“母後，我這是在為難我。”他深感無力。
“我是為你好。”慈和太后瞪著眼，“香兒比你那皇后可好多了，要我說，香兒若是家世好一點，做你的皇后都可行，她比那徐悅蘭好太多。”
楊曜德閉眼，深吸口氣。
“母後，若我堅持不願意封香兒為妃呢？”他的語氣轉為強硬。
“太后，奴婢只要在太后身邊伺候就知足了，奴婢不奢求能為陛下的妃子。”香兒在一旁，可憐兮兮地道。只不過她嘴裡說著伺候慈和太后就知足，但那無奈哀泣，分明就是在以退為進。
可惜此時地慈和太后，一來被兒子駁了面子，心生惱怒，二來也是真心待香兒如女兒一般，當下她比楊曜德更加強硬。
“你必須封香兒為妃，否則便是對我大不孝，我這個太后也沒必要當了，絞了頭髮我到護國寺出家，讓你眼不見心不煩！”
“母后這是一定要逼我了？”楊曜德緊盯著慈和太后。
“不是我逼你，是你在逼我！香兒多好地姑娘，又對你用情至深，你有什麼不滿意的？我看你分明就是故意駁斥我，讓我沒臉。”
楊曜德深吸口氣，怒極。
“好，我可以從母後的命令，冊封她為德妃，不過，我有一個條件。”
初初聽見德妃的時候，慈和太后的臉色已經變得難看。她自封美人後便住在彰德宮，德妃對她可謂是我所不欺壓不侮辱，做夢她都想在德妃面前揚眉吐氣。可是，在承平帝入皇陵之時，德妃竟因著五皇子之故為承平帝殉葬，就是別的妃嬪，也紛紛隨子女出宮，至於宮裡剩下的少量妃嬪，那都是比她還不如的，這令她多年來壓抑的憤恨沒有了發洩出口。
如今聽得楊曜德要將香兒封為德妃，慈和太后立即便想到這是存心噁心她，讓她最喜歡的人封了她最厭惡的封號，一瞬間，慈和太后連兒子都恨了。
他就像他爹一樣，冷酷無情狠毒！
“你有什麼條件？”壓抑著火氣，慈和太后問道。
“若香兒為妃，從此之後，母後不得再插手干預前朝與後宮之事，換言之，前朝之中，我要用誰、要提誰，母後不得干預。後宮之中，我要親近誰、冊封誰、貶了誰、殺了誰，母後亦不得插手。”
這是要她在這後宮之中做一個沒有聲音的木偶嗎？好！真是她的好兒子呀！
慈和太后氣得白了臉，“我不答應！”她怒喝。
“無所謂，封妃一事也休要再提。”
“我是你的母后，你就是這樣對我？忤逆不孝？！”
“以往，母后從不曾如此這般逼迫於我。”楊曜德沉沉地凝視著她，“母後認為我忤逆不孝，可母後可知我多想如往常那般，哪怕只是與母后一同吃一碗粗糠飯、一疊鹹菜，也好過如今。”
“你要是肯聽我的，我何至於逼迫你？”慈和太后比他更失望，“你自己想想，我有哪一件事是為了我自己，我全部都是為了你。倒是你，你現在做了皇帝了，是天下第一人了，你就忘了當初我們落難的時候，你舅舅他們是如何幫你的，忘了香兒是如何為我們母子奔走的，現在你只記得徐悅蘭，只會給徐家人權勢。我讓你提拔你表兄你舅舅是我有私心嗎？我還不是為了你，讓你不至於受徐家人左右。讓你封香兒為妃難道也是為了我自己嗎？那是香兒喜愛你，她比你那皇后還為你著想！”
楊曜德聽著慈和太后杜鵑泣血般地痛陳她的苦心與他的絕情，只覺得深深的無奈。
她所謂的為了他好便可以逼迫他？而她這些所謂的苦心，真的如她嘴裡那般的都是為了她嗎？沒有一絲為母族爭奪權勢，特別是從當初嘲諷她芝麻官之女妄圖攀高枝的人那裡找補回來的意圖？而那香兒，當真只是因為香兒本身，而沒有故意與皇后作對的因素在？
深知如今的慈和太后已經完全陷入了自己的思維中，無論他說什麼她都聽不進去的，楊曜德只能無奈嘆氣，暫時低頭。
“是孩兒的錯，孩兒錯怪了母后。”
“你知道是你的錯就好。”楊曜德低頭認錯令慈和太后顏面大漲，也就順著消減了火氣，“我也不是真的要逼你，實在是你現在滿心滿眼都是你的皇后，就認為她樁樁樣樣好，看不到她實際上待你冷心冷情。”
“要我說，香兒就該冊封為貴妃，你舅舅和表兄的官位也該……”
“母妃，我可以封香兒為妃，但舅父與表兄的官位實在不能由兒子擅作主張。如今我主張的政令在各地施行，在律例方面，首要一條是選人公正、任人唯賢，著重杜絕用人唯親、拉幫結派之舉，此時我若是不經過科舉直接將舅父與表兄安插入官，那豈不是與自己的政令相悖離，如此一來，我還有何面目要求萬民百官遵行呢？”
一番話說得慷慨激昂，令慈和太后也無話可說。不過他既然已經答應封香兒為妃，自己的目的也就達成了一半，至於另一半嘛……走科舉就走科舉，難道她一個太后給那掌理科舉之人打聲招呼，皇帝的表兄還能落榜不成？
屆時，兄弟和侄兒順利中舉，兒子就再沒理由閒置他們不用了。
主意打定，慈和太后不再為難他，囑咐他儘快下達冊封聖旨之後，便帶著香兒離開了。
在她們走之後，楊曜德脫力地坐在龍椅之上，無語問天。
“陛下。”祥明擔憂喚道。
“祥明公公，以往父皇可曾遇上過這種事？”楊曜德動也不動地問。
“太皇太后過世得早，先皇並不曾遇上這種事。”祥明回道，語氣裡難掩對楊曜德地同情。
“是啊，以父皇的謀略，他肯定也不會令自己限於這種進退不得、無可奈何的境地。”
“先皇曾言，陛下有經世治國之大才，在幾位皇子之中，陛下最有為君之能。”言外之意，就是你是得先皇認可的，不必妄自菲薄。
楊曜德聽懂了，唇邊牽起一抹笑。
“後宮之事自有皇后娘娘處理，陛下其實不必過於插手，只要相信皇后娘娘，隨她處置便是。如此，皇后娘娘掌理後宮，陛下管理天下萬民，方能相得益彰。”祥明勸道。
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“皇后如今身懷有孕，我實在不願她操心。”楊曜德沉吟道：“今日之事吩咐下去，不許傳到皇后耳中，包括封妃一事。誰若是敢在皇后耳邊說嘴，朕就縫了她的嘴！”
祥明立即應是，趕緊吩咐下去，就怕慢了被傳了出去。
而楊曜德，凝眉思索著……