高高的山崗上，有人在喝酒，披頭散髮，眼眶深陷，臉色蒼白，鬍子拉碴，有點失魂落魄。
酒喝得很快，肉吃得很少。
那是郭羊。
草原的風一年四季都在吹著，一會兒向東，一會兒向西，此刻，卻好像都吹向了他。
好久都沒有出來過了，一轉眼就到了秋天。秋高氣爽，適合飲酒。
娜仁託婭懷孕了，挺著大肚子在擠羊奶，老遠就看見了郭羊。不過，羊圈裡的母羊實在太多了，而且個個都下了羔，奶漲得像吹大了的豬尿脬，擋得連路都走不成了，實在忙得顧不上多看那人一眼。
她擠滿五大桶羊奶，一抬頭，看見郭羊還坐在那裡，慢慢喝酒。
“大家都忙得跟牲口一樣，你看你，整天遊手好閒，好像都活得不耐煩了。”娜仁託婭嘟嘟囔囔地抱怨了一句，回頭喊烏力罕來提奶。
烏力罕正在梳羊絨，忙得滿頭大汗，聽到妻子喊他，便快步走了過來。
“娜仁託婭，你看你，都快生崽子了，怎麼還要跑來擠奶啊。”烏力罕笑的時候，會露出兩排整齊而乾淨的牙齒，跟那個南方人郭羊倒有點像。
“閒著也是閒著，你看看，我們騰格爾人的牛羊太多了，大家都忙不過來，我怎麼好意思躲在帳篷裡等著下崽呢。”娜仁託婭理了理耳邊的髮絲，笑著說道。
“嗯，這的確是個問題。這兩年來，我們的草場擴大了幾十倍，牲口的數量也翻了好幾倍，可我們的人丁還是很單薄啊。”烏力罕有點發愁地說道。
“那些南方來的中原人呢？聽說他們都是商人後裔，怎麼這一年多了，商隊也不見經營的？”娜仁託婭幫烏力罕揪掉幾團粘在身上的羊毛，有些奇怪地問道。
“他們的商隊好像出事了，死了二十幾個年輕人，聽說現在要改行，跟著我們放羊牧馬。”烏力罕說道。
“他們那麼厲害，怎麼會一下子死那麼多人？你知道是誰幹的嗎？”娜仁託婭問道。
“他們調查了很久都沒有線索，我哪裡知道！不過，我估計，八成是豺狗子阿古拉幹的。”烏力罕皺眉說道，“不過，這些話可不敢往外面說，豺狗子阿古拉可是對我們虎視眈眈，別讓他們找到進攻我們的藉口。”
“烏力罕，你這算是男人說的話嗎？豺狗子阿古拉怎麼了？就算他是魔鬼，難道我們還不敢詛咒我們的敵人了？”娜仁託婭不知怎麼了，突然覺得有些心煩意亂，把自己的男人臭罵了一頓。
“娜仁託婭……其實，你說的對，我們騰格爾人跟他們勢不兩立，就算我們每天祈禱他們長生不老，該落下的鞭子總是要落下來的。”烏力罕最近脾氣很好，有點怕自己懷孕的妻子，看見她生氣了，便不由自主地順著說道。
“你有點出息行不行，烏力罕，你能不能像一把刀子那樣，就算面對豺狗子阿古拉，你也敢一刀割斷那魔鬼的脖子？”看見男人烏力罕這麼快就向自己妥協，娜仁託婭覺得更加委屈，說著說著就哭了起來。
烏力罕慌了，抱住娜仁託婭的肩膀，柔聲說道：“好好好，我就做一把刀子，誰敢來我騰格爾人的地盤撒野，老子閹了他狗日的！”
娜仁託婭伏在烏力罕的胸前哭了一會兒，突然又笑了，臉上還掛著兩串晶瑩剔透的淚珠。
“娜仁託婭，你看你，怎麼像個孩子，一會兒哭一會兒笑，也不怕羞。”烏力罕憨厚地笑道。
“算了，當年我祖母告訴我，嫁給一匹駿馬，我就得生馬駒子，嫁給一根麵條
，我就得成為女漢子。回頭你給老族長吉達說一聲，我想當下一任族長了。”娜仁託婭一本正經地說道。
烏力罕吃了一驚，兩隻深邃的眼睛瞪著娜仁託婭，半晌說不出話來。
“我沒跟你開玩笑。等下完崽，我就去練習騎馬射箭。擠奶梳羊絨這些粗活，留給我們騰格爾人的男人們去幹吧。”娜仁託婭說著話，扭身就進了帳篷。
烏力罕一臉的不解，使勁撓了撓後腦勺，嘴裡嘀咕著將五大桶羊奶提進帳篷，倒進一個更大的木桶裡，準備梳完羊絨就開始製作奶皮子和乳酪。
烏力罕長得很英俊，一雙眼睛像舒朗的星星，是草原上難得的好脾氣男人，裡裡外外，無論是騎馬射箭，還是侍弄牲口，都是一把好手。
據說，老族長吉達已經明確表示，等他老成一把骨頭了，就讓烏力罕來繼承族長之位。
不過，娜仁託婭對此卻另有看法。她覺得，要想讓騰格爾人活得有點人樣兒，就得弄一個像狼一樣高貴、像鬣狗一樣殘忍、像狐狸一樣狡猾的男人來當族長。否則，遲早是豺狗子阿古拉的盤中肉。
不知為什麼，每當想起騰格爾人的命運，以及族長繼承人這樣的大事，娜仁託婭都會想起郭羊，那個無所事事的南方人。這讓她覺得很羞愧，但實際上已經無力自拔。
初秋的草原還是有些燥熱，尤其在下午剛開始的那段時間，太陽白花花地掛在天上，草原上到處都是濃烈的牛羊糞的味道，混合著騷腥難聞的馬尿味兒。
即便是躲進帳篷裡，那股溼熱難聞的氣浪仍然會一陣一陣地亂竄，這讓本來就因為懷孕而渾身燥熱的娜仁託婭更加受不了。
她坐在一張羊皮褥子上，喝了兩大碗溫熱的羊奶，依然覺得渴得慌，坐臥不寧，心裡好像老惦記著什麼事。
娜仁託婭覺得肚子裡裝了只搗蛋的癩蛤蟆，過一會兒就蹬她一下，弄得她時不時想吐，心裡頭癢癢的，卻又沒辦法去抓撓。
在帳篷裡煩躁不安地轉了幾圈後，娜仁託婭乾脆又一次走出帳篷。
不遠處，烏力罕正汗流浹背地梳羊絨，那些羊絨亮晶晶的，像空氣中拉長的光絲，堆在一起就像一大團雪。
娜仁託婭倚在帳篷門口，挺著脹鼓鼓的大肚子，認真地看著自己的男人烏力罕，覺得這個男人其實挺好的，正是她少女時代夢寐以求的男人形象。
不過，在這亂糟糟的草原上，當年那些不切實際的夢想早就變成了可笑的臭狗屎，這讓娜仁託婭很傷心。她時常在想，如果沒有那麼多的豺狗子，這片草原會是另外一幅景象。
風景如畫，一片安詳，男人們放羊牧馬，婦人們生兒育女，每當傍晚，那些笨拙的帳篷裡將會升起嫋嫋炊煙。
但時間久了，那些男人會變成牛，變成馬，甚至……變成羊羔子，挨了別人一鞭子，只會縮縮脖子，像個不爭氣的畜生那樣，一聲不響。而婦人們呢？會變成什麼樣子？
娜仁託婭想過了，大不了跟現在一樣，被那些豺狗子一樣的男人搶來搶去，最後給每個男人生一堆崽子，直到成為一片破抹布，被人遺忘在帳篷的某個角落。
這些還真不是娜仁託婭空想出來的，而是她親眼目睹的。
她的祖母，遇到一個好年代，那時候的騰格爾人是這片草原上最強大的部落，是唯一可以自稱是白狼的後裔。其他部落的人，將近三百年時間，都是規規矩矩的，不敢對騰格爾人齜牙咧嘴。
那時的騰格爾人男人們，活得既驕傲又可憐，除了在
那些外部落的人面前抖抖威風，整天都在侍弄他們的牲口，拼命地讓牛羊和馬匹的數量成倍成倍地增加，比他們自己餵養的那些畜生還要憨厚。
婦人們，也就是娜仁託婭祖母們，累死累活地在擠羊奶、梳羊絨、杵奶皮、清奶油，同時還要累死累活地生兒育女，生下了娜仁託婭的父親母親們。
世道太平，養活了一代又一代兒女，卻一代不如一代，最後被豺狗子阿古拉三下五除二就給打蒙了，像一群喪家之犬，東躲西藏，惶惶不可終日。
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“一代不如一代啊！”娜仁託婭摸著自己的肚皮，又開始傷感了。
她不經意地向遠處看了一眼，就覺得有些心慌了。
那個遊手好閒的南方中原人，還在那裡喝酒，好像沒完沒了。
“整天喝酒，也不怕喝死你！”娜仁託婭惡狠狠地嘟囔道。
那人一襲白麻布衣，坐在一張舒適的豹皮上，端了一爵酒，慢慢喝著，懷中抱著一隻黑不溜秋、破損嚴重的陶罐。
那陶罐太破舊了，可能比娜仁託婭的祖母的祖母還要古老，可是，那個可惡的郭羊竟然抱著它喝了大半天的酒！
娜仁託婭半眯著兩隻眼，使勁地凝望著，時間久了，她的眼睛有點澀，脖子有點酸，腰身有點困。
“可惡的人！”娜仁託婭終於決定不再眺望，撂下一句話，猛地轉身，想到帳篷裡去躺一會。
突然，她的肚子一陣疼，腰眼位置前所未有地開始酸脹。
“哎吆——”
一聲哀怨婉轉的呻吟，娜仁託婭就覺得羊皮袍子下，自己的兩條腿變得熱乎乎、溼漉漉的。
“烏力罕！”她有氣無力地喊了一句，就軟倒在帳篷門口。
娜仁託婭仰面躺著，有些失望地嘆了一口氣，兩隻眼睛因為突如其來的痠痛而顯得有些失神。
她看見，有一隻鳥飛過天空。
緊接著，三隻鳥飛過天空。
然後，便是成群結隊的鳥飛過天空。
那些鳥有些她認識，有些她不認識，但毫無例外的都很漂亮，在秋日下午的陽光下，鳥的羽毛散放著柔和的光芒，令人頭暈目眩。
斑鳩，燕子，禿鷹，麻雀，喜鵲，鸕鷀，秀金鳥，雪雁，杜鵑，布穀鳥，烏鴉，黃鶯……大片大片的鳥，差點將大半個天空遮住。
天空中飛過的鳥實在太多，種類也太雜，讓娜仁託婭覺得有些喘不過氣來。
剛開始，她還試圖去數一數，到底有多少只鳥，但很快她就放棄了這一愚蠢而不切實際的想法。
娜仁託婭覺得很疲憊，渾身的力氣都使在腰上，讓她沒有多少精力去關心這些沒什麼用處的鳥群。
但她又不得不去看，因為，整片天空都是鳥，鳥的翅膀，鳥的羽毛，密密麻麻，互相擁擠著，從她和烏力罕的帳篷上飛過。
看那些鳥飛去的方向，正是遠處那高高的山崗。
“郭羊！原來是他在搗鬼！”娜仁託婭憤怒地吼了一嗓子。
“誰？娜仁託婭，你說誰？天哪……你要生了！”烏力罕跑過來，抱起了娜仁託婭，向帳篷裡衝去。
這時，天空深處，晃晃悠悠地掉下來一根羽毛，剛好砸在娜仁託婭汗津津的額頭。
後來，這片草原上，流傳著這樣一個故事：正當娜仁託婭生下她第一個女兒時，一根散發著火焰般光芒的羽毛，落在她美麗的額頭。
據人們推測，那應該是鳳凰脖子上的一根羽毛。