“很美。”皇帝走進半夏的房間。他點了點頭，周圍的侍女紛紛撤下。半夏立刻起身來拜見皇帝，皇帝揮了揮手，笑著說：“你很像一個人。”
皇帝仔細看了看半夏身上火紅的華服，笑著說：“那是個我……那是個朕很喜歡的人。”
半夏看了看皇帝，用脂粉在銅鏡上寫了“皇后”兩個字。
皇帝苦笑了一下說：“不是哦，那時候她還不是不是皇后。朕……也不是皇帝。”
半夏看得出皇帝眼神裡的痛苦和留戀，她不會說話，但是她比誰都知道，怎麼照顧這樣冒冒失失但有小心翼翼的少年。她像平時安慰熊鑫時一樣，靜靜地看著皇帝，然後鄭重地對他點了點頭，彷彿在說：“你已經做得很好了。”
皇帝流露出一絲羞怯，但迅速把它藏了起來，然後故作鎮定地昂起了頭，驕傲地對半夏說：“走吧，咱們去看看那些各懷鬼胎的傢伙到底在打什麼小算盤。”
百尺長的厚實織金紅氈從皇帝的轎子前一路鋪到了城中巨大的火焰祭壇，周圍的上萬人，商人、漁夫、達官顯貴等等都紛紛跪倒。外國的商人也各自以自己國家的禮節鞠躬或者雙手合十低頭緘默。
五十響的火炮在祭壇兩週炸響，祭壇中的火焰熊熊燃起，一群打赤膊的黑壯男人帶著面具圍著祭壇起舞。他們身上用雪白的粉末畫著詭異的花紋，手中各握著一把不知名的漆黑顆粒，每每灑向火焰，全場就會炸響驚人的爆鳴。
熊鑫從人堆裡仔細看著祭壇，順著洶湧的火光，他看到了皇帝身邊身著紅衣的半夏。熊鑫愣了愣，他沒見過這樣打扮精緻的半夏，等細細一看後，驚訝得幾乎要尖叫起來。
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“你怎麼了，被雷劈了？這麼鬧騰。”合歡一把按住了躁動的熊鑫。
“別拽！別拽！你看，那是半夏啊，是我妹妹！”熊鑫激動地指著半夏，企圖振臂疾呼。
半夏咳嗽了一下，結實的凍河立刻反剪了熊鑫的手臂，把他拽到了一旁。半夏壓低了嗓子說：“你要尋死，別帶上我們。你妹妹身邊那是皇帝！蠢貨。你在這兒引起騷動，咱們的計劃就泡湯了！”
“我管你們什麼計劃不計劃呢！半夏她……”
“小子，”合歡尖銳的指甲抓到了熊鑫脖頸上，她冷笑了一下，說：“記住，只要我樂意，別說是你，就算是這兒滿大街的凡人，我都只需要一滴劇毒就能讓你們死無全屍。”
“乖乖跟緊我，我不殺你，只是因為宇文旭明在忍冬手上，否則……”
熊鑫看了看合歡收成一線的眼睛，強壓下心裡的怒氣，乖乖退到了一旁。
祭壇的另一端，忍冬、炎灼和宇文旭明看到了在祭壇前等皇帝駕到的柳城主。
宇文旭明看了看形容枯槁的柳城主，小聲嘀咕道：“據說這老不死的傢伙活了上百歲了，跟個妖怪似的，咋都不死。你看他那模樣，真是嚇死人了……跟個骷髏似的。”
“柳千亦他豈止上百歲……”炎灼仔細留心著周圍上下飛舞的鳥雀們，一邊甄別哪些是炎燃的眼線，一邊小心地放出自己的眼線。炎灼看了看柳千亦蒼老的臉，壓低嗓子說：“我估計，他大概活了上千年了。從這座城有人淘金前，他就已經在這兒摸爬滾打了。”
“怎麼可能有人能活那麼久！上千歲，他都該化成灰燼了！”宇文旭明顯然不信。
“常夏鎖。”忍冬死死盯住了柳千亦胸前閃爍著琥珀光澤的常夏鎖，彷彿隨時準備上去把它奪走。
“常夏鎖能穩定天候，說得厲害點兒，就是能逆轉時間，讓人的容顏像天候一樣永不變更。”炎灼仔細算著周圍的人手，尋找著炎燃的位置：“皇帝已經到位了，我們要隨時準備控制住柳千亦。”
這時，空中傳來一聲鳥鳴。
渾身烈焰的炎燃從空中換換降落，直到落入了祭壇的烈焰中！
所有烈火環繞著他起舞翻飛，他用眼神仔細掃視著周圍載歌載舞的凡人們。
柳千亦衝炎燃點了點頭，一幫喬裝打扮的刺客已經代替被殺的侍女和外國商人，混到了皇帝身邊。
炎燃又和躲在最遠處的宇文榮對視了一下。宇文榮作為饒年城的城主，是不方便在常夏城露面，引皇帝注意的。
雖然凍河一直沒回應炎燃，熊鑫和合歡到底死沒死。但是炎燃已經沒那麼多精力去理會這兩個小人物的死活了。現在召回那些看守各根木樁，防止有人搞破壞的小小鳥兒太費時費力，索性就硬著頭皮先上，再隨機應變。
周圍的歌舞聲越來越響，在大家的歡聲笑語中。海岸邊的木樁漸漸顫動了起來……
皇帝看著一曲舞畢的炎燃，不由為這些鳥雀驚人的舞姿折服，笑著鼓起了掌。
柳千亦看著戴著半邊兒面具的皇帝，惡狠狠地咬了咬牙，然後笑著走上前，恭敬地對皇帝行了跪拜大禮。然後抬起頭問：“陛下萬歲，陛下來常夏城一切可好？”
皇帝淡淡地點了點頭，隨著他點頭的動作，冕旒上的珠寶在陽光下閃爍起迷人的光澤。雖然已經代代相傳地戴了許多年，但上頭的珠寶依然亮麗如初。這些都是從常夏城進貢的海珠和寶石，都是御用的極品。
“不愧是王氏的子孫啊，你和你的先祖一樣，都那麼喜歡珠寶啊。皇帝。”柳千亦的臉色一下冷了下來，他抬起灰白的眼神，彷彿幽靈般死死凝視著皇帝。
“放肆！柳千亦，你可知道談論朕的先祖是大不敬！”皇帝傲慢地昂起了頭，笑著看了看柳千亦：“朕知道，你是個不老不死的怪物。這麼多年，委屈你在這彈丸之地籌謀這麼多亂七八糟的事兒了啊。”
“不算晚……”柳千亦仔細看著面前的皇帝，笑著發動了手中的常夏鎖：
“我早就對你的先祖說過了，我要讓他的子民在他的土地上哀嚎，讓他的子嗣在常夏城世世代代地流血……”