“母後，你貴為太后，請注意一下你的言辭。”說到自己父兄，徐悅蘭沒辦法再淡然處之，“我父兄，包括逝去的祖父，隨開元帝打下江山，輔佐先皇承平帝，至當今，從來都是忠心耿耿，沒有絲毫異心。而母後你那話裡，竟像是我父兄以手中兵權威脅皇上，這根本就是陷我父兄於不忠不義，大逆不道之罪中。”
“母後，你乃太后，是皇上的生母，你的一言一行、一舉一動，在宮中、朝中、民間有著難以估量的影響力，你可知，以你方才那番話，若是被有心人利用，將給我父兄帶來滅頂之災！”
徐悅蘭凜然，一口氣將話說出，見慈和神色怔愣，她屈膝行禮，“母后若無要事，請恕兒媳身子重，不便在此伺候了。”
話落，也不管慈和太后的反應，徐悅蘭直接帶著自己的宮人離開。
就在她走出慈寧宮之後，被她的話鎮住的慈和太后才恍然驚醒，大怒叱道：“她竟然……她竟然說我不對？！”
氣憤地聲音都發抖了，“香兒，你聽見了，你聽見了，我是好心提醒她，她不領情就算了，還說是我不對，我汙衊她父兄，簡直可笑至極，要不是她父兄手上的兵馬，就衝之前她膽敢以皇后的身份行商賈之事，被各地學子聯名上書皇后與民爭利之時，她就該被貶做最低等的夜香宮女。”
“娘娘消消氣，不要傷了自己的身子。”香兒柔聲勸慰著。
“消氣？我要怎麼消氣？她太令我失望了，身為世家貴女，沒有一點貴女該有的樣子，連那小村子裡的農婦都不如。就是農婦，還知道體貼丈夫呢，她倒好，貪財又好妒，只會給皇兒拖後腿，沒有一點用處。”
“皇后娘娘懷有身孕，奴婢聽說有孕的婦人本就性子比較不同尋常，興許待小皇子出生之後，皇后娘娘就不會這樣了。”
“哼！她如今就是仗著肚子裡一塊肉才有恃無恐。”慈和太后越是被勸說就越是氣憤。
“那是陛下第一個孩子呀，自然十分金貴。”香兒將一盞香茶遞上，“娘娘且消消氣，您是太后，是陛下的生母，她是皇后，是陛下的妻子，你們若是起了衝突，陛下也會很為難的。”
那茶水剛送到嘴邊，聽她這麼一說，慈和太后茶也喝不下去了，“她若是考慮到皇帝的感受，就不會這般忤逆。”
拍拍香兒的小手，慈和太后慈藹道：“還是你才是真心為皇帝的。”
香兒眼中波光盈盈，“陛下對香兒是天神一般的人物，只要能為陛下做一點事，香兒就知足了。”她滿足地笑，“香兒想，陛下最看重的人就是太后娘娘，只要香兒照顧好太后娘娘，便是為陛下排憂解難，香兒便覺得十分滿足、十分幸福。”
慈和太后大受感動，這麼些年來，母子倆在宮中受盡奚落冷待，只有這個宮女始終忠心耿耿，如今，她對自己兒子可謂傾盡所有，以兒子的喜樂為喜樂，那皇后與她相比，簡直一個天一個地。
“香兒，你對皇帝的心意哀家都知道，哀家也確信只有你才是真正一心為著皇帝的，只有你在皇帝跟前照顧，哀家才能完全放心。那個皇后……”慈和太后不屑地哼了一聲，“哀家是完全不能指望她。”
香兒暈紅了臉，卻一臉誠懇地勸說：“如今能在太后身邊伺候，每日能見到陛下，香兒已經滿足了。陛下對香兒無意，香兒也不敢奢求陛下的喜愛，還請太后娘娘不要再提香兒的事了，香兒不願太后娘娘因為香兒和陛下起了爭執，傷了母子間的感情。”
“香兒，你是個好姑娘，我怎忍心你一輩子就伴著我這個老太婆呢。”慈和太后握著香兒的手。
香兒搖頭，“能伺候太后，是香兒的福氣。”
“若是皇帝知曉你這番心意，他怎忍心再拒絕？你和他，可是青梅竹馬，當年我們母子落難，你幫忙許多呀。”慈和太后嘆道，愈發堅決，“香兒，哀家定然要皇帝封你妃位，就是為後，在本宮看來，都只有你才有資格。那徐悅蘭一心妒忌，只要後宮她一人獨寵，也不想想，她這樣一個善妒的婦人，豈能為後宮之主？她那父兄，以權逼壓皇帝，難道不會被忠心臣子推倒？屆時，看她還能依仗什麼？”
“太后娘娘~”香兒驚呼，十分惶恐不安。
慈和太后安慰地拍拍她的手，“這事你不用管，本宮自有主張。”
“是。”低頭垂眸，香兒溫馴答應。
回到坤寧宮，徐悅蘭再次被疲憊虜獲。
關上房門，金桂與玉桂輕巧地來到外間，小聲商量之後，金桂便離開。
一刻鍾之後，御書房外，祥明公公已得知了在慈寧宮內發生的所有事情。
“太后駕到！”
伴著尖聲通報，御書房內，祥明帶著伺候的宮人跪了一地，還有幾位正同楊耀德商議國事的大人，也跟著跪地。
“母后到此，可有要事？”楊耀德迎上前去，香兒立即退後一步，由楊耀德扶著慈和太后落座。
“沒事母后就不能來嗎？”慈和太后沒好氣地反問。
楊耀德笑道：“自然不是，只是如今寒風凜冽，母后若有任何吩咐，安排個宮人來說一聲，兒子自己到慈寧宮便是，也不累著母后走這一程。”
“朕只怕你國事繁忙，難有時間到慈寧宮，還不如朕自己走這一趟，省便些。”
楊耀德接過祥明倒來的茶水，親自奉與慈和太后。
得兒子親自奉茶，加之他的姿態擺得低，慈和太后心裡好受了一些，語氣也就跟著緩和了一些。
“你們這是在商議何事？”她瞥了一眼跪著的三位大臣，目光在接觸到其中之一時，嫌惡地別開眼。
林雲中，看到他就想到徐悅蘭，這兩個同為開國國公的後人，又是表兄妹，還都有一股子傲慢勁，著實令人厭惡。
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“在討論明春三月的院試，這是朕登基以來第一次舉辦科舉招賢納士，只盼能招引到真正為國為民的有德有才之士。”楊耀德向三人吩咐：“今日便商議到此，你們下去按照方才所言一一落實。”
“是，臣遵旨。”三人隨即躬身倒退著出去。