曾經有一個故事，一個老人臨終之際，將兒子叫到身邊，給每人一根筷子，他們很快就能折斷。老人又將筷子紮成束，自然幾人就不能再折斷。
老人用這法子教導兒子們團結地力量大。
對於楊曜德而言，他看到的，不止是一家人、幾個兄弟團結的力量大，而是一國人，若是有了同樣的心念，往同一個方向使力，那才真叫力量大。
當然，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。每個人都是一個獨立的個體，他們要吃飯、要生活，要把所有人團在一起，最好的法子，便是猶如在驢子前方吊一個紅蘿蔔，讓這些人都有同一個追求、同一個目標。毫無疑問，這同一個目標，最好便是富貴榮華。
在這一個理念支撐下，楊曜德對邊城的治理，便是有錢大家一起賺、多勞多得的狀態，只要能幹活、願意幹活、願意費心思幹活的，無論是種地、打獵、經商、做工還是別的，只要動，就能活。
邊城裡，多少年人們都提著心吊著膽，生怕哪一天狄戎人攻破了城門，他們必須離鄉背井，甚至身首異處，可如今，大好地生活就在眼前，誰能不努力奮鬥呢？
當年，朝廷頒佈圈地制的時候，人們白天黑夜，不辭辛勞地開荒墾地，就為了多佔一些地。可當三年免稅期過了，沉重地賦稅壓得他們喘不過氣，累死累活也不能飽食，反而是放棄土地，做鄉紳富戶地佃農還能吃上飯，誰還願意為自己做工呢？可如今不同啦，賦稅減輕了，他們種自己地田，自己做主，別說吃飽飯了，還能有餘糧，讓他們吃住睡在田裡都願意。那田裡長著的也不再是苦汗，而是看得見摸得著的希望啊。
沒了搗亂的人，邊城發展得愈發迅速，楊曜德和徐悅蘭歡喜之時，也不免有些擔憂。
徐昭鴻自送了莫娜入京之後，盛大的婚禮已經過去了半年，眼看著從盛夏進入嚴冬，新的一年將至，徐昭鴻卻始終沒能回到邊城。
傳來的訊息是承平帝感念徐家父子為國戍守邊境多年，勞苦功高，如今太平盛世，讓他留在京城享受富貴榮華。
這聽起來似乎是好事，可從另一個方面來看，這也是架空了權力。一個將領，不上戰場、不入軍隊，就如同老虎被關進了籠子，成了一隻供人取樂的玩物。
只是，為人臣子，他們又能做什麼呢？
徐悅蘭沒有忘記系統裡的小惡魔曾道大哥會因自己而死，但他們夫妻倆被承平帝點名無詔不得入京，她也只能安慰自己如今與大哥相隔千里，大哥不會受到自己的影響，不會出事。
轉眼之間，新年過去了。春寒料峭之際，京城傳來訃聞。護國公在睡夢中安然逝去。
徐悅蘭心裡咯噔一下，前世，十七歲的春天是一個寒冬。
先是祖父去世，不久之後，祖母也悲痛過度而逝，父親繼任了護國公的爵位。緊接著，承平帝去世，楊曜德登基為帝，她也受封皇後。這時，外祖父、外祖母又相繼去世，已貴為皇后的她連安慰母親失去雙親的痛苦都不能。
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重生一世，許許多多的事都變得不同，但也有許多事還是不變。只是這一次，祖父去世的她都不能回到京城，只能在這千里之遙的地方搭設靈臺，表達自己的哀思，接下來的帝位變更，得主會有變化嗎？
將一尊紙馬丟進火裡，徐悅蘭看著它在烈焰中化為烏有，眼眶漸漸溼潤了。
在京城四年，她以為自己只是在裝，刻意討好兩位老人，可如今，她才知道人心是禁不起別人的好的，祖父祖母對自己的疼愛，早就已經深深地烙印在她心裡，她以為是刻意、是假裝，實際上已經建立了真摯的感情。
“蘭蘭，對不起。”身旁傳來歉疚地聲音，一隻大手拿起她身邊地一尊侍女，投入火中。
“為什麼說對不起？”徐悅蘭看著火光，狐疑地問。
“若不是因為我，你不會連老人的最後一面都不能見到，也不能趕回京城去送他最後一程。”
這話，徐悅蘭的眼裡又浮現淚光，眼前的火光變得模糊。
“這事不怨你。”她低聲道，將面前一個個紙紮的駿馬、侍女、寶劍等投入火中。
楊曜德愧在心底，深深覺得一句“對不起”有多蒼白無力，他也不辯解，默默地陪在她身邊，和她一起為老人盡自己的一份心意。
逝去的人已經定格在那一時那一刻，活著的人還要繼續往前走。
當祖母病逝的訊息傳來時，已經有了心理準備的徐悅蘭沒有之前那麼悲傷，正準備命人將她已經備好的祭奠之物取出，聖旨來了。
承平帝特准邊王夫婦進京，送老國公和夫人最後一程。
這大大出乎楊曜德與徐悅蘭的意料，這意料外的，還是驚喜。接到聖旨的當下，兩人二話不說，立即打包行李回京。
半個月的路程，他們快馬加鞭，不到十天便趕到了。不入邊王府，直接到護國公府去。
當那座鋪滿縞素的府邸映入眼簾，徐悅蘭的淚水瞬間湧了出來。
入靈堂，見到林氏，徐悅蘭更覺悲傷，抱住孃親大哭起來。
林氏安慰著她，待得徐悅蘭心情平復，這才替她戴起一朵素淨白絹花，將她引至靈前。
徐悅蘭和楊曜德進了香，又在林氏的引導下瞻仰了遺容，這才去拜見自家爹親及別的長輩。
但這也只是打了個招呼便被林氏帶到出嫁前的院子。
如今的她貴為皇族，乃是一個王妃，她不能同尋常出嫁女一樣為祖父祖母守孝，只能在頭上戴上一朵白花，還是絹花，否則便是自降身份，且是為皇家招難，能被禮官上書千萬字抨擊。
她也不能同親戚們多交流，尊貴的王妃只能與誥命夫人們交流，別的平民百姓，連近身都不能。
這種時候，男人就比女人好多了。
徐悅蘭在院子裡百無聊賴，楊曜德卻可以同徐家男人一起接待前來弔唁的親朋和官員。