
終陵棄感激地說了一聲謝謝，原本糟糕的心情稍微好受一點了。
曲深情低下頭，自責地說道：“金柳之所以讓我和明重一同陪你去雲月樓，就是希望有我在能讓明重不要做出過激的行為。但是因為我的大意，最後還是鬧成這樣收場，都是我的錯。”
確實，如果曲深情當時能夠對明重多一分戒備，不會那麼輕易被打暈，也許後面的事情就都不會發生了。
但這個世界上的很多事情都是不可預料的，終陵棄心想，每個人自有其命運。
“現在說這些已經沒有意義了，就讓它過去吧。”他安慰道。
“好，終公子，希望你早日傷愈。”曲深情讓到了一側。
次日天明，終陵棄被蜘蛛給叫醒，匆匆洗簌後就被命令下樓去見渡司流鴉。
他跑下樓的時候，流鴉和金柳、曲深情已經在那裡了，三人似乎都在等他。他左顧右盼沒有發現孟漁舟的身影，按理自己應該是屬於孟漁舟組的成員，難道這是昨晚事件處理的後續？
“別看了，就等你了。”流鴉向他招了招手。
終陵棄趕緊走過去和金柳、曲深情並排站在一起。
“終陵棄。”流鴉喊了他的名字。
“是，渡司。”自從上次在打掃地窖的時候被教訓過一頓後，終陵棄已經學乖了。
“金柳組有一個新的任務，”流鴉說道，“明重不在了，他們組的人手不足，我決定讓你暫時填補明重的空缺，幫住他們完成這次任務。”
終陵棄吃驚地說：“讓我替代明重？沒問題嗎？”
“放心，只要你能使用弩就足夠了，這一次的任務是遠距離伏擊。”金柳拍了拍他的肩膀。
“手弩的精準射距只有不到二十步，這種距離能避免短兵接戰嗎？”終陵棄質疑道，他聳了聳肩，“到時候你可別嫌我累贅。”
流鴉打斷了他們的對話：“我給你準備了特製的弩，射程和普通的弓箭相去無幾。不過你可能需要一點時間來熟悉它。”
終陵棄看到流鴉將一把形狀特異的弩放在了桌上，推到了自己面前。這把弩的弩臂有普通弩兩倍之長，弩弓也寬了不少，望山上的標尺刻度已近二百步。和他之前用的手弩不同，這把弩沒有箭匣，箭是要在擊發前單獨裝填的，因此也不具備連發功能。
“忘川的匠師打造的咫越弩，比帝國武備司的工藝也是不遑多讓的。”流鴉自信地說道，“有此利器，加上終陵棄的天賦，你們這一次的任務應該不會太困難。”
終陵棄忐忑不安地捧起咫越弩，發現分量比原來的手弩沉了不少，他擔憂道：“我還是很理解怎麼用這個東西。”
“路上有的是時間給你熟悉。”金柳說道。
“路上？”終陵棄奇怪地問，“這次不在烏月城中？”
流鴉清了清嗓子，說道：“你們要在兩天之內驅車趕到烏州南部的滄陵道，在那裡挑選合適的地點伏擊目標。”
“我能不能多嘴問一句……目標是什麼人？”終陵棄猶豫著問道。
“南州來的商人。”流鴉很快回答他，“這一次沒那麼複雜，僱主也是個商人，和目標之間存在著商業的競爭關係。我們得到訊息，目標從南州帶著一大批菸葉趕來烏州販賣。”
菸葉……終陵棄聽到這個名詞心裡一陣吃驚，他下意識地開口道：“不會是那種烈性的菸葉吧？”
終陵棄家過去在北地行商，對於帝國四方的名物也知之不少，菸葉作為南州的名產他也是知道的。但“菸葉”分為兩種，一種出自芬草的葉子，另一種則出自蒴根的果實。前者製成的菸草性質較溫和，也在市面上廣泛流通，後者卻是為帝國律法所禁止的。
由蒴根果實所提煉出來的膏油是一種很容易致癮的物質，因為其具有良好的鎮痛功效，醫館經常微量使用。但不知何時這種藥用品卻被發現經過燒煮後會發出迷人的香甜氣味，吸食成癮後便難以自拔，並且會產生虛弱、幻覺等多種不良後果，遂為帝國所禁止。販賣和吸食者為避人耳目，一般將蒴果也稱為“菸葉”。
“喲，想不到你見識還挺廣的，確實，這一次目標販運的‘菸葉’就是蒴果。”流鴉嘿嘿一笑，“那可是不可多得的好東西啊。”
他在“好東西”三個字上刻意加重的聲音讓在場的金柳和曲深情都覺得一陣不舒服。
終陵棄卻有種如釋重負般的感覺，在聽到這次要刺殺的目標是個蒴果販子後，他心理上的牴觸感輕了許多。
這種人渣，早點送下地獄去也沒什麼不好。他抱著那把嶄新的弩想到。