郭羊開始閉關了，與他一起閉關修煉的，還有阿奴和燕子。
至於阿酒、阿土等人，則被傳授了“涅槃九訣”第一層功法後，各奔東西，忙事情去了。遼東之地的商隊需要繼續經營，洛邑城那邊的生意也需要大量人手進行打理。
而最忙的可能是阿酒，南燕國剛剛經歷過一場大變，各項政務都需要有一個心思縝密的人暫時打理。本來郭羊打算送給燕子一個國，可燕子堅決反對，除了郭羊，她什麼都不想要。
整座大殿被徹底清掃一遍，略加改造，就成了郭羊明面上傳授修真功法的地方。而郭羊、阿奴和燕子三人，則進入溶洞開始閉關。
阿奴認真地將那些刻寫在獸皮、骨甲上的文字梳理了一番，並將其中有些語焉不詳之處進行了修訂，這讓郭羊大感意外：“阿奴，你一直不聲不響的，原來你認識古文字啊。”
阿奴卻只是憨憨地笑笑，並不言語。
涅槃九訣第一層功法，阿奴和燕子修煉得苦不堪言，不說毫無寸進，但的確是進展極為緩慢。但對於郭羊來說，幾乎沒有什麼障礙，一氣呵成就達到了一層頂階，這讓郭羊有些疑惑。
根據功法描述，這無知訣修煉階段，應該與玄門功法的煉氣期差不多，也要進行凝氣、洗髓，進而徹底改變體質，踏入修真者行列。但它又與其他的玄門修真功法截然不同，不僅要凝練出一股魔氣，更要配合一套極其繁複的煉體動作才能修煉。
只不過，這套煉體動作太過艱難和匪夷所思，甚至讓郭羊都有些懷疑，這功法似乎根本就不是人族可以修煉的，反倒更適合那些龍蛇鳥獸來修煉。
……
洞中無日月，苦修歲月短，轉眼間兩年就過去了。
這兩年裡，外面是世界發生了不少事情，而對於郭羊他們來說，則是快速發展壯大的兩年。
遼東商隊經過這幾年的苦心經營，徹底打通了一條屬於他們自己的商道，商隊規模也擴大了數倍。王鬍子聽從了殷頌的建議，不僅與遼東深處各部落建立了密切的商貿聯絡，還打通了北戎鬼方和箕子朝鮮的商道，這讓郭羊的商隊不僅利潤翻了好幾倍，而且還保證了商隊的安全。
尤其是與北戎鬼方的商貿活動，大大方便了那些終年在草原上遊蕩的狼，讓他們不用長途奔襲拼死拼活，就可以獲取大量的鹽巴和少量的糧食，並且還能用草原遍地的牛羊，輕易換取一些青銅器、陶器、布匹等奢侈品。
因為郭羊的商隊活動頻繁，遼東之地連年征伐的狀況終於有所改善，雖說局部戰爭從來都不可避免，但大規模的衝突則少了很多。
“他們需要鹽巴，我們就販賣鹽巴，他們需要布匹，我們就販賣布匹，他們需要糧食，我們就販賣糧食，這樣，誰還願意從舒服的帳篷裡出來，長途跋涉發動戰爭？嘴邊的肥肉不吃，卻翻山越嶺來啃沙子的，那不是狼，而是蠢豬！”
老狐狸殷頌寫給郭羊的一封信裡明確說了，他就是看不慣周人宣稱的那套王化手段。
“建立一套秩序是必要的，但首先需要解決的是嘴巴和肚子的問題，然後大家才能平心靜氣坐下來，商量解決那些誰高貴誰卑賤的事情。商行天下，互通有無，我商人先祖的辦法最管用。”殷頌在信的結尾總結道。
後來，郭羊出關，看了殷頌的信，擊節讚歎道：“這條老狐狸，簡直就是我肚子裡的一條蛔蟲！”
……
洛邑城一帶，阿土們的努力也初見成效，開始有了一個秘密的商隊。不過，在周人眼皮子底下，一切都做得很隱秘，甚至還有點江湖幫會的性質，好多商業活動，都需要透過秘密渠道才能完成，這大大阻礙了商隊的發展壯大。
周人從一開始就嚴格限制商人活動，不僅對他們課以重稅，還利用一整套手續繁瑣的商籍制度，限制了商人後裔們的行動。這給阿土他們帶來了不小的麻煩。
不過，阿土這人有腦子，他透過各種渠道和手段，與周邊的十來個諸侯國結盟，以高額利潤分成的合作方式，取得了那些諸侯國的大力支持，使用他們的旗號做生意，這就大大改善了商隊的處境。
現在，阿土已經能夠讓自己的商隊大搖大擺地進入洛邑城，雖然還不能跟那些諸侯國使臣一樣住進館驛，但起碼沒有層層盤查、層層剝皮課稅的麻煩了。
他的另外一個更加重要的舉措，則是
不停地想辦法結交朋友，商人朋友，諸侯國朋友，遠方部落的朋友。
而最重要的則是周人朋友。
這是郭羊的意思，按照阿酒阿土們的意思，周人是大家的敵人，找個機會多弄死幾個才過癮。但郭羊不這麼認為，他覺得弄死幾個人，還不如多結交幾個有用的朋友，再透過這些朋友賺取大量的利潤，進而乾點更大更有意義的事情。
阿土對郭羊言從計聽，很快就開啟了局面。
其他朋友都很好結交，投其所好，花點刀幣，一切都迎刃而解。最麻煩的是那些驕傲的周人，一個個高高在上，還裝出一副道貌岸然的樣子，拒人於千里之外。
阿土想了很多辦法，都難以奏效。後來，他去了一趟鳳城，跟那個城主大人子魚徹夜長談了一次，終於找到了一些思路。
郭羊說的對，對付周人，就需要抓住他們的人性弱點，再想辦法尋他的破綻，一擊必中。
喜歡名聲的，我給你宣揚名聲，喜歡刀幣的，我送你刀幣，喜歡驕傲地騎著高頭大馬在洛邑城裡耀武揚威的，我讓人夾道相迎。
不過，這些都是小伎倆，拉攏那些小貴族可以用得上，對付大貴族，阿土有一套自己的辦法。
阿土有兩件法寶，一把刀子，一卷布帛。
絕大多數驕傲的周人貴族，被阿土的人扯進耗子洞一樣的地方，經過連續一兩個月的嚴刑拷打，基本上就跟狗一樣了，阿土想讓他們幹什麼，就去乖乖地幹什麼。
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還有一部分周人貴族，太要面子了，自己的那些齷齪事情生怕被洩露出去，尤其害怕被他們的王知道，便會千方百計進行隱瞞。對付這種人，阿土的辦法更簡單，派人送去一張寫滿了文字的布帛，瞬間就慫了。
當然，這種粗暴而有效的辦法存在很大的隱患，一旦那些周人貴族反應過來，給阿土他們聯合一擊，可就不太妙了。
所以，郭羊出關後的第一件事情，就是將洛邑城的核心力量撤出了那座城，另行安排了一個秘密據點。
“懸在頭頂的刀子，才是真正的刀子。”郭羊告訴阿土，亂世之下，生意做得越大，就須離得越遠，安全才是最重要的。