薛武安和莫臼用了五天的時間，最終抵達了第一個目的地，大瀘郡的代城。
大瀘郡是薛國東方三個邊郡之中最靠北的，古時候這裡也是有一個代國的，後來被滅。薛武安注意到，這裡百姓的生活習俗也好，容貌口音也好，都和薛人有極大的區別。
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“在這裡生活的是代人，據說也是有北狄血統的。”在經過一些聚落時，莫臼看到了薛武安臉上的疑惑，向他解釋道，“大瀘郡和靠南的東蔑郡，原本都是別國的國土。後來被慢慢地滅掉。薛國建國之後，在這裡設大郡，雖說是為了管理方便。但是這郡設的太大，代人和代地以南的中山人恐怕也都不服薛國的統治。”
大瀘郡郡內甚少有固定的村莊，大都是一些簡易的帳篷。這裡臨近北地草原，草水充沛，卻不適合耕種，所以農人甚少，牧人甚多。他們所操的也都是薛武安完全聽不懂的語言。其實算起來的話，他一直都是與薛國的上層打交道，真正的薛言自己也是不會說的。
薛武安側過頭問：“他們說得是薛言嗎？”
莫臼向四周看了一眼，看著那些對自己指指點點、面露驚恐的牧民，笑道：“薛言？怎麼可能？他們代人有自己的語言，只不過沒有文字罷了。”
薛武安木然地點點頭，長出了一口氣。
代城作為薛武安一路上看到的唯一一座大城，人口和規模都不遜色於晉陽。薛武安對此很是不解，莫臼解釋道，代城有薛國北境最大的市場。北方的代人們逐水草而居，有時候需要購置物品，便都會湧到代城來。最多的時候，代城足足有一二十萬人口。但是一到冬天，代城的人口就會降到三四萬。
這與晉陽所處的中原相比，無疑是完全不同的風光。薛武安心中若有所思，也沒多說話。進了代城，郡守熱情款待了薛武安。這郡守也是一個代人，容貌迥異於中原，說的雅言也不是非常流利，但交流是沒有任何問題的。薛武安在出發的時候，薛王就已經對這三個郡下達了徵兵指令，薛武安只是過來帶走的而已。
饒是如此，當郡守把詳細的數字表拿出來給薛武安看的時候，薛武安還是頭大了一圈。
“……本郡所有適齡男子，已經徵發了七成。這也是慣例了，如果不是緊急軍情的話，不能徵發太多，以免誤了農時牧時。現在我郡已經徵調到一萬五千士卒，實在是不能再多。”郡守給薛武安解釋了半天，薛武安才終於明白了那些表上的數字都是些什麼意思。
“糧食怎麼辦？”薛武安問了一句。
“大瀘郡沒有戰時糧庫，只能等西側的井陘郡調發糧草過來。將軍可給王上發一封書，請求調發糧草。”
“一來一去又是七八天，來得及嗎。”薛武安有點焦急，不禁嘆道。
“將軍啊，打仗可不是這麼算的。”這個郡守似乎有點經驗，笑道，“維護好糧草比什麼都重要，就算晚了幾天，也不能耽擱吃飯啊。”
“將軍。”一旁的莫臼提醒道，“蕭弭和蕭築二位將軍已經在路上，他們經過井陘郡，一定會帶糧過來的。”
薛武安點點頭，對郡守道：“這樣吧，我先去東蔑郡和鄲平郡。已經徵發好的士卒集結起來，等待進一步指示。糧草嘛……先由郡府出資在代市上購買，事後再由晉陽官府補償。”
郡守高興地拱手道：“是。”
出了郡府，莫臼的臉色卻是非常難看，“將軍，你剛才犯了一個錯誤。”
“什麼？”薛武安愣了一下。
“你以為那個郡守聽到你說自購糧草的時候為什麼那麼高興？”莫臼冷哼一聲，道，“要不是剛才不好說話，我真想給捅穿了。現在是秋天，糧價本來是不貴的。但如果代城大規模購入糧草，無數商賈就會向代城集中，恐怕出不了幾日，代城糧價就會飛漲。他大可與一些巨商談一筆交易，鉅商用較為低廉的價格將糧草賣給他，他再給晉陽報上飛漲過後的物價。如此，多出來的錢便都進了他郡守的腰包，可與那些鉅商分贓。”
薛武安聽得一驚，“什麼？”
莫臼苦笑著搖頭道：“其實這也沒什麼，官場上常有的把戲罷了。只不過我一個當兵的，到底是看不慣這種伎倆。”
薛武安也沉默了，他雖然見識過隨國地方官吏前倨後恭，揣摩上意。但還是第一次見到地方官如此膽大妄為地貪汙。不由得咬牙道：“就沒人管嗎？”
“管？”莫臼冷哼一聲，“他是一郡之首，地頭蛇一般的人物。郡縣的治理，大多都要靠本地人當官。只是貪圖小財而已，中央官府又能拿他怎樣呢。如果強行懲治，萬一處置不當，代人會以為這是在針對他們，揭竿而起都不是不可能。”
聽到莫臼的解釋，薛武安再度陷入了沉默。
三天之後，薛武安到了東蔑郡的郡府所在——靈壽。東蔑郡郡守也熱情招待了薛武安等人。薛武安看了看地圖，東蔑郡的位置正好發動奇襲，如果現在就可以組織起武裝的話，兵貴神速，直插易水，幽軍便會不戰自潰。
但他也非常清楚，此戰的主將不是自己。如果自己貿然行動，很有可能會觸怒薛王。
東蔑郡郡守叫李奇，容貌也不似中原人。他的雅言就比大瀘郡的郡守要好多了。他拿出來的賬目，看上去也比大瀘郡的郡守要清晰得多。看來不同的官吏，也有不同的習慣。只不過公文書寫沒有一個統一的標準，送達中央豈不是誤事。
薛武安低頭看了看李奇的報告，東蔑郡與大瀘郡不同，人口較多，戶籍管理也比較好，已經徵發了三萬人。但是令薛武安有點意外的是，東蔑郡的武庫中沒有足夠多的武器。
“如你所見，鎧甲和盾牌基本還是夠的，但是箭矢……”東蔑郡郡守李奇嘆了口氣，“這的確是我的失職。我去年才接任郡守，去年的時候我開庫檢查，發現武庫中的箭桿已經由於缺乏護理而腐爛大半。這一年雖然盡全力補救，卻也只督造了三萬支箭。”