碧水軒的大門敞開著，覃嬤嬤剛踏上臺階，就看到屋子裡的兩個人坐在桌前，一個眉飛色舞的說，一個含笑脈脈的聽，讓人不忍心破壞這靜好的一幕。
“嬤嬤，您有什麼事嗎？”秦笑笑的位置斜對著門，很快就發現了候在門口的覃嬤嬤，便止住話頭出聲詢問。
景珩也轉過身看向覃嬤嬤，只是臉上沒什麼表情，好像剛才那個含笑脈脈的人不是他一樣。
“公子，秦姑娘。”覃嬤嬤沒敢走進去，只在門口恭敬的回道：“聖上到永寧宮陪太后娘娘用膳，太后娘娘命老奴前來請二位移步膳廳。”
秦笑笑驚了一下，連忙看向景珩，用眼神詢問：這是幾個意思？
景珩捏了捏她的手以示安撫，然後對覃嬤嬤說道：“知道了，嬤嬤先行覆命罷。”
覃嬤嬤明了，識趣的福身：“老奴告退。”
等覃嬤嬤一走，秦笑笑語氣有些急迫的問道：“鯉哥哥，一會兒到了聖上面前，我是不是裝弱小可憐比較合適？”
景珩看出她是真的害怕了，安慰道：“不用，你這點伎倆在皇舅舅面前不夠看，你該怎樣就怎樣，不會有事的。”
秦笑笑無語，嘟囔道：“有你這麼安慰人的麼。”
景珩揉了揉她的頭，牽起她的手往外走：“皇舅舅最多不同意你我的事，不會對你怎麼樣。”
秦笑笑一聽，心底的那點不安瞬間被撫平了，興沖沖的說道：“你快帶路，我還沒有嘗過宮廷御廚的手藝呢，不知道是不是像傳言裡說的那樣，一頓能吃上一百多道菜餚。”
景珩領教過她的沒心沒肺，已經氣到沒脾氣了，無情的打擊道：“別想了，前幾年皇舅舅就以國庫空虛為由消減了後宮的一應開支，將原來的一百多道菜削減至三十道，外祖母這裡也不例外。”
秦笑笑驚歎道：“原來傳言是真的啊！”
末了，她更關心另一個問題：“國庫沒錢嗎？我記得三叔到雲城上任時說過朝廷下撥二百萬兩銀子，專門用來治理雲城水患，好像也不是很缺錢啊。”
以前聽爺爺奶奶說，每到青黃不接的時節，會有成群結隊的難民拿著破碗到村裡乞討。她記憶裡這樣的情景卻不多，且多是附近沒兒沒女種不了地，只能靠乞討為生的老人。
爺爺奶奶都說這些年日子比十幾年前好過了? 背井離鄉四處乞討的人變少了。她以為國庫很充盈百姓才能安居樂業? 沒想到聖上為削減國庫開支? 都“剋扣”自己的一日三餐了。
“前些年南方水災頻繁，北方乾旱多發，收上來的糧稅大減不說，朝廷還要開倉賑災。後來皇舅舅鼓勵地方興修水利? 耗費的銀錢大半出自國庫。”
景珩在戶部待了幾個月，對近些年國庫的收支情況很瞭解，便一一說給秦笑笑聽：“去年牽連甚廣的雲城貪腐案? 查抄上來的一千多萬兩白銀，今年有三成劃撥到了嶺南府。”
今年夏天嶺南府遭遇了百年難遇的洪澇，受災的三個州幾乎顆粒無收? 二十萬災民流離失所。災情傳到御案上? 元和帝直接下旨命當地官員開倉放糧? 又撥了幾百萬兩銀子用於賑災。
嶺南受災這件事秦笑笑在邸報上看到過，卻不知道元和帝親自下旨賑災。
結合景珩所說的種種，她對元和帝的印象大為改觀? 忍不住感嘆道：“尋常人家的一家之主操持全家的生計已是不易，一國之君要治理好一個國家，讓百姓安居樂業更是難上加難? 難怪聖上明明比我爺爺年紀小，看起來卻比我爺爺還顯老，都是為這些國事給勞累的。”
兩人已經走到了小花園，四下裡見不到一個宮人，但是她還是擔心隔牆有耳傳到元和帝跟前，自己會落個妄議聖上的罪名，最後一句話便刻意壓低了聲音，說的極為小心。
“越說越不像話，”景珩曲指崩她的腦瓜，板起臉教訓道；“宮裡不比外面，以後這樣的話不許再說了。”
秦笑笑摸了摸額頭，乖順無比：“知道了，我只在你面前說。”
說罷，她十分認真的解釋道：“我不是說聖上老，是真的覺得聖上愛民如子，勵精圖治，可比堯舜。”
景珩正要說什麼，腳步突然頓了一下，略帶遺憾的說道：“可惜皇舅舅不在這裡，沒能聽到你這番讚美之言。”
“當著聖上的面，我可能說不出來。”秦笑笑也幽幽的嘆了口氣，自言自語道：“不知道聖上喜不喜歡聽人拍龍屁，興許我真心實意的拍上一陣兒，他老人家龍顏大悅就不為難我了。”
景珩注視著她，眼底的柔情根本藏不住，當真愛極了她這副模樣。
兩人漸漸走遠，直到背影都看不見了，小花園一端的轉角處，靜靜地走出兩個人來。
元和帝摸了摸自己的臉，指腹感受到一道道深深淺淺的皺紋，忍不住扭頭問身後的佟總管：“朕看起來很顯老？”
佟總管憋住笑，一本正經的拍馬屁：“聖上殫精竭慮為國為民，龍顏上的痕跡都是老天爺賜給您的功勳！”
元和帝冷哼道：“阿諛奉承，溜鬚拍馬，你這狗奴才倒是學得精。”
佟總管像是被嚇到了，立馬趴跪在地：“老奴說的句句屬實，絕無虛言，聖上明察啊！”
元和帝笑罵道：“滾起來，朕又不是那等無道昏君，豈會隨意取你的狗命！”
佟總管靈活的爬起來，諂媚道：“聖上愛民如子可比堯舜，老奴能侍奉聖上，是百世修來的福分吶！”
這句“愛民如子可比堯舜”提醒了元和帝，他眯著眼睛笑了笑，不明意味的說道：“這小丫頭倒是有點意思。”
佟總管聽出點門道，不敢輕易開口，只低頭恭順的侍立在一旁，心裡產生了跟覃嬤嬤一樣的念頭：這位秦姑娘果真有大造化！
她那番話聽著不太規矩，卻是一派天真爛漫更加讓人動容。眼下聖上顯然聽入心了，哪怕依然不滿她和公子的事，想來也不會太為難她，保不準龍顏大悅就允了。
另一邊，秦笑笑和景珩已經到了膳廳。
看到這裡只有景太后和護國公主，並不見元和帝的蹤影，秦笑笑愣了一下，也不敢出聲詢問，便和景珩一起上前向她們行禮。
兩人站在一處，一個俊逸不凡，一個嬌俏可人，看起來極為養眼，連景太后也不得不承認他們十分登對。只是秦笑笑的出身，還是讓她覺得美中不足。
不過，僅僅是美中不足，無傷大雅了。
“快過來坐，咱們好好說說話。”護國公主朝著兩人招了招手，示意秦笑笑坐到自己的身邊來。
“謝殿下。”秦笑笑順從的坐在了護國公主的右手邊，對上她和藹可親的笑容，頓時自在了不少。
景珩也被景太后招到身邊坐下了，正好和秦笑笑面對面，一抬眼就能看到彼此。
有景太后在場，秦笑笑擔心她老人家覺得她不夠矜持，把剛剛生出的好感敗壞光，便微微低下頭不與他對視，只同護國公主說話。
這時，景太后笑問道：“小丫頭，之前哀家朝你發怒，有沒有嚇到你？”
秦笑笑自有一股膽氣做支撐，嚇是沒有被嚇到，當著景太后的面她不會這麼說，只作出一副不好意思的模樣：“回太后娘娘的話，民女一開始有些害怕，後來想起鯉哥哥您是個極好的人就安心了。”
景太后看了外孫一眼，見他眉頭都沒有動一下，不禁搖頭嘆氣：“平日裡聽不到你半句哄人的話，去了外邊倒是會說好聽的話了。”
景珩把玩著茶杯，淡然的說道；“孫兒怕嚇到您。”
長著一張冷峻的臉，性子更是與討喜不沾邊，讓這樣的人說哄人的話，確實比較容易嚇到人。
“唉，這性子也不知道隨了誰。”景太后無可奈何的笑了笑，然後饒有興趣的問秦笑笑：“你們相識十幾年，鯉兒可曾哄過你？”
景珩沒想到她老人家這麼直接，不由得看向了對面的秦笑笑，手裡的杯子也被他放在了桌上，想聽聽她怎麼說。
記憶中，他似乎從來沒有對她說過甜言蜜語，還時常罵她笨說她傻。想到這裡，他的心裡多少有些慚愧。
麵皮薄的姑娘聽到景太后這麼問，大概羞的不知道怎麼開口了。秦笑笑臉皮厚到能主動調戲景珩，就沒有這個困擾了，直言道：“太后娘娘，鯉哥哥也從來沒有哄過我，不過……”
說到這裡，她故意看了景珩一眼，果然看到他眼皮動了動，便忍著笑正色道：“不過鯉哥哥知道我喜歡吃什麼，喜歡玩什麼，等我們見面的時候，他就都準備妥當了。”
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在她看來，這已經勝過世間的任何甜言蜜語。
“確實如此。”景太后意外認可了秦笑笑的話，看向她的目光多了幾分慈愛。
一個能看到鯉兒的好，懂得珍惜這份好的姑娘，對鯉兒定然也是真心以待，不會因為一些雞毛蒜皮的小事輕易辜負他。如此，她也能徹底放心了。
景珩目不轉睛的看著秦笑笑，嘴角的微微揚起的弧度，出賣了他此時此刻的心情。
秦笑笑被他看的心頭火氣，眨了眨眼提醒他不要太放肆，敗壞她好不容易在景太后面前博取到的好感。
萬一景太后覺得是她不夠矜持，當著長輩們的面眉來眼去，繼而對她生出了惡感，那她可就冤死了。
看著這一幕，景太后和護國公主對視一眼，看到了彼此眼裡的欣慰。
母女倆對景珩的期許，都是希望他喜樂無憂而已，又豈會為這些旁枝末節對秦笑笑生出不喜？
對於外孫（兒子）的品性，她們知道他不會做出逾矩的事；眼前眉眼清正的小丫頭，亦不是輕浮之人。
更何況，兩人本來就是青梅竹馬一塊長大，先天多了幾分情誼沒什麼可指摘的，只等挑個黃道吉日，正式給他們定下名分。
至於元和帝的態度，根本無關緊要，母女倆齊齊忽略了。
說笑間，元和帝闊步走了進來。看到屋子裡和樂融融的場景，他罕見的愣了一下，再次懷疑秦笑笑給自家母后和皇妹灌了迷魂湯。
當然，他自己不會承認剛才在小花園裡，無意間“嘗”到了一口“迷魂湯”。
“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”秦笑笑第一個發現了元和帝，連忙起身向他行禮問安，心裡對這位勵精圖治的九五之尊多了幾分發自內心的敬重。
景珩也站了起來，本來只需要做個揖手禮，見秦笑笑跪了下來，他就走到她的身邊跪在了她的身側，向元和帝問安。
元和帝的嘴角抽了抽，暗罵外甥沒出息被個黃毛丫頭迷了心竅。在自家母後不滿的瞪視下，他不得不打消為難小丫頭的念頭，心情煩躁的擺了擺手：“平身。”
已經做好久跪準備的秦笑笑沒有反應過來，直到景珩輕輕地拉了拉她衣袖，她才回過神來和景珩齊聲謝恩。
起身後，不等元和帝發話，景太后就迫不及待的說道：“都是自家人不必拘禮，你們兩個快坐下吧，哀家已經命人傳膳了。”
秦笑笑偷偷看了眼元和帝，見他眯著眼滿臉不悅，心裡難免生出幾分緊張，坐回了原來的位置。
景珩卻沒有回到景太后身側坐下，神色如常的坐在了她下首的位子，兩人之間只隔了不到一手臂的距離。
元和帝看的眼睛疼，看著看著就覺得秦笑笑有些眼熟，不禁問護國公主：“你看這丫頭的模樣是不是酷似秦愛卿？”
護國公主一愣，不知道該怎麼回答。
景珩皺了皺眉，正要出聲把這個話題遮掩過去，秦笑笑就起身向元和帝福了一禮，神色平靜的說道：“秦大人是民女得生父，故而相貌上有幾分相似。”
這種事沒法兒遮掩，也沒必要遮掩，總不能說謊無故落個欺君的罪名。況且現在不說，以後該知道的人還是會知道，還不如早早說出來，免得老是面對這樣的問題。
元和帝龍眼大睜，不可思議的說道：“你就是秦愛卿被人偷換掉的女兒？”