吃完朝食，日頭剛剛露出半張臉。在秦老爺子等人殷切的叮囑聲中，秦笑笑翻身上馬，隨安公公等人一道離開了青山村，朝著京城的方向快馬加鞭而去。
座下的馬兒是大白，之前一直養在公主府。這次安公公得到景珩的囑託，來時繞道去了護國公主府一趟，將大白帶到了青山村。
看到大白的那一刻，秦笑笑已然松了口氣，心知這一次進宮，即便跟景太后談不攏，她的小命兒不至於落在宮裡。
騎馬比坐車快多了，不到兩個時辰一行四人就看到了巍峨高大的宮門。
昔年景珩曾帶秦笑笑爬過皇宮背靠的大山，將一座座華麗的宮殿盡收眼底，當時便覺得壯觀極了。如今親自站在宮門前，莊重肅穆之感更是撲面而來，讓人不自覺的屏息凝神，不敢造次。
安公公拿出內侍省的手令，四人暢通無阻的來到了內宮。待兩個侍衛先行去勤政殿向元和帝覆命，安公公帶著秦笑笑直奔景太后所居的永寧宮。
守門太監得知了安公公的來意，立即進去稟報。在等待召見的間隙，安公公低聲道：“笑笑姑娘，咱家在路上叮囑的那些您還記得罷？”
秦笑笑微微頷首：“民女記得，多謝公公提點。”
安公公笑眯眯的說道：“笑笑姑娘肯承這個情，是咱家的榮幸。只是一會兒太后娘娘宣見您，咱家就不能陪您進去了。”
秦笑笑連忙說道：“一路上叨擾公公許多，民女不敢再勞煩公公了。”
安公公看了眼周遭，狀似無意的說道：“太后娘娘年輕時性子直爽，上了年紀也喜愛性格直爽之人。公子能夠獨得太后娘娘的喜愛，便是有一點，公子直來直往從不說虛言。”
秦笑笑心頭微動，朝著他深福一禮：“多謝公公。”
安公公擺擺手，但笑不語。
到底是在永寧宮門口，四周來來往往的都是景太后的人。兩人不便多說什麼，靜靜的站在門口等候。
不知道是有意給秦笑笑一個教訓，還是景太后暫時沒有工夫，兩人等了約莫半個時辰，目之所及依舊不見前來通傳的人，只有宮人們若有似無的打量。
秦笑笑一釣魚就是一整天，自然也能耐得住性子默默等候。況且以她的身份，除了在此等候別無他選。
好在今日無風，陽光明媚，來時要騎馬，穿的也厚實，站在外面倒也不覺得冷。就是兩條腿累的慌，她不得不將重力在左右腿間來回輪換，好歹能得到片刻的輕鬆。
永寧宮裡，景太后放下喝了兩口的銀耳羹，接過帕子壓了壓嘴角，淡淡的問道：“覃嬤嬤? 如何？”
左側侍立的覃嬤嬤回道：“還在外頭候著? 倒是不見不耐煩? 是個心性沉穩的姑娘。”
景太后的唇角動了動，不知是笑是諷。
右側侍立的宮女錦繡見狀? 咬了咬牙輕笑道：“嬤嬤? 平民人家的姑娘哪裡見過天家的尊貴? 她有幸得到公子的垂青? 怕是幾輩子都修不來的福分。莫說讓她等個一時半刻? 便是讓她等上三天三夜? 怕也是心甘情願。”
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這話看似是在奉承天家奉承景珩? 實則是把秦笑笑貶到泥地裡去了。縱是她容貌絕美? 笑語溫柔? 也掩不住她語氣裡洩露出來的嫉妒。
景太后的臉色卻是陡然一冷，將手裡的帕子重重的擲在地上：“你在說公子有眼無珠，看上一個攀龍附鳳的貨色？”
錦繡臉色發白，撲通一聲跪在地上，連連求饒：“奴婢不敢，奴婢不敢，求太后娘娘恕罪！”
大意了，是她大意了，怎就忘了太后娘娘極其護短，容不得旁人說公子半句不好。在太后娘娘看來，她貶低了那個不知道從哪個山溝裡冒出來的女子，不就是在貶低公子？
景太后的神情沒有絲毫緩和，冷冷的說道：“哀家把你放到跟前，給過你無數次機會，你自己無能得不到鯉兒半絲憐惜，倒是把後宮拈酸吃醋那一套學了個十成十，不爭氣的東西！”
錦繡的臉色徹底變成了慘白，柳若扶風的身子搖搖欲墜：“太后娘娘，奴婢、奴婢，懇求您再給奴婢一次機會，奴婢再也不敢了！”
一旁的覃嬤嬤心有不忍，跪下來為錦繡求情：“太后娘娘，錦繡這孩子也算是在您跟前長大的，看在她有口無心的份上，老奴懇求太后娘娘饒她這回。”
看著被嚇得想哭又不敢哭的錦繡，景太后看在她服侍自己多年，沒有功勞也有苦勞的份上，勉強饒了她：“這個月內不許近身伺候，下去罷。”
錦繡一聽，心頓時涼了大半。眼下正是月初，一個月內不能近身伺候，等她再回來，太后娘娘跟前還有她下腳的位置嗎？公子，公子那邊就更加沒有指望了。
不管心裡怎麼想，她的面上不敢有絲毫顯露，忙不迭的磕頭謝恩：“謝太後娘娘恕罪，謝太後娘娘恕罪！”
景太后看都沒有看她一眼，重新端起了桌上的銀耳羹。
錦繡咬了咬唇，不敢再多言，起身倉皇的退了下去。
景太后失望的搖了搖頭，對覃嬤嬤說道：“哀家從幾十個小丫頭中把她挑出來放到跟前伺候，這些年下來光長個子不長腦子，白費了哀家的一番苦心。”
覃嬤嬤賠笑道：“是這丫頭太不爭氣了，左右宮裡的模樣出眾性子柔順的不少，太后娘娘再挑兩個放到跟前也便宜。”
景太后擺了擺手，嘆息道：“當年哀家挑中六歲的錦繡，就是看她性格好，想著把她放到鯉兒身邊給鯉兒作伴，誰知鯉兒看都不願多看一眼。現在鯉兒長大了，寧願在外面找個鄉野村姑，也不願要哀家精挑細選的人……罷了罷了，哀家這把老骨頭，懶得再折騰了。”
說到這裡，她的臉色又變得不好看：“不知道外頭那個給鯉兒灌了什麼迷魂湯，真真是要氣死哀家了。”
覃嬤嬤服侍景太后多年，自然看的出她是真生氣還是生氣一半，好奇一半，便小心的提議道：“太后娘娘想知道，何不把人宣進來親眼瞧一瞧？興許宮裡宮外還能找出個相像的。”
這話倒是提醒了景太后，她思索了片刻，吩咐道：“讓她進來吧。”
覃嬤嬤笑著福身：“是。”
在主僕倆說話的間隙，錦繡眼睛紅紅的奔出了殿外。她本是想回到自己的居所，平復一下情緒再想對策，可是走到半路，她實在不甘心，便退了回來沿著遊廊朝著永寧宮大門走去。
秦笑笑全神貫注的盯著腳下的小螞蟻，見它拖著比自己不知大了多少倍的食物奮力前行，就忍不住想撿個小棍兒戳掉它的食物，再在它和糧食之間設定一道障礙，看看它有什麼反應。
這時，她察覺到有人在看自己，便下意識的抬起頭，就與錦繡那雙嫉恨的眼睛對了個正著。
秦笑笑有些莫名其妙，看了錦繡一眼就收回了目光，繼續盯著地上勤勞的小螞蟻。
這一舉動在錦繡看來，卻是赤裸裸的漠視，秀美的臉頓時氣得通紅，咬牙切齒的說道：“你、你別得意！”
原是只想看一眼，看看這狐媚子憑什麼迷住了公子，自己又有哪一點比不過。這會兒見到真人的這一刻，她卻不知道該怎麼形容心裡的感受。
她自詡闔宮的宮女，容色自認第二，無人敢稱第一，就是面前這個野丫頭想豔壓自己也難，但是剛剛對上野丫頭輕飄飄的一瞥，她竟是無端生出一股不如人的自卑。
這讓她如何能接受！
秦笑笑皺了皺眉，剛要開口安公公就先一步向錦繡躬了躬身，笑眯眯的問道：“錦繡姑娘，可是太后娘娘得空要宣見秦姑娘，命你來接秦姑娘入內？”
錦繡臉都綠了，咬牙切齒的說道：“沒有，太后娘娘沒空，好好等著吧！”
一個鄉野村姑，哪來的臉讓她親自出來接？姓安的狗東西也是可笑，明明是聖上跟前伺候的，竟然狗腿到連這種人也要巴結，難道真以為這個野丫頭嫁進護國公主府的命？
“既然太后娘娘沒空，不知錦繡姑娘有何賜教？”安公公像是沒有看出錦繡眼底的鄙夷，依然笑的跟彌勒佛似的。
這話把錦繡問住了，瞪著安公公惡聲惡氣道：“沒你的事，少多嘴！”
安公公搖了搖頭，上前一步將秦笑笑擋得嚴嚴實實：“那可不行，聖上命咱家請來秦姑娘，咱家不得全須全尾的把秦姑娘送到太后娘娘跟前？否則少了一根毫毛，咱家可不好向聖上交差呢呢！錦繡姑娘也是伺候主子的，想必能理解咱家的難處。”
要說前面那些話還算客氣，那麼這番話就是明明白白的提醒錦繡，你我都是伺候主子的奴才，誰也不比誰高貴，你別想在我跟前充大，做出傷害秦姑娘的事。
“你！”錦繡肺都要氣炸了，死死地瞪著安公公，卻到底顧忌他是元和帝跟前伺候的人，自己又剛剛失去景太后的寵信，不敢繼續在永寧宮門前與他起衝突，怕被多事之人傳到景太后耳中。
繼續待下去也討不到便宜，錦繡瞪了安公公一眼，又不甘心的剜了剜秦笑笑，轉身快步離開了。
從看著他們二人你來我往到錦繡漸漸落入下風，及至落荒而逃不多短短片刻，秦笑笑已經確定錦繡對自己抱有敵意。只是她們二人從無交集，想不通錦繡的敵意從何而來。
許是看出了她的困惑，安公公笑道：“不是什麼緊要之人，笑笑姑娘不必困擾。”
秦笑笑自踏入宮門就把謹言慎行四個字放在了心上，見他無意多說，她便沒有多問，只是道謝：“多謝公公替我周旋。”
“笑笑姑娘客氣了，這是咱家分內之事。”安公公躬了躬身沒有受這份謝，待要再說點什麼，眼角瞥見一個小宮女走了過來，便止住了話頭使了個眼色。
秦笑笑明了，應該是太后娘娘“得空”，要召見她了。
果然小宮女福了福身，對秦笑笑說道：“太后娘娘召見，請姑娘隨奴婢來。”
秦笑笑很感激安公公的提點，朝他福了福身方隨小宮女入了大門，朝著景太后所在的正殿行去。
安公公看著她的背影消失不見了，才稍稍松了口氣，轉身離開了永寧宮。
永寧宮不算很大，秦笑笑很快就到了正殿門口，等候裡面的再次通傳。這一次她沒有久等，守門的宮女不一會兒就出來了，躬身請她入殿。
殿裡靜寂無聲，秦笑笑甫一入內，就察覺到兩道銳利的目光落在自己的身上。她步履平穩的走到殿中央，朝著主位上的景太后跪拜道：“民女拜見太后娘娘，太后娘娘萬福金安。”
來京的路上，安公公就趁休息之餘將宮廷禮儀粗略的教了幾遍。她記得快學的也快，雖然動作不如世家貴女那般優雅，好歹行雲流水挑不出錯來。
見她舉止從容，不見一絲小家子氣，聲兒也清亮乾脆，景太后頗為詫異，臉色不由得緩和了些，語氣還是透著一股威嚴：“抬起頭來，讓哀家看看。”
秦笑笑緩緩抬起頭，目光看到了景太后的下巴就沒再往上抬了，卻是被那白皙沒有一絲贅肉的下頜吸引住了，忍不住想要怎麼保養才能在古稀之年達到這種效果。
景太后不知道她的腦瓜子在想什麼，看到這張不過巴掌大、尚且透著幾分稚氣可愛的小圓臉兒，與她想象中妖妖媚媚的模樣截然不同，不禁有些錯愕，心頭所想脫口而出：“你幾歲了？”
秦笑笑也愣了一下，隨即恭敬有加得說道：“回太后娘娘的話，民女快十六了。”
險些以為自家外孫不正常、喜歡乳臭未乾的黃毛丫頭的景太后松了口氣，語氣沒那麼嚴肅了：“起來吧。”
原以為要跪很久的秦笑笑也松了口氣，聲音變得歡快了幾分：“民女多謝太後娘娘！”
起身罷，她雙手疊加於腰腹規規矩矩的站在那兒，靜候景太后的刁難。