郭羊的商隊回來了，天水寨卻一片平靜。
這是郭羊的意思，他要的是利潤，是一支能夠長久地商行天下的商隊，而不是熱鬧和歡呼。
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按照大家的意思，商隊滿載而歸，應該大肆慶賀一番，起碼也要讓天水寨人醉生夢死三天三夜。不過，郭羊堅決反對。
“這是一筆取之不竭的財富，如果你們想讓那些周狗們惦記上，那就去胡整吧。”郭羊撂下一句話就回到了月狐小院。
本來還想著能夠炫耀一番的天水寨人都閉嘴了。他們知道，郭羊是正確的，這樣一支商隊，簡直就是一件稀世珍寶，他們的力量還太弱小，一旦手裡的寶貝被人惦記，其後果不堪設想。
不僅不能大肆宣揚，而且還要更加隱秘，這是郭羊的意思。
所以，商隊在接近薊城周邊時，化整為零，以單獨的一個個小商販的身份進了天水寨。
……
月狐小院裡，郭羊秘密召見了王鬍子。
這個男人之前經歷了一次驚嚇，又經過了一年多的商隊歷練，拼殺了十七八場，幾乎是九死一生，所以，顯得很成熟了。
一路走來，他終於見識到了郭羊的可怕。
上到孤竹國君，下到飛賊流寇，一些看起來不搭調的人物和力量，被郭羊不知用了什麼辦法給組織起來了，不僅全心全意幫助郭羊的商隊，還紛紛入夥，成了另一支更加隱秘的商隊。
一趟遼東之行，郭羊的商隊就好像是一個播種機，打通商道的同時，更在所到之處播下了商貿自強的種子。王鬍子堅信，用不了多久，這些種子就會生根發芽，茁壯成長，並成為郭羊商隊今後的聚寶盆和護身符。
當然，郭羊不可能告訴他，這裡面，如雲客棧的老闆娘起了關鍵性作用。
他將王鬍子喚來，是要詳細瞭解商隊在遼東之地的商貿情況，以及此次的收穫如何。其中有些事情，阿奴已經詳細稟告過了，但一些細節，尤其是商品供需方面，則需要詢問王鬍子，畢竟他才是商隊明面上的頭領。
“我們剛開始準備的商品，在孤竹國大臣殷頌的指點下，進行了調整，剛開始我還有些疑惑，但事實證明，那個老狐狸真是厲害，讓我們賺了不少錢。”王鬍子說道。
“嗯，孤竹國一脈，本來就是我大商先祖王亥後裔，要說天下最精於商道者，大概就算是他們了。只不過，孤竹國勢衰微，新舊兩派臣僕內耗不休，真是可惜了。今後，我們要與殷頌那一派的人多多溝通。”郭羊淡然說道。
“是，主公。”王鬍子躬身應諾。
郭羊端了酒，鄭重敬了王鬍子一爵，道：“一路辛苦了。”
王鬍子趕緊端了酒，道：“只要能成就這支商隊，王鬍子的命算不了什麼。”
“生意要做，命更重要。今後，我對你的唯一要求就是，你必須給我活著，並將商隊帶回來。”郭羊溫和地說道。
“是。”王鬍子躬身答道。
商隊第一次出征，歷時一年多，其中頗多艱辛，即便是王鬍子言簡意賅地述說了一遍，也足以令郭羊動容。
最大的危機是戰亂。遼東之地十幾股軍事力量長年征伐不休，要麼是為了爭奪土地，要麼是為了爭奪獵場，要麼是為了爭奪鹽田，要麼是為了爭一口氣。
總之一句話，就是太混亂了。
如果按照發動的人力和耗費的物力細算一賬，郭羊的商隊此次非但沒有賺到錢，更是賠了不少。雖然從表面看起來，是大家共同捧場的結果，但如果長期下去，可是有些不妙。
其次，就是因為長期戰亂，導致那裡的人比薊城一帶的要貧窮很多。也幸好殷頌提前預知了這一情況，將那些原本準備賣給平民的商品統統剔除，加入了大量只有貴族才能用得起的貨品，這才掙了錢。
“天天打仗，就得想辦法不讓他們打起來，或者將規模控制到一定範圍。生民貧瘠，那就得讓他們富裕起來。這樣，我們的商隊才能賺到更多的錢。”王鬍子沉吟著說道。
郭羊很欣賞地看著王鬍子，笑道：“一趟遼東，終於讓我們的王鬍子開始動腦子了，好事，這是我們最大的利潤！”
說著話，郭羊讓阿奴準備了一頓豐盛的酒宴，款待了王鬍子。
……
總體而言，商隊首次出征，可以說是滿載而歸。
刀幣掙得不是很多，還不到三萬枚，因為那邊很多地方根本還沒有統一流通的貨幣，大多數時候都是物物交易，最常見的貝殼和羊拐等特殊貨幣，在薊城以南根本就無法使用。
看來，貨幣不統一，也是造成商道難行的一個主要原因。
商隊帶來的貨品中，絕大多數是遼東之地的特產，其中，名貴藥材佔了多數。
郭羊粗略計算了一下，此次帶來的各種名貴中藥材八十馱，包括了大量的人參、鹿茸、雪蛤、林蛙油、靈芝等難得之物，而且，最難能可貴的是，王鬍子透過與北戎人的交易，用三把刀子換回了三十八只老虎，連皮帶骨肉那可都是極品。
周人地盤上，那些高高在上的貴族們，最喜歡的就是那些能讓他們紅光滿面的東西，或者，是那些能讓他們生龍活虎的東西。
當然，最名貴的還是人參，上了百年的人參在周王朝裡極為罕見，那些大臣和諸侯得到一株根本捨不得自己享用，都是屁顛屁顛進貢給周人的王。
郭羊想想自己弄來的這些人參可能讓周狗們多活幾年，他心裡就有些不爽，不過，作為一個經商者，很多時候不得不對此做出妥協。
“掙了足夠的錢再說，反正那些人多活三五年，跟多活三五百年差不多，遲早都得死。”郭羊如此想想，心情才舒暢了些。
商隊還帶回來了大量的貂皮、黑瞎子皮等罕見之物。
王鬍子的眼光獨到，所以，換來的貂皮都是紫貂皮，相對遼東比較常見的水貂皮自是貴不可言，往往一條紫貂皮，就可以換回十幾匹矮腳馬。
郭羊摸著柔軟順滑、毛絨肥厚、色澤光潤的紫貂皮，簡直愛不釋手。
他甚至都可以想到，在隆冬時節，北風揚雪的日子裡，那些周人貴族婆娘若能擁有一個貂皮圍脖，將是多麼引人注目。
當然，也很有可能，這些名貴的貂皮最終只能掛在那些周狗貴族老爺們的脖子上，但這些可不是郭羊要關心的，他需要的是錢，是將這些商品賣出去。
商隊還帶回來了一批乾草，這讓郭羊很納悶，而且，聽王鬍子說，這可能是阿奴的意思。
郭羊一下子來了興趣，立馬打發人給他帶了一些乾草，他實在是有點好奇。
很快，郭羊就見到了被阿奴極為重視的烏拉草。
這種草看起來很普通，一點都不起眼，白花花的，就是一些乾枯了的草莖草葉，摸上去頗為柔軟。
“遼東有三寶，人參貂皮烏拉草。”阿奴甕聲甕氣地說道。
“阿奴，前面的人參和貂皮我知道，都是寶貝，簡直比鐵還貴。可這烏拉草……到底是幹什麼用的？”郭羊疑惑地打聽。
阿奴笑了笑，沒說話，卻伸手脫掉了郭羊的豹皮靴子。
頓時，一股令人窒息的惡臭迅速充滿了整間房子，並透過那些門窗和茅草屋頂的縫隙散溢了出去，將正要進門的燕子拒之門外。
郭羊不好意思撓了撓後腦勺，笑道：“阿奴，你脫我的靴子幹什麼？”
“給你洗個腳。”阿奴捏著鼻子跑了出去，快速提來一桶熱水，放了幾把粗鹽在水裡，開始讓郭羊泡腳。
“呀，好舒服，好久沒有這麼舒服過了……”郭羊舒服得呻吟著，臉上露出難得的潮紅。
泡好了腳，阿奴開啟所有的門窗，讓屋子裡的臭味兒散去，這才拿出一小捆烏拉草，使勁摶成一團，弄成柔軟無比的烏拉草絲，小心翼翼地將之用骨針和麻線絮到靴子裡面。
郭羊好奇地看著阿奴十根像凍蘿蔔似的手指，竟靈活無比地做好了這一切，不禁大感興味：“阿奴，這些玩意有什麼用處？”
“保暖。”阿奴說道。
“豹皮靴子足夠暖和了啊。”郭羊說道。
“除臭。”阿奴又說道。
“除……呃，好吧。”郭羊閉嘴了。
“烏拉草是窮人的草。”阿奴一邊給郭羊穿靴子，一邊說道，“它生長在遼東之地極北的森林沼澤裡，天生就是禦寒的妙物，每到秋冬之交，人們就會將這些烏拉草收拾起來，用騾子馱回去，並用木棒將其砸軟和，像我這樣絮到靴子裡，既保暖又除臭。”
“保暖我倒是理解，那邊苦寒之地，只要是能活命的，都天然有些禦寒能力。可是這除臭……我真沒聽說過啊。”郭羊鬱悶地說道。
聽了阿奴的解釋，郭羊方才知道，原來在剛開始，這種烏拉草只是窮人用來禦寒之物，並不出名。但後來有個部落首領的兒子在雪地裡玩，腳上生了凍瘡，用了好多名貴藥材都沒什麼效果。
直到有一天，有個擅長醫術的人在深山老林裡迷路了，恰好被那個部落首領所救。回到部落後，那位善醫者看了首領兒子腳上的凍瘡，遍尋醫治藥物，最後卻才發現，天底下最卑賤、最不起眼的烏拉草，竟然就是專門剋制凍瘡的靈丹妙藥。
另外，經過那位醫者的深入探究，發現這烏拉草還有一大妙用，就是可以抑制因長期穿靴子而導致的腳臭。
自此，這烏拉草的名聲便傳開了，幾百年後，竟然與人參、紫貂並稱為“遼東三寶”。