愉快氣氛被阿梅莉亞的出現打破。希爾·菲比敏銳得就像一隻老鼠，若不是煉金術士和馬修合力，這個偵察兵大概用不上兩分鍾就會消失在眾人視野裡。凱特俯在菲比耳邊低聲威脅，如果他再打算逃跑，一定會開槍打斷他的腿，這才讓逃兵停止了掙扎。他戰戰兢兢地躲到煉金術士身後，連看都不敢多看女騎士一眼，低著頭邊走邊用扭曲的音調唸叨著模糊的禱文。
由於馬修在旁邊，凱特一時不方便和阿梅莉亞做出過於親暱的表現。不知是否因為菲比過激的反應，馬修也對阿梅莉亞顯出隱隱懼色。他從後面繞到凱特另一側，不再像之前那般健談，僅僅保持著禮貌的笑容。
見此情景的凱特趕忙向馬修介紹一臉尷尬的阿梅莉亞。表明關係是緩和陌生氣氛的最佳選擇，在得知“米拉·羅斯”是凱特的未婚妻後，馬修果然變得熟絡很多。他想讓自己看起來更有禮貌，卻因為蹩腳的口音而讓凱特捧腹。阿梅莉亞雖然來到西陸多日，貴族教養卻絲毫未減，她朝馬修報以自信溫和的笑容，篤定地聽完馬修的自我介紹，接著對這個外鄉人問候致意。
“小弟，你為什麼會害怕這個知書達理的姑娘呢？”與阿梅莉亞閒聊幾句後，馬修回頭詢問埋頭走路的菲比。
偵察兵一個激靈，緊張地挑起眼睛瞥向馬修。他緊緊咬住牙齒，下巴顫抖得非常明顯。還沒等馬修的左臂抬起，菲比就又低下腦袋。
“我本不想到這來打攪你，菲比。”阿梅莉亞不再指望菲比能回應她。她望向身邊的凱特，抿起兩片粉唇，“法斯近在眼前，傑森中校不打算到鎮上給馬修他們添麻煩。我們會駐紮在鎮子附近。所以得有人送馬修回鎮上，再帶些需要的東西。”
“用腳都能想出來，這種活兒一準落在我頭上。”凱特翻起白眼。烏鴉依舊在隊伍頭頂如影隨形地盤旋。它們適時發出幾聲難聽的嚎叫，就像在回應凱特的抱怨。煉金術士仰起頭，鴉群似乎變得更為壯大。
話題又扯回到西陸和德巴翰。馬修說最近半年峽谷這邊都很平靜，除了不時經過的帝國軍隊，完全沒感覺到有任何異樣。阿梅莉亞詢問起德巴翰的近況，外鄉人很遺憾地表示自己已經有一個多月的時間沒靠近過峽谷。不過他告訴阿梅莉亞，前些天剛好有一小隊帝國軍人到鎮上“享受生活”
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“他們特別捨得在玩姑娘這事上花錢。”他在最後補充道。
凱特關心的倒不是姑娘，他在心裡推算馬修描述的那隊軍人的造訪時間。如果他們有過詳盡的計劃，那麼剛好可以在裂隙伏擊傑森的隊伍。煉金術士瞥向阿梅莉亞，她臉上的笑容消了大半，說不定也注意到同樣的問題。
“哈哈，那你們的老鴇真夠叫人羨慕。噢，馬修，你見過那些軍人嗎？”凱特擠出笑臉，裝成隨意詢問的樣子。
“唔，見了。當時我在街上與他們走了個對過。不過我還真說不出他們具體的樣子，因為我看著都差不多，就連你也一樣，凱特。我覺得你們都像是一個魔（模）子裡刻出來的。口音也像，一聽就知道是你們的人。”馬修面朝凱特，兩顆綠色的眼仁左右擺動。
“聽你這麼說，我都沒辦法向他們取經嘍。”凱特吹起口哨，“好在我還有我的米拉。對吧，小甜心兒？”
阿梅莉亞瞪了凱特一眼，不過看得出她也因馬修的回答放輕鬆不少。德洛溫人和西陸人外表差別非常明顯，無論如何也不會認錯。如此來看，德巴翰理應沒出現巨大變故。至於之前的伏擊，只能盼望傑森不要將之拋在腦後就好。
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當隊伍駐紮完畢，天空只在西邊剩下一絲金黃。凱特和阿梅莉亞帶著馬修返回法斯，同行的還有六名士兵；菲比暫時交給其他人看管。謹小慎微的傑森將駐地選在距離法斯足有五里的位置，他准許凱特一行人驅車前往鎮子。煉金術士最終卻選擇了步行，他只想多和阿梅莉亞待一會兒。
目的地越來越近，大量烏鴉在空中盤旋飛舞。它們淒厲的叫聲此起彼伏，混成一部致鬱的曲子。
天完全黑下來，群鴉在暗影裡隱去身形，只剩悽鳴在耳際迴響。每個人都被這氣氛壓得喘不上氣，他們沉默下來，跟隨著電筒的黯淡光柱無聲前行。凱特舔舔乾燥的上顎，口水都被他吞得一乾二淨。眼下唯一能讓他覺得安心的，就是用力牽著的阿梅莉亞的手。
如果不是馬修的提醒，凱特一行人都沒發現他們已經來到目的地。
一片黑暗。就連半點火光都沒有。
法斯就這麼在暗夜中沉睡。
“這是怎麼了？”還沒等凱特發問，馬修自己先呢喃起來。他瞪大眼睛在黑暗中左顧右盼，呼吸漸漸加快，“往常這個時候，街上會有不少人……”