胡家姐弟在秦家住了七八天，幫著下了棗園的第一批大棗，才在秦桂花親自來接人的時候，依依不捨的回了自己家。
期間，老牛村的村長來過一次，帶來了賣掉五千多斤糧食的銀子和十二家佃戶的名單。這份名單上，將每家每戶要佃的畝數標註的十分清楚，這是按照人頭來的，倒也公平。
村長沒有提褚二虎三兄弟如何鬧騰，秦笑笑也沒興趣過問。在核對無誤後，她在契紙寫下“逢災荒年，酌情減免田租”的字樣，然後簽字畫押，將其中一份交給村長。
村長感激涕零，表示會嚴加管束另外十一家佃戶，杜絕上次收租的事發生。
雙方因利益而結成的合作關係，看起來並不牢靠。秦笑笑沒有把他的示好放在心上，叮囑他提防褚二虎之流，莫要讓一年的辛苦白費。
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接下來的半個月，秦家上下圍著棗園忙的團團轉。今年棗園也是一個豐收年，結的大棗又多又甜。不過比起老棗樹結的大棗，味道上還是要遜色一籌。
價錢上，跟去年相差無幾，最後因結的大棗兒比去年多了大幾百斤，到手的銀子就比去年多了二十多兩，達到了整個棗園收益的極限。
算上春上賣出去的棗樹苗，今年秦家共有的收益達到了一千八百兩。
等忙完了棗園的事，秦笑笑終於閒下來，能夠靜下心來整理這幾個月辛苦寫下的書稿。
這些書稿與修改戶婚律有關，是她結合歷朝歷代的戶婚律以及景珩送來的相關佐證，融入了自己的一些想法編纂成稿的。
書稿尚有不足，想要憑藉它來改變當朝的戶婚律，無異於痴人說夢。況且這份書稿面世，還需要一個契機。這契機會不會來，又能不能抓住，她也不知道。
“笑笑，這是秦府的人送來的，你看看吧。”林秋娘拿著一張壽帖走進書房，看到閨女書桌上堆積的書稿，不識字的她沒有放在心上。
秦笑笑接過壽帖看了看，遲疑道：“娘，是秦老夫人的壽帖，五日後是她六十歲大壽，邀請咱們一家三口過府做客。”
林秋娘瞭然，笑道：“這壽帖是給你下的，你想去就去吧? 我和你爹就不湊這個熱鬧了。”
秦笑笑秀氣的眉頭蹙起，不知道該不該去。
上次去京城? 要不是碰巧遇到了秦淮，得知了秦老夫人生病的事，她肯定不會去秦府。這次秦老夫人過大壽? 不知道就罷了，眼下壽帖都送來了? 她不聞不問似乎不大妥當。
想到那次離開秦府? 秦老夫人含淚拉著她的手依依不捨的模樣，她的心裡十分糾結，既不想跟秦府頻繁往來，又不忍心讓這個身子不大好的老人家失望。
糾結不出個結果，秦笑笑小聲問道：“爹知道嗎？”
林秋娘看出她的顧慮? 笑道：“昨晚你不是想吃栗子糕? 你爹跟人結伴到山裡打栗子了? 等他回來了我會跟他說? 你不用擔心。”
秦笑笑搖了搖頭：“還是等爹回來了再說吧，”
“也行? 只是人去不去，壽禮都要備一份，你想想咱家送啥合適。”說到這裡? 林秋娘忍不住頭疼。自家家底薄，貴重的禮物實在送不起。
“沒事的娘，咱家的山貨還有些，到時候用盒子裝一下就能拿出手了。”秦笑笑沒有打腫臉充胖子的嗜好，送禮這種事在她眼裡根本不算事。
“噗，別人家屯山貨是留著冬天飯桌上換個口味，到了你這兒就成了送人的東西。”林秋娘忍不住笑出聲，閨女太會過日子了，也不知道隨了誰。
“送人怎麼了，您看我送出去的那些山貨誰嫌棄了？”秦笑笑振振有詞：“尋常的山貨我也送不出手，能送出手的市面上多半買不到。”
都是她揹著人，悄悄帶胖乎乎它們摸到深山裡尋到的好東西。像鮮美可口的菌子就算了，那些很珍貴的能補身子的藥材，她每年都會攢上一些。
除了給家人燉湯喝，其它的拿來送禮一點也不寒磣。
林秋娘被閨女說服了，擺擺手道：“好好好，禮輕情意重，到時候你親手做個壽桃當作壽禮送過去，想來秦老夫人也會高興。”
說罷，她叮囑了閨女幾句，讓她仔細眼睛就出去忙活了。
秦笑笑回到書桌前，忍不住又拿起壽帖看了看，然後合上放在了抽屜裡，輕輕地舒了口氣。
中午，秦山揹著滿滿一筐小板栗回來了。得知秦府給自家下壽帖的事，他第一反應就是不去。
對上閨女詢問的目光，他糾結了一下，言不由衷的說道：“你想去就去吧，正好看看三寶和書墨，這兩個臭小子，幾個月都沒回來了。”
秦笑笑掰著指頭一算，確實有三個多月沒有見到兩個弟弟了，於是點了點頭：“聽您的。”
秦山心塞塞，胸口堵著一口氣不上不下：閨女，你咋就這麼聽話呢？
秦笑笑沒有看出來，興致勃勃的舀了滿滿一盆板栗拿到灶屋清洗，準備蒸熟了做成香甜綿軟的栗子糕。
“不想讓閨女去就直說，偏偏要裝作一副大度的模樣，這讓人說啥好。”林秋娘對丈夫這副虛偽的模樣頗為嫌棄，覺得他這是給自己找罪受。
“我是不想讓閨女為難！”秦山抹了把臉，沒好氣的瞪著媳婦兒：“我不讓閨女去，閨女肯定不會去，可誰知道她心裡會不會惦記。”
林秋娘勸道：“閨女大了，她的心思咱也別猜來猜去，反正秦府那邊的事兒，全讓她自己做主就好了，你也別勉強自個兒。”
秦山嘟囔道：“你說的輕鬆，我還不是秦府耍手段把閨女騙走了。”
林秋娘無語：“人家真要騙，你能攔得住？再說笑笑又不是三歲的孩子，能是他們輕易騙走的？瞧著是你不相信笑笑，其實是不相信你自己。”
秦山頓時炸毛，否認三連：“我不是，我沒有，別亂說！”
林秋娘偏要“亂說”，決心趁這個機會治好丈夫的“老毛病”：“你心裡糾結啥我知道，不就是覺得自己是個泥腿子，走到外面啥都不是。秦大人不一樣，他是尚書大人，有權有勢，要是笑笑認了他，就多了個大靠山，萬一有個啥事，還有人能拉她一把。只是你捨不得，怕她認了親爹就不親你這個養爹，你說我說的對不對？”
秦山梗著脖子繼續否認：“胡說八道！”
林秋娘嗤笑：“做了二十多年的夫妻，你那點心思我摸的透透的，是不是你自己心裡清楚。外人道你天不怕地不怕，那是沒看到你在心裡磨磨唧唧的慫樣兒！”
秦山老臉漲紅，色厲內荏道：“你個婆娘說誰慫呢？老子長這麼大，就沒有慫過！”
林秋娘起身，拍了拍衣襬上不存在的灰塵，抬腳往灶屋裡走：“慫沒慫你心裡有數，跟我大聲嚷嚷啥？我和閨女做栗子糕去，懶得理你。”
說罷，她頭也不會的走了。
秦山瞪著媳婦兒的背影，張嘴就想喊她回來理論，只是嘴巴張開了，到底沒能喊出聲，一個人呆坐在堂屋裡懷疑人生。
對於秦笑笑要到秦府給秦老夫人賀壽一事，秦老爺子和苗老太沒有任何意見，還幫忙找來他們過大壽時，祝壽的客人送來的禮盒，讓秦笑笑將那些山貨裝了進去。
三日後，秦山駕馬車帶著秦笑笑和壽禮出發了。在日頭離地三尺高的時候，兩人抵達京城。
只是馬車剛入城門，父女倆就被一個管事模樣的人攔下了，卻是秦府的管事奉了秦老夫人之命，接父女倆入秦府。
原來壽帖送到秦家後，秦老夫人就迫不及待的讓認識秦家馬車的管事在城門口候著了。這管事一連等了四天，還以為他們不會來呢，這會兒接到了人，喜得跟見了親爹親孃似的。
“不了，我只是來賀壽的客人，住進秦府不合適。”秦笑笑哪會住到秦府去，笑著拒絕了管事的請求：“你跟老夫人說，明天一早我就過府給她老人家祝壽。”
管事為難道：“姑娘，老夫人天天盼著您來，知道您來了不肯過府，今晚怕是傷心的連飯都吃不下了。”
秦笑笑依然搖頭，給他出了個主意：“你不說我到了，老夫人便不會知道。”說罷，她對臉色不大好看的秦山說道：“爹，咱們走吧。”
“哎，走嘞。”秦山的臉瞬間陰天轉晴，揮著馬鞭指揮馬兒越過了管事，朝著上次落腳的客棧走去。
管事不敢強行阻攔，只能眼睜睜的看著馬車越走越遠。
到了客棧，秦笑笑要了兩間上房，就帶著壽禮和秦山一道上樓了。這一次她沒有忘記知會景珩，給了客棧夥計三十文錢，讓他到公主府捎口信。
沒過多久，客棧夥計就回來了，還帶來了身著官服匆匆趕來的景珩。
對上秦笑笑打量的目光，景珩乾咳一聲，掩飾般的解釋道：“剛好在門口遇到，一時急著來見你，忘記換了。”
才不是忘記換，是他進府準備換上常服時，驀地想起上回小丫頭見到他穿官服時驚豔的目光，於是就把身上起了褶皺的官服脫下了，特意換上今日剛漿洗乾淨的官服。
秦笑笑不知道他的小心機，很給面子的誇讚道：“鯉哥哥是我見過的把官服穿的最好看的人！”
“咳，身為女子，你要矜持。”一絲紅暈爬上景珩的耳際，他板著臉訓斥秦笑笑，佯裝口渴端起了茶盞。
明明早就習慣了她直白的表達，只是不再單純的把她看作妹妹後，他又開始不習慣了。
燭光閃跳，映著景珩俊秀的臉，不知怎的秦笑笑生出了逗弄他的心思，故作困惑的說道：“鯉哥哥，若是我接受你的心意，願意和你結為夫婦，在你面前也要矜持嗎？”
“噗~咳咳！”景珩萬萬沒想到自己會聽到這番話，驚愕之下忘記自己嘴裡還有茶水，猛地被嗆到了，劇烈的咳嗽起來。
這位被權貴們交口稱讚的景公子，第一次如此狼狽。
“鯉哥哥，你為什麼光咳嗽不說話？”秦笑笑不肯放過他，一邊輕拍他的後背順氣，一邊忍著笑追問：“這個問題讓你很為難嗎？”
到了這裡，景珩要是還不知道這丫頭故意使壞，那就真是傻子了。
“滿意了？”他捂住嘴悶悶的咳了幾下，抬起頭看向秦笑笑，微微溼潤的眼尾給他冷峻的眉眼平添了幾絲脆弱，透著一股很好欺負的感覺。
“滿意了……”秦笑笑不自覺的看呆了，腦瓜子裡突然蹦出“美人如玉，攝魂勾魄”八個字，第一次知道這不僅僅是形容美女。
景珩卻是被她赤裸裸的眼神盯的渾身發毛，拽過她放在自己背上的手，把她摁在凳子上坐好：“慣的你！”
秦笑笑坐著也不安分，又偷偷的瞄了兩眼，心口撲通亂跳，像是連翻了三座大山似的。
見她不說話，景珩皺了皺眉，抬手扯了扯她的臉皮，意外發現臉皮燙手，不禁心急：“發燒了？”
秦笑笑摸了摸，發現確實燙手，傻乎乎的說道：“好像是哦。”
景珩無語，伸手在她的掌心摸了摸，見掌心乾燥無汗沒有不妥，又摸了摸她的額頭：“有沒有哪裡不舒服？”
秦笑笑終於回過神來，粉白的臉頰瞬間紅了，急忙擺脫額間的大手：“沒有不舒服，是、是屋子裡悶，我把窗戶開啟就好了。”
說罷，她就要起身開窗，卻發現他們坐著的大堂裡，四面各開了一扇窗，徐徐的涼風吹進來，根本不悶。
這就很尷尬了。
看著僵立不動的秦笑笑，景珩後知後覺，總算意識到這丫頭哪裡不對了，眸光驀然一亮。他不動神色，沒有揭穿她得掩飾，起身說道：“是有些悶，我帶你出去走走。”
秦笑笑拍了拍依舊發燙的臉頰，慌忙點頭：“好，我去跟爹說一聲。”說罷，她轉身就往樓上跑，不讓景珩看出她的異樣。
景珩看著她落荒而逃的背影，無聲的笑了。