“月前，皇后娘娘將應美人傳喚到坤寧宮長居，後來傳出的訊息是皇后趁機折磨應美人報當年背主之仇，可我昨日聽到訊息，那應美人在皇后宮中好吃好喝，比在德妃娘娘宮中日子好過數百倍。”
“這……莫非是……”張華驚恐地瞪著張夫人。
“現如今，成年的皇子就這四個，皇后將應美人接到宮中，無論是折磨還是善待，四殿下在做事的時候就得考慮一下自己母妃。”張夫人替他說出心中所想。
張華不由自主地握住了張夫人的手，“滿朝文武皆知戶部是二殿下的人，四殿下與徐大將軍之女定親，戶部卻只出6臺聘儀，讓四殿下和徐姑娘成了全京城的笑柄，徐大將軍原本可以是四殿下最大的依仗，如此一來，恐怕他會怨上四殿下。而此時又出了這事，崔巖道那殺手恐是軍中之人，二殿下最缺的便是軍中的勢力，這樣一來，倒顯得這人像是八殿下的手筆，以此來告誡四殿下。皇后娘娘又將應娘娘扣在她宮中，四殿下縱然心有不平，為自己母妃著想也得忍著。”“八殿下與徐家交好，徐姑娘與四殿下此時成親也是皇后娘娘促成的，這正是讓四殿下投入大殿下陣營的好時機，在此刻八殿下此舉，一個不小心就會激怒四殿下，破壞這樣的大好機會，他……怕是也有心爭位。”張華越說越是沉重。
“夫君心裡知道就好，無論如何，四殿下如今都有了護國公府的支援，他又迫不及待地與刑部交好，讓二殿下在他手下吃了大虧，被陛下處罰閉門思過，這些舉動，怕是他也不安於現狀。”張夫人回握住丈夫的手，“現在來看這些皇子各個都有把握，也都沒把握，這種時候，切忌跟風站隊，要我說，不如就做個純臣，只忠於陛下，至於這些皇子嘛，能施以人情的咱們就施以人情，大方向上，咱還得公事公辦才行。”
張華點頭，心中已經有了決定。
年節期間朝廷休朝，至十五日元宵後方才開印。
規矩是這樣定的，但規矩是死的，人是活的，規矩能不能成，還得看人願不願意遵守，就如同此時，原本應該空無一人的刑部大堂，此時刑部尚書崔巖在，吏部尚書、戶部尚書也都在，還有四個皇子，各據一張太師椅，高高端坐。
“戶部，你可知罪！”楊曜昌一聲歷喝，將站在堂下的戶部尚書嚇得兩股戰戰。
“下官不明白殿下所言？下官何罪之有？”即使心中萬分慌亂。戶部尚書依然硬撐著反問。
“崔尚書，將從戶部查出的賬念念。”楊曜昌示意崔巖。
“是。”崔巖拱手，取出一本厚厚的冊子，開口念道：“承平八年九月初六，江南道貢銀一萬三千八十九兩，庫房入賬一萬一千八十九兩，戶部總賬入賬一萬三千八十九兩，失兩千兩。承平八年九月二十，劍南道貢銀九千六百兩，庫房入賬六千六百兩，戶部總賬入賬九千六百兩，失三千兩。承平八年十月初三，戶部撥付官員俸銀五百五十三兩，庫房出賬五百五十三兩，戶部總賬出賬一千五百五十三兩，折一千兩。承平八年十月初六，太極殿修葺工部報賬三百五十二兩銀，庫房出賬三百五十二兩銀，戶部總賬出賬兩千三百五十二兩銀，折兩千兩。承平八年十月十二，暹羅國來朝，禮部待客……”
“行了，說個整的，總共短了多少？”楊曜昌打斷崔巖。
“回殿下，從承平八年至今，對比庫房入賬、出賬，各地各部門的入賬、出賬，戶部總賬的出賬、入賬，共短少銀五百七十二萬二千六百兩、金一萬三千四百兩。”
戶部尚書咚地一聲跌坐在地。
“戶部，解釋解釋，賬務為何相差如此之大？短少的銀子，都去了哪裡？”楊曜昌冷冷道。
“戶部，你是開國的老臣了，事情真相為何，你可大膽道出，如今有我等，定不會冤屈了你。”楊曜良說得大義凜然。
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這話給戶部尚書吃了一顆定心丸，頹靡中升起一股希望，“殿下，不是屬下貪財，實在是受人逼迫，不得不為。”他喊道。
“受人逼迫？誰人能逼迫你？”楊曜良立即跟進問。
“此人乃護國公世子、大將軍徐平然。”
“胡說八道，徐大將軍常年在邊城為國浴血退敵，如何能逼迫你私吞國庫錢財？！”楊曜昌怒喝，不敢相信戶部竟然將髒水往自己的如師如父的敬重之人身上潑。
“八殿下容稟，下官所言句句屬實。”戶部尚書彷彿受到極大驚嚇，跪地磕頭哭訴，“徐大將軍深受陛下寵信，他威脅下官若不助他發財，便要在陛下面前以莫須有的罪名冤殺了下官，還要株連下官九族，下官實在是被逼無奈，才不得不鑄下大錯。”
“就憑你這一面之詞，休想將髒水潑到徐大將軍身上。”
“八殿下若不信，可派人查驗邊城軍營或是將軍府，下官將銀子都是隨軍餉一起送至了邊城。”
“每年軍餉上萬兩，均是官庫銀錢，你讓我去邊城的將軍府或是軍營查，自然都能查到這些銀子。”楊曜昌不屑道，“戶部，你最好坦白，別耍這些彎彎繞。”
“八弟，還未經過查證，豈能判定徐大將軍無辜？”楊曜良道，從懷裡摸出一張摺子，“戶部所言徐大將軍之罪，八弟不信也正常，你跟在徐大將軍身邊數年，自然會被他的表象迷惑，認為他是正直官員。”
“就如同我剛收到這份摺子的時候。”他舉起那張奏摺，“我也不相信徐家人能做出這種私吞國庫銀兩的事情。但如今看來，這摺子中所言，也是情理之中了。”
“什麼摺子？”楊曜昌沉了臉，瞪著楊曜良。
今日原以為罪證確鑿，治罪戶部尚書的同時，令他咬出楊曜良。如今戶部尚書確實認罪了，但他卻將主責推了出去，還不是往正確的楊曜良方向推。