凱特。弗拉梅爾費力地從地上爬起來。圍觀的傢伙們已經開始列隊，但笑聲依舊此起彼伏。那個長著歪下巴，一臉坑窪的愚蠢軍官，吉姆。霍頓，顯然是默許了他們的行為。他才不會管這些混球怎麼嘲笑凱特這個重見天日的“騙子”反正他的工作就是把眼下這些新兵送上身後那艘船。
凱特試圖勸軍官下令五天後再讓士兵們出發，但爭論毫無效果。所有人都認為他是個怕死的臭蟲——即使凱特從下車前就發覺怒氣正從看似平靜的奈拉提海深處聚集。包裹眾人的悶熱可不是因為夏天的太陽，而是低壓。如果他的預測沒錯，他們乘的這艘船會在三天後直直撞進一股能把港口都撕裂的颶風裡。
放棄了繼續嘗試的念頭，凱特跌跌撞撞地站到隊尾，心不在焉地掏出一直帶在身上，呵護如新的金懷錶，緊緊攥在手心，最後他輕輕吻了它一下。
阿梅莉亞，說不定我很快就會去見你了。
航行的第三天，一切看起來風平浪靜。凱特擠在甲板邊緣一個小角落，希望能吹到一點風，但是整個上午陪伴他的，都只有悶熱得幾乎要把身體蒸熟的空氣——還有嘔吐的酸臭味。
有超過一半的人都在忙著暈船，剩下的則三五成群地高談闊論著他們凱旋之後要如何加官進爵，享受金錢和姑娘。所以這兩天幾乎沒什麼人來找凱特的麻煩。船艙裡瀰漫著令人作嘔的味道，凱特因此這幾天差不多都待在甲板上。反正自己連張吊床都沒分配到，在哪兒睡地板都一樣。
四年的牢獄生活讓凱特學會了獨處之道——並不是獨善其身，而是壓根沒人願意理他這個“國家騙術師”他默默看著一個面色蒼白，站都站不起來的可憐蟲被抬進船艙。這艘船不是豪華郵輪，新兵們也享受不到什麼高階醫療。希望那已經開始脫水的傢伙能熬到他們靠岸，如果這破船能靠岸的話。
煉金術士低下頭苦笑，要是五年前他在這兒，會有一整支專業的醫師在船艙的診室嚴陣以待；他則坐在華麗的鑲金大椅子上，面前擺滿來自帝國各處的，平常人見都沒見過的美食；所有人都畢恭畢敬，至於那些士兵，哪怕他只是對他們笑一下，都夠他們吹上一輩子的……
一隻髒兮兮的靴子冷不防踢到凱特臉上，陣陣火辣。他用一隻手撐住甲板，抬起頭想看看這次又是誰心情不好。
結果一隻肌肉壯碩，青筋虯結的手臂緊緊抓住凱特的衣領，將他整個人提了起來。果然是佛瑞，他樂此不疲地找凱特的麻煩，惡語相向，拳打腳踢，無所不用其極。以至於凱特才短短幾天就看慣了佛瑞那張雙眼凸出的醜臉。
佛瑞把凱特舉到面前。這麼近的距離，凱特能看清佛瑞那只又扁又寬的油鼻頭上粗大發黑的密集毛孔，聞到他嘴裡呼出來混雜著酒精氣味的臭氣。凱特連掙扎都懶得做——面前這根肉柱子腦袋靈光的很，才不會弄死他或者讓他少點什麼。
“你說的風暴呢？啊？親愛的凱特……去他媽的風暴，我告訴你，它在這兒呢。”佛瑞把臉湊近，張開大嘴對著凱特哈氣；然後用力搖晃手中的凱特，最後將他扔回甲板上。
“呃……”凱特皺著眉頭顫顫巍巍地坐起來，突然一陣顛簸讓他差點又仰倒在地，“你會游泳嗎，佛瑞？”
“你說啥？”伴隨著濃重的東部口音，又是重重一腳踏在煉金術士左肩。凱特這次索性直挺挺躺在甲板上，意外的是佛瑞只是往他身上吐了一口口水就罵罵咧咧地轉身離開。壯漢只是單純地想解解悶，對凱特的問題才沒什麼興趣。
一陣帶著鹹腥的風吹過，仰面朝天的凱特臉上皮膚被乾燥下來的汗水扯緊。他扭過頭順著圍欄的間隙望向船頭，棉花般的雲彩正在在海平線上方匯聚起來。
待到雲層徹底籠罩天空，它們終於顯出本來的猙獰灰色。獵獵作響的風趕走了悶熱，卻帶來了張牙舞爪的海浪。倚靠在甲板一角的凱特把身體縮緊了一點，他還不想回到船艙裡：愈發劇烈的顛簸使暈船的傢伙越來越多，船艙現在就像一座巨大的發酵罐。
他掏出懷錶，發現才不過下午四點。可是太陽早就不知道躲到哪兒去了，現在看起來好像到了晚餐時間一樣。
“阿梅，你說扎維沙那個混球為什麼不直接砍了我？”凱特低下頭，盯著手中的懷錶自言自語，“結果呢？我還活著，他最愛的妹妹卻先走了。如果你這傻姑娘是想要用這一手氣他，那我就要活著回去，像佛瑞那樣，朝他臉上也來上一大堆口水——扎維沙一定能氣得從他那個祖傳王座上跳起來。”
他說著，兀自嘿嘿嘿地傻笑起來，“然後咱們就能見面，好好親熱一番嘍。”
一陣閃光照亮天空，緊接著就是好似要把頭蓋骨都掀起來的炸雷。凱特仰起腦袋，又見幾道電弧劃過。他嘆了口氣，小心翼翼地檢查懷錶——它在凱特的呵護下，從沒停下過一秒。確認上足弦，凱特凝視了一會兒表蓋內側刻印的一行字母：阿梅莉亞。洛芙萊斯，爾後合上蓋子，把它和一個打火機一起裝進一個小牛皮防水袋。
如果說凱特還能靠把自己綁在什麼地方來對抗顛簸，狂亂的暴雨卻令他徹底束手無策。幾乎趕上指甲大小的雨滴像石頭一樣從各個方向砸在凱特身上，將他趕回安全的船艙。
一股撲面而來的酸臭讓凱特也差點吐出來。他扶著牆壁彎下腰，用拳頭對著自己胸口猛捶，乾嘔幾次之後，受驚的胃總算是安穩下來。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
環視四周，吉姆。霍頓不在這裡。長官都有自己的獨立房間。不知道他現在是不是躲在床上嚇得屁滾尿流，連祈禱詞都念不順。想到這兒，凱特忍不住笑出聲。他坐下來，收回目光的時候剛好與不遠處一個士兵相對。
對方立刻低下頭。這傢伙在霍頓“教育”凱特的時候就站在最前排，他可沒少叫好。
“喂，現在知道煉金術士的厲害了嗎？菜鳥。”凱特揚起眉毛向那個連名字都不知道的小兵發起挑釁。
換來的是一根堅挺豎起的中指。
船身突然升起來，又倏地降下去。凱特還沒來得及閉上眼睛，就感覺自己被拋到空中，然後屁股重重摔在傾斜的地板上。他打了幾個滾，在東倒西歪的人群裡停下來。船艙裡一片哀鴻，在這節骨眼，沒什麼人還有精力想著與凱特劃清界限。
又一陣震動，被拋起來的凱特這次摔在幾個人身上。他掙扎著爬起來，也不知道踩在腳底下的是肚子還是胳膊，在一陣呼號和咒罵聲裡跌跌撞撞來到舷窗邊——一片漆黑，除了在閃電亮起的剎那能看見扭曲舞動的黑色海浪，其他一切都被攪拌在一片混沌中。
“希望船長大人夠聰明！”凱特皺緊眉頭，手腳並用挪向艙門。