楊耀德面色凝重地從大皇子府出來。
在大皇子府,從林雲中口中,他得知戶部有多大膽。從他這裡剋扣錢財是小事,其他各州各府上繳的稅收敢動手腳私放腰包,宮廷內外的各項銀錢進出也敢做假賬,一方面吃商人回扣,一方面還做假賬從國庫吃錢……基本上,戶部裡,沒有一筆帳是敢見光的。
在戶部,不是尚書一黨根本別想掌實事管實權,可常在河邊走,哪有不溼腳,再嚴密,總有百密一疏的時候,次數多了,也難免被人發現其中不對勁。
也是虧得林雲中去管番茹,是個沒錢拿倒出錢的窮差事,加之一開始因這事戶部和大司農都被大皇子批了,戶部一黨就更沒人願意沾手這事,反而讓林雲中聚集了一批有能耐幹實事的人。也是他們,林雲中才得知些許戶部的內幕,順藤摸瓜,又才摸出這許多罪惡。
楊曜心中有一番為國為民的抱負,這也是他得到徐平然認可的原因,也是他敢上書修法的原因,但他也深知水至清則無魚,有時候有的事情不能過於較真,需得留有黑與白的灰色空間。可戶部這番作為,是在掏國家的根基,他不能容忍。
和大皇子等人商定了明日早朝時候揭發戶部那群蛀蟲,讓他們得到應有的懲罰。楊曜任難消憤怒,戶部多次在應該無條件金錢支援的時候哭訴庫房空虛,其原因竟然是空了國庫,肥了私庫。
突然,一陣小兒的順口溜傳入耳中,楊曜本不在意,但那其中的徐家女、六抬聘儀令他發覺不對,停步靜聽之下,那群小兒唱的竟然是:
徐家有女美又嬌,颯爽英姿惹人羨。一朝君王看上眼,皇子龍孫任她選。有才有貌她不要,無能無為記上心。六抬聘儀過街市,後悔已是來不及。
“殿下,我這就去讓他們不許再唱。”周羿氣憤道。
“一群小兒,這時候不唱,我們一走,他們也會接著唱。”楊曜沉著臉,但他深知造成這種局面的不是這些小兒,而是步步退讓的自己。
“難道就由著他們?”周羿不贊同。
“我若做成一番事業,自然不會再有無能無為記上心,不會後悔已是來不及。”楊曜沉聲道,盯著那一牆之隔依舊傳來的小兒歌聲,他恨不得衝出去讓他們不許再唱,但他實際做的,是轉身離開。
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“叔叔,你又教我們唱歌嗎?”小兒們突然變得興奮。
“不錯,今天叔叔教你們另一個徐家姑娘的歌兒,你們要是在在東市和西市都去唱,我就給你們一人買一串糖葫蘆。”這是一個男人的聲音。
“好誒。”小兒們歡呼。
楊曜正要離開的腳步停下,聽那男人又要教徐家姑娘的什麼曲子。
“徐家女,名為蘭,嫁個丈夫真可憐。聘儀是六抬,嫁妝靠車拉,別人夫養妻,她是妻養夫。”
這歌兒將徐悅蘭和楊曜一併諷刺,那男人唱一句,小兒們學一句。
楊曜不傻,這男人明顯就是散播留言的一個。
“周羿,將人拿下!”
“屬下遵命!”周羿早就等著這句話,話音剛落,已經直接就那道矮牆翻出去。
楊曜只聽得一聲怒罵,隨即沒了聲音,稍後,就見周羿押著一個男人過來。那男人長了一張三角眯眯眼,右邊嘴下還有一顆黑痣,竟是楊曜在大皇子府見過的一個下人。
那男人此刻焉頭焉腦,一點不敢反抗地由著周羿將他押到楊曜面前。
“是誰教你這些順口溜?”楊曜問。
“沒……沒人教。”
“沒人教?你騙鬼呢?就你這樣的,你能編出這些順口溜?你敢用順口溜諷刺當朝皇子和護國公府的姑娘?”周羿怒喝。
男人瑟縮了一下,還是堅持,“真沒人教。”
“殿下,我瞧這人是不打不招。”周羿說著,手已經舉起來。
“等等。”楊曜制止他,看著那個男人,“你若老實告訴我是誰讓你傳出流言,我保你不死,還能得到一大筆銀錢。”
這話一出,那男人不屑地撇了撇嘴,“京城誰不知道四皇子又沒權又沒錢,你拿什麼保我?”
“我自有我的法子。”楊曜自信道。
男人猶疑不定,抬眼看他,“真的?”
“千真萬確!”
男人咬牙半晌,深吸口氣,“好,我告訴你,但你可得說到做到,你要保我無事,還要給我……給我五百兩銀子。”
“可以。”楊曜一口答應。
男人露出貪財的貪婪快意,又警戒地看了看四周,低聲道:“是大皇子和八皇子唔……”
男人猛地瞠大眼,向後仰倒。同一瞬間,周羿腰間長劍已出鞘,橫劍胸前,將楊曜護在身後。
而那男人,胸口插著利箭,鮮血不斷湧出,已然死去。
接下來沒有任何異樣,但周羿不敢放鬆,依然戒備。直到另一個過路人看見這場景,一聲尖叫,引來巡邏的官差,將楊曜團團護住,周羿才松了口氣。
楊曜面色凝重,看著官差將那男人抬走,他也舉步,緊隨其後。
長安府衙,崔巖帶著刑部慣常合作的老仵作快步走進後堂,楊曜正等在裡面。
“殿下,那箭正中心脈,從前胸貫穿後背,這射箭之人該不是尋常人。”崔巖稟報。
“依你之見,兇手是什麼人?”楊曜念覆冰霜,沉聲問。
“依臣看來,箭是尋常箭,此人極有可能是軍中人,常年需要習練箭術,才能有這樣的準頭和力道。”
軍中人嗎?楊曜沉吟,那人臨死之前,未說完的大皇子和八皇子……
楊曜冷笑一聲,“崔尚書,此人的身價背景,還請你調查清楚。”
“屬下省得。”崔巖躬身回。
楊曜點頭,舉步走出長安府衙。
四皇子府,楊曜屏退下人,獨自坐在書桌前,眉頭緊鎖,手上那本三十六計也一點都沒看進去。
他彷彿處在茫茫迷霧中,楊曜宇和楊曜昌兄弟,每每在他對他們更多一點信任的同時,又迎頭給他一個痛擊,讓他懷疑他們的目的。