話說清水縣新上任的大老爺李一仁遇到了麻煩事兒。本縣丁家三口慘遭滅門，一路查案到了現在，發現所有關聯者都死了。
這令人匪夷所思，李一仁無論如何都難以置信，朗朗晴空，竟然有這等人間地獄的存在。他原本懷疑是老三殺死了丁老漢一家，可是來到現場卻發現老三死的比丁家還早。
本來線索已經中斷，可是老三手中的紅頭繩卻又燃起了追查此案的新希望。這時候，關捕頭說出了老三的一個相好——傅寡婦。
這女人早年亡夫，一直用著夫家的姓氏。由於她一個人生活，因此有太多不便。就這麼，一來二去，便與老三結識了。
可是好景不長，這女人把該守的規矩全都拋開之後，男人就受不了了；又是要錢，又是要首飾，又要老三學好做人，又要名分，又要牌坊。
關捕頭說：“這兩人半年來很少再來往，我想這女人因為舊怨來要他命也不是沒可能。”
次日天明，李一仁帶著一眾差役早早地來到了傅寡婦家中。她居住在十字大街西面的區域，那裡有很多客店，經常炊煙裊裊。如今清水縣早就沒有那麼太平了，立起來的煙柱也少了很多。
走到街上，兩旁的店家一片蕭條景象；偶爾遇到幾個小夥計在門前掃院子，老遠看到李一仁一行，便匆匆跑回了店裡，竟然將門板重新上了。
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縣老爺問捕頭道：“這是何意？”
關捕頭言道：“嗨，您別介意，刁民向來如此。”
書生當然不知道，這幫差役吃飯從來不給錢，而且還挑三揀四，若有不順心，便拿店家掌櫃或是夥計撒氣，誰敢惹他們！有的人為了生活，就搬出了縣城，有的人無路可走，只好逆來順受。
如今，只要看到這些差役，他們就紛紛關上店門，上好門板，如同契丹軍隊進了縣城一般嚴防死守。
縣太爺惦記案子，也顧不上過多理會，匆匆加快腳步，向著傅寡婦家中行進。
“老爺，若是傅寡婦殺了人，我看那女人早就跑了，還能等著咱們去找她？您也知道，那老三可是死了七天吶！”
關捕頭突然問了一句，這話把李一仁的腳步拖慢了。
一仁搖頭說道：“你所言的確人之常情，可是本縣的情況又實屬罕見，因此定然有不同。想那丁家滅門慘案，鄰居王二不僅不去報官，還潛入家中偷盜雕刻；我想就算她殺了人，也自知不會有官差來找麻煩，正悠閒地喝著茶哩。”
關捕頭沒有再反駁縣老爺，因為這事兒已經司空見慣，就在前幾天，還有一個殺了人的傢伙走在街上跟幾個官差打招呼。
到了傅寡婦家附近，李一仁遠遠地就聞到了一股腐臭的氣味。他下意識的瞪大雙眼著仵作，而這位盡職的老先生也會意的點了點頭；一行人快步跑了進去，推開門一看，那傅寡婦早就腐爛了。
“死了！怎個又死了？這是唱的哪一出呀！”李一仁無法接受，他怕這麼查下去，恐怕所有的人都會死去。他覺得自己就像一個捧著生死簿的判官，所到之處必然一場殺戮。
李一仁垂頭喪氣的回到了縣衙，九娘與青兒一同出來迎接，見他不說話，便詢問關捕頭情況，捕頭言道：“回稟夫人，那傅寡婦也死了。仵作驗過，說她死得比老三都早。”
“那還用驗嗎？聞都聞出來了！”李一仁氣哼哼的揹著雙手，悶著頭走進了臥房裡面。九娘給關捕頭一些碎銀子，讓他幫著慰勞一下幾個差役，自己則跟在李一仁後面進了房間。
外面，關捕頭看著九娘的背影，對青兒說道：“丫頭，夫人這樣的美人真是世間罕見，在這清水縣生活，可要萬分的當心。”
青兒使壞，言道：“呦！關捕頭，您不會是對我家夫人有什麼不軌的想法吧？”
關捕頭笑了一下，說道：“我也配？關某人雖說算不得什麼好人，但也有自知之明。你家夫人一看便知，是個世間罕見的奇女子；她願意理會我們這等小人物已經是萬千恩惠了。”
“但你有所不知，此處有一個土皇帝，傳說上一任縣太爺就是被他給害死的。這人是駐紮本縣軍隊的總兵，叫王巽。”
“這小子混著呢，若是看上了夫人的美貌，真不知道會做出怎麼樣的事情來。”說罷，竟將散碎的銀子交還給了青兒。
關捕頭說道：“老爺對我們都不錯，說真的，這幾天的忙碌，我們這一班人真的找到了衙門口當差的感覺，本來就是分內的事情，哪裡還有臉去要夫人的賞賜。”
說罷，便帶著差役們走了。
另一邊，李一仁在臥房裡唉聲嘆氣，實在不知道該如何對九娘訴說心中的苦楚。他指一指天，指一指地，又衝著西面方向擠眉弄眼，誰能清楚他要說些什麼。
九娘覺著好笑，問道：“官人，你這是哪裡學來的新戲？竟然不用唱腔就能演了。”
李一仁哀嘆一聲：“九娘呀，這可是不是開玩笑啊。我本來去查訪丁家慘案，可是王二並非真兇，只不過一個賊偷兒；老三有嫌疑，卻死的比丁家人還早，傅寡婦又有嫌疑，卻發現她比老三死的早。”
“這麼下去，恐怕把一年前死過的人都能查出來吧？”
“更重要的，這朗朗乾坤，怎麼如此頻繁死人，真是毫無天理！我大宋江山怎會有這等人間煉獄。這怎會不令人懊惱？天地之間正義何存？”
縣太爺跺著腳，右手捶胸，一個勁兒的咒罵。
九娘娘給他端來一杯茶，而後言道：“官人，還請聽九娘一言。”李一仁呷一口茶，將杯子放在桌上，端正了坐姿，請九娘發言。
他如此態度反倒讓自家媳婦覺得害臊了，九娘笑了一下，坐到李一仁旁邊，說了一番話。
“我聽說：‘三十輻共一轂，當其無有車之用。’而今之狀況做個比方，便是那些正義呀、天理呀、忠恕的，也包括法則、定律諸多，就是這車輪之上的輻條。”
“而當中空下來的地方，則是人們內心的反叛、邪惡、麻木不仁。這車輪不就做好了。你這縣太爺，就是車軸，只要把這些全都套在你身上，那麼這清水縣的大車就能走了。”
“放眼天下，這比方仍然成立；各個地方官，也是大宋天下的車軸，百姓的生活與天理正義相互平衡；才能引導大車的前進。”
“而有的車軸偏向正義，有的車軸則偏向邪惡。”
她把手放在李一仁的肩上，又說道：“官人，若是再上升到天地德行的角度，你是站在天理這一邊，還是站在險惡人心這一邊？”
“當然是站在天理這邊。”李一仁言道。
“既如此，又何必自顧自的找麻煩。你這車軸置身於滿是麻木、險惡的空當之中，若是不能憑著天理良心做事，恐怕就會腐爛潰敗，最終把清水縣的大車壞死在路上。”
李一仁恍然大悟，起身言道：“娘子說得對，我不能就這麼氣餒，還得回到案發現場重新尋找天理和希望去！”