兩日後的五月十二，葉周快馬加鞭帶著幾名衛兵趕到了鉅鹿城，這座薛國東部最大的堡壘現在是昭信君的指揮部。雖然這場仗幾乎都是自己打的，但是昭信君畢竟是徐帝的寵臣，功勞最後只怕多半還是只能歸給昭信君。
但葉周已經過了和別人爭奪功名的年齡，更何況這場仗如果有什麼閃失，不僅自己的家族罹難，恐怕整個徐國也不會好過。
見到昭信君的時候，他正在飲酒，這倒不是什麼稀奇事。昭信君的荒唐葉周這幾年早就有所耳聞，幸好昭信君雖然無能，但還算知人善任，他對自己的才能也有著絕對的信任，這比另一些無能還自負的人要好太多了。
“葉老，你怎麼來這兒了？”見到風塵僕僕趕過來的葉周，昭信君不由得有些疑惑，“是為了幽山國的事情？”
葉周強行壓下內心的不滿，拱手道：“沒錯，那封情報還是昭信君你給我的，為何昭信君現在還無動於衷？”
“我們能有什麼辦法。”昭信君嘆道，“我已經向帝尊發去了飛鴿傳書，希望帝尊和公輸子能儘快拿一個主意。”
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“昭信君，幽山國進軍神速，已經收復了幽山故土，即將攻破河水，染指河間。如果我們不回軍馳援，恐怕國都有危！”葉周急道。
現在駐紮在薛國境內的徐軍有二十四萬，幾乎已經把徐國北方的軍事力量全部動員起來了，北境除了邊軍之外幾乎沒有其他力量，十分空虛。南方滅殷戰場已經陷進去二十萬人，雖然殷王已經被殺，但是秦國的周傲又帶領十五萬大軍逼近殷土，那二十萬人不能動。現在可以支援北境的，也就只剩下昭信君手下的二十四萬軍隊了。
“葉老，這件事必須讓帝尊拿主意。”昭信君淡淡地道，“我好心勸你一句，如果你回去，延誤了在薛國的戰機，就算你救國有功，帝尊也會把你斬了的。”
葉周愣了一下，呆呆地看著昭信君。
“難道這還不清楚？”昭信君苦笑道，“咱們的帝尊可是一位只看親疏不認對錯的主君，稱帝之後就越發如此，只要讓他覺得你是忠誠的，就算最後事實證明這件事錯了，我們也不會有事，因為我們堅持了他的命令。現在也是一樣，這件事必須帝尊親自拍板，否則我們絕不能回國。”
“可是這一來二去，幽山國很可能會攻破河間，南下攻破東武城，斷絕我們的退路和補給線，到那時我們就被困死在這裡了！”葉周忍不住叫道，“就算事後帝尊要清算，但現在邦國畢竟在危難之時，我在臨稷城還有妻兒，總不能眼睜睜地看著他們死吧？”
“你可別忘了，王上還有最後一支力量，臨稷城和秦周城可還有大量的三神衛。”昭信君安撫道，“再說了，王上還可以徵召臨稷城和臨稷周邊的平民，國都附近的人從來沒被徵發過，現在也該有點表現了。”
“昭信君，徐國不是中原其他邦國，更不是秦國。”葉周簡直覺得眼前的這人不可理喻，“徐人——尤其是徐國的‘國人’數百年來從未經歷過戰陣，徐國對外戰爭一直靠的是募兵而來的‘技擊士’和邊境附近的平民徵召兵。一旦戰火引到國土核心區域，會引發國人動盪！”
“葉老，你到底想怎麼辦？”昭信君也有點煩了，皺眉道，“你要是這麼想回國找死，我可不攔著你。只是你想好了，就算這仗你能打贏，帝尊也不會放過你，而且我為了自保，肯定會對你落井下石，說你是強行違背了我的命令。你可想好。”
“我會承擔一切責任。”葉周不想再和昭信君囉嗦了，“就算帝尊最後要斬我，只要別殃及我的家人就行。”
昭信君長嘆一聲，“好吧，葉老，到時候如果帝尊動怒，我會向帝尊求情的。”
葉周愣了一下，看著這個自己一直看不起的徐帝寵臣，拱手道：“多謝了，昭信君。”
昭信君苦笑著擺擺手，“我知道你們不喜歡我，因為我和你們不一樣，不是真正的戰將。可是君王需要我這樣的人，要不然葉老你為什麼會賦閒二十年，章懷又為什麼會死，呂肆為什麼會去國，上官衍為什麼會逃到幽山國去……還有呂勳……唉……我害的人不少，可只有呂勳是最讓我痛心的。”
葉周從他的兒子葉聞書那裡聽到過，呂勳是一員非常強大的年輕武將，在易水的戰場上甚至可以讓盧綰吃一個大虧。後來伐梁的時候呂勳也是昭信君的副將，可以說昭信君的軍功絕大部分都是呂勳掙下來的。但是在伐梁之戰後呂勳作為直接的負責人被革去爵位廢成庶人，僅僅是因為他的宗親身份才沒有被殺。是前徐相上官衍提拔呂勳進入軍隊的，朝中眾人都把呂勳看作上官衍一黨，竟然沒一個人願意為他說話。
看著昭信君的表情，葉周很難相信他現在在偽裝，更何況他也沒有對自己偽裝的必要。嘆了一聲，葉周道：“大家都身不由己，我們也沒辦法。但我是一名武將，我只希望能在我的力量範圍內把事做好。昭信君，我走之後，拜託了。”
“放心，葉老，我也有幾個能幹的副將，交給他們即可。”昭信君笑道，“就算進取不足，自保還是有餘。葉老你這次回國防守，需要多少人？”
葉周默默在心裡盤算了一下，“給我八萬人，至少我能保住濟水和漯水。”
濟水是臨稷西北的一條水，漯水要更西北一些，這兩條水路都是徐國國都的重要屏障。如果能夠把這兩條水路拱衛住，也就不怕王都會失陷了。
昭信君皺著眉頭想了一會兒，點頭道：“好吧，我就給你八萬，十六萬人守住鄲平郡並不算太難。但是我聽說薛國和秦國正在不斷增派援軍，如果有什麼危機的話，恐怕我也只能抗命了，唉。”
葉周的眼神不禁飄忽起來，“我們現在應該馬上和薛國議和的，公輸子到底怎麼想的。”
公輸起不是不知道應該儘早和薛國議和，但他還知道一件事，那就是盧綰肯定已經給薛武安告訴了自己的全部秘密。也許新上臺的薛王平也知道，就算自己派出了使者議和，就算自己歸還整個鄲平郡，甚至就算再割讓一些土地出去，薛國也肯定不會答應的。
這種情況下，真正的突破點也許根本就不在薛國。
其實在薛武安的部隊還沒有抵達滏陘關的時候，公輸起就對徐帝上了一道奏表，請求徐帝派遣使臣前往幽山國，與幽王職直接和談。許以重利，至少先穩住再說。這些重利包括尊幽王職為北帝，徐帝自去帝號，割讓易水南北兩岸的十六座城池等。
但是誰都沒有想到，使者還沒趕到，幽王職就已經親征，直接打過了易水，那些重利看上去也就沒那麼有吸引力了。可使者還是趕到了幽王職的指揮部，徐州。
幽王職表現得對談判很有耐心，但這也可以解釋為拖延時間，在談判期間，前線的軍隊一直在繼續攻打徐國的城池，使者最後發現自己的存在是多餘的，便向幽王職告辭。
“貴使。”當時幽王職笑看著那名使者，“回去之後幫我好好問候公輸子，告訴他，不要忘了他身為幽山人的責任，希望他能對我們幽山國下手稍微輕一點。”
如果只是這句話的話，使者並不會感覺到有什麼奇怪。但是在回國的路上，有一個渾身是傷的人跌跌撞撞地攔在他的隊伍前面，希望能得到他的保護。
那是一個墨家弟子。
在五月初十這個時間，這名使者還在歸來的路上。但是公輸起已經知道自己的計劃必然失敗，因為他也收到了來自北方前線的情報。
如果可以的話，他真的很想前往北方邊境親自與幽王職談判，或者把這五個現在徐國年輕一輩的將領當中最能打的人帶到北方去防守臨稷。但是他不能，因為他和伐殷五將馬上就要面對一個恐怖的敵人——周傲和他的十五萬秦軍。
五月初十的時候，周傲已經抵達了隨陽，距離原殷國的首都睢陽城已經非常接近。滅掉殷國，接受了所有殷國土地之後，殷土已經大致穩當。但在周傲的重壓下，二十萬徐軍能不能壓制住這六百裡殷土，可就真的不好說了。
畢竟公輸起實在沒想到呂肆竟然會敗得那麼快，如果呂肆能夠多撐一陣子，讓自己在殷土上分配郡縣、安排官員，讓徐國可以漸漸消化這六百裡沃土，等個一年半載，就算面對眼下的情景，公輸起也絲毫不懼。
但是現在，他只能一聲長嘆，在外黃城城牆上遠遠地向隨陽城眺望。他還不知道秦軍是單獨出擊還是與隨國一起進發。但是不論如何，外黃必須要守住，因為外黃城南的丹水是直接向著東南方流向彭城的，如果外黃失守，那就像開啟了一個罩子一般，東方一路無險可守，秦軍可以長驅直入丹水北岸的單父、陶城、方與等城，切斷徐軍與本土的聯絡。還可以北上直接攻打繁華的濟東之地，威脅臨稷南方的徐國長城，可謂十分危險。
可是論攻城拔寨，周傲可是一個大行家，雖然伐殷五將的名頭已經傳遍了徐國，但是他們五個人真的能夠戰勝周傲嗎？周傲手下還有些什麼部將己方一概不知，如果那也是一支十分強的組合，再加上秦軍本身具有的悍勇，徐軍就算有兵力上的優勢，恐怕也沒有必勝的把握，只要能把秦軍卡在這裡，就已經是大功一件。
這時候公輸起驀然發現，自己現在能做的事情已經相當少，作為一個策士，接下來已經不是自己的舞臺了。
而是他們的。