回家後，周學兵左思右想。他內心很不想交保護費，但是又不想因此一天被幾個小混混搞得雞犬不寧。他現在一門心思想把生意做大，把攤位做大。“只有這樣，林淑琴才可能正眼瞧我。”
思前想後，他決定先治一下防空洞的那個文靜小夥子小混混。
趁著週末，他去了一趟防空洞，去找小混混。防空洞經過上次垮塌之後，洞穴門口已大變形。估計是小混混們修整了一番，周學兵站在洞門口，半天沒見人影，許久，從旁邊不遠處一個小洞口伸出個腦袋，朝他大聲喊。
“哪路財神爺到了？”
周學兵瞅瞅，發現這人不認識，於是吊起嗓子應聲：“財神爺不敢當，上次來過。麻煩通報一聲當家的。有貴客求見。”
他故意這麼說，對方才會出來見他。只要見他，他就有機會跟小混混談，到時候小混混肯定想不到他還會親自登門。
果不其然，一會下面的小洞口邊，又伸出一個腦袋，照樣朝他吼著：“喂！我們老大要見你，趕緊來吧！”
周學兵準備從正洞門進，下面那人馬上喊：“這邊！趕緊的！”
正洞門應該是個障眼的。正想著，周學兵一個趔趄，差點摔到堡坎兒下面。他吐了一口痰，咕隆幾句便到了小洞口。
七拐八繞地、全城彎著腰，走了大概十分鐘，才到上次洞中那塊敞亮中堂。這次小混混正坐中央，看起來像一條剛吃完骨頭的狗。
周學兵啥也不說，就站在那裡。他故意拿捏著，就等小混混開口。
小混混見周學兵這架勢，摸不準他到底想幹啥，在椅子上調整了好幾次坐姿，仍然不開口。其他小嘍囉見他不開口，自然閉口不言。
周學兵閉目養神，寸步不移，巋然不動。
小混混終於還是忍不住，清清嗓子，說：“說吧，找我啥事？”
周學兵沒理他。他繼續冷他。
小混混盯著他，有些疑惑，掃視周圍其他人。一胖一瘦二人立即懂了，胖子細聲說：“喂，找我們大當家的啥事？”
周學兵斜了他一眼，說：“跟你有什麼關係？“他知道只要自己最後說出自己的要求，沒人敢對他怎麼樣，所以對小混混之外的其他人，並不買賬。
瘦子畢恭畢敬地說：“請問這位兄弟，找我們大當家的，不知有何貴幹？”
周學兵心想，你再禮貌客氣點，我特麼還不理你，看你怎麼樣。他鼻孔“哼”地一聲，嘴角露出一絲不易察覺的笑意。
他繼續冷著這一群人。
終於，小混混耗不住，站起來說：“不知道周兄弟，這次找本人，有啥事？”
周學兵見已經冷得差不多，便說：“上次你們說要我交保護費···”
他剛說完保護費三個字，便瞥見這幫人全都呼吸停滯似地看著他。他知道，這幫人最關心的，還是在保護費上。
他繼續說：“你們說的保護費，我可以交。”
胖子立即說：“你不交也得交。”
瘦子見胖子這麼直白，輕輕拉了一下他的衣角。接著插話說：“對嘛！你交保護費，咱們為你的偉大事業保駕護航，雙贏的事，多好。“
周學兵沒理他，對小混混說：“你下面這些人，都沒有長幼尊卑麼？”
胖子大手一甩，說：“你······！”
周學兵斜他一眼，說：“我怎麼啦？我說得難道不對麼？你們老大都不說話，下面一個一個都搶著說話，到底誰是老大？我該跟誰談事？”
瘦子皮笑肉不笑，說：“兄弟別生氣！老大在那裡！“說完指著小混混說。
小混混臉色鐵青，即便剛才周學兵說了願意交保護費，但是這倆屬下，的確讓他很沒面子。他近乎平靜的語氣說：“你們倆，少數兩句。“話很平淡，看似規勸，實則語氣重，全是咄咄逼人的氣勢。
周學兵說：“我交保護費可以，但是我有一個條件。”
小混混說：“什麼條件？”
周學兵說：“你們先歸還我上次的物品，其次，下週三，河邊沙灘，你和胖瘦三人，再帶一個人，共四個人，來找我打一架。我也四個人，你們贏了，我爽快交費。你們輸了，今後咱互不相欠。敢不敢？”
小混混哈哈大笑，說：“看來你是有備而來！我不應你，顯得我氣度小。就這樣，一言為定。送客！”
周學兵還想說點啥，但是聽到“送客”二字，頓時啥都忘記了。
周學兵回來後，又請王大彪和幾個拜把兄弟吃飯，說了自己被威脅的事。王大彪聽完，一巴掌拍在桌子上，厲聲說：“豈有此理！哪個鱉犢子敢欺負彪哥的兄弟，就是和彪哥對著幹！”他這麼一拍，木桌子幾乎散架了，看得老闆一陣心疼！
周學兵見他這麼表態，心甜如吃蜜，趁機又說了週三幹架的事。彪哥一杯酒下肚，抓了一把花生米，一次全部塞進嘴裡，咕隆嚼了幾下，說：“我辦事，你放心，看週三彪哥收拾這幫鱉犢子玩意兒。”
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週三，周學兵和彪哥早早收攤，但是大家沒先去江邊沙灘。周學兵把彪哥和幾個拜把子兄弟帶到機電廠外不遠處的一家餐館，好吃好喝又上起來。他還特意要了兩瓶高度數高粱酒，暗自想：喝完酒，酒精上頭，才好幹架！
眾人觥籌交錯，稱兄道弟，又把拜把感情重溫了一遍。周學兵見火候差不多，這才提醒彪哥，說估計小混混那幫鱉犢子玩意兒已經到了。
彪哥虎軀一震，說：“他娘的！差點忘了這事！兄弟們，操傢伙，出發！”
彪哥吼完，其他人應聲站成一排。周學兵心想，不是說操傢伙麼？傢伙在哪裡呢？別說你們赤手空拳打肉搏戰？
他還真猜對了！彪哥帶頭把上衣一脫，纏在左手上。其他人見彪哥這樣，也都紛紛效仿。
周學兵說：“彪哥，你們這是？”
彪哥使勁捶打了一下前胸，突然打了一個酒嗝兒，說：“放心！彪哥辦事，你放心！”
眾人立即朝著江邊沙灘走。周學兵咬牙買完單，找老闆拿了一根擀麵杖，緊緊跟在後面。