迫降後的第十三天。希望號廢墟，被劃為十二區的‘鮮有居民’的骯髒角落。
靜悄悄的艦艙房間裡，忽然傳來了兩個男人虛弱的交流聲。
“我記得，記得有誰說過，知識讓人接近世界的本質。”
“怎麼？你不同意？”
“倒不是不同意，只是，世界的本質是什麼？我好奇這一點。”
“世界的本質，就是吃。”
“哦？這麼說學習好的人，學歷高的人，都是胖子？”發出這聲疑惑反問的男人，躲在某個不知名的鋼架後方，將手裡一個麻袋抱得更緊了些。
“不不不，不能這麼理解，這個‘吃’，不單指進食，還有佔有，吞噬的意思，事實上，你看，人類幾乎所有的行為都可以用這個擴充了釋義的‘吃’的概念來代替，錢，權，性愛……”
“你以前難道是哲學老師嗎？”
“以前是什麼無所謂，但現在是個劊子手。把它還給我，我是說，你手裡的東西。”另一個男人說，然後從背後掏出來一塊尖銳的鋼片。
它倒是沒有閃著寒光來顯示自身的冷酷，只是蘸著許多血。
交談到這裡就戛然而止了。
一聲短促而刺耳的尖叫過後，失敗者再沒能發出聲音，勝利者開始清點戰利品。
在屍體上摸索了一會兒後，男人咂舌道：“兩塊糞餅——你居然這麼寒磣……”
帶著一些不滿嘟囔著，男人輕吐出一口氣，然後看向了房間頂部的LED燈，由於電壓低的原因，它發出的光亮只是極微弱。
“這是墜落之後的第十三天，還是第十四天？NTS還不作為？不……死人才是你們想要的，或者說樂見其成的？”
“即使是我，也感覺到了，這些祭品帶來的……能量。”
“這麼說，我該感謝你們提供豐沛的電量點亮的LED燈？”
“不，我不該殺了你的，雖然性格不是太合，但很少有人能和我說這麼多話……他們只是一個勁的跑。”
男人有些神經質的嘟囔起來，LED燈終於照亮了他的臉。
這是一張極醜陋的臉，一側臉肥大的腫著，上面的豁口正留著膿，另一側的臉，皮膚則都剝落了。
是墜落前的那次核堆洩漏的倖存者，口鼻依稀還可以看見以前的影子。
李朗，希望號艦長的前秘書官，後來以新人類身份加入NTS，隨後又加入密謀刺殺希望號艦長的組織自由之翼，在一天後即達成了加入自由之翼的初衷：即殺死希望號原政府首腦齊全。諷刺的是，二十多名NTS成員，一幹自由之翼的高層組織者，全都成為了陪葬品。
現在沒能從李朗的臉上看到以前的‘爽朗’，在十三天後的洗煉後，什麼都沒剩下。
他似乎對任何事都無動於衷了。
形同行屍走肉一樣，李朗循著通道回到了自己的據點。
昭示自己領域的東西十分顯眼，那是一具銀色的外骨骼裝甲。
外骨骼裝甲的存在，在平民的眼裡，某種程度上來說等於新人類的存在，而新人類的存在，則又和‘強大’這兩個字掛鉤。所以李朗能夠放心的在自己的領域睡上安穩覺。
在外骨骼裝甲不顯眼的脖後位置，標註著兩個英文字母，‘WH’的字樣。這樣的標註幾乎在每具外骨骼裝甲上都有，沒有太統一的格式，但一般是該外骨骼裝甲的合法使用者名字的縮寫，當然，這樣隨意的命名方式是很容易撞車的，不過由於整個希望號外骨骼裝甲沒有多少具，倒還沒有發生過這樣的事。
不過，顯然這不是李朗擁有合法使用權的那一具，如果是他的話，這具外骨骼裝甲上的縮寫應該是LL，而不是WH才對。
不錯，這是王浩，作為NTS十席之一，最強的十名新人類之一王浩原先的那一具。
他死了，但不是由於輻射而死，而是在希望號迫降惑星的時候，不慎將腦袋撞到了匕首上死掉的。
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——李朗本來打算用這樣的說法來搪塞救援隊的。
但，他顯然低估了NTS鷹派的話語權，及他們的喪心病狂程度。核洩漏之後，他所在區域被劃為了重度輻射區，先不論失去了首腦的原希望號政府，NTS也沒有絲毫援助新人類成員的意思。
在七天後，輻射爬滿了整個希望號至少六分之一的區域，直到這時，政府終於做出了決策。當然不是援救，而是將這四分之一區域徹底隔離。
當然了，如果這架碩果僅存的外骨骼裝甲能夠動起來，情況不至於有現在這麼糟，即使他不能發揮出百分百的效能，但突破政府的隔離牆只是輕而易舉。可惜的是，定製化生產的銀盔外骨骼似乎只適應特殊的腦波，他沒法啟動它。
“食物不多了。”李朗將背後的麻袋拿在手裡顛了顛。
為什麼活著，為什麼要這樣苟延殘喘的活著？
李朗正百無聊賴思考著生與死的問題，卻沒來由的鼻子一癢，打了個噴嚏。
噴嚏——通常是鼻黏膜受到刺激後，人類的應激反應。新人類從不生病，其原理尚不明確，李朗已經忘記自己上一個噴嚏是在什麼時候了。
這樣異常讓他有些好奇，就凝神看了看眼前的空氣，它似乎……帶著一些紫色。
“紫霧？”
只不過他還未來得及細想，角落裡呼喚發出了細微的響動。
雖細微，但在死寂的艦艙裡，顯得尤為刺耳。
他立刻轉身，看到黑暗中一個影子一閃而逝。
不是人的影子，它只有半個手臂大小，在地板上攢動著，不過，它抑或並不是以四足觸地的方式在移動自己，竄動只是李朗的主觀臆斷而已。
“老鼠？”李朗下意識的想到這個名詞，不過立刻又否定了自己的想法。
雖然老鼠在地球上可謂是生存能力最強，幾乎無處不在的生物，但在希望號上，卻是絕唔可能存在的。在登艦時，即使是人都需經過重重關卡，不要說老鼠，即使是一隻蚊子也不可能突破消毒艙……
那麼，它是什麼？
雖然有一探究竟的想法，但很遺憾，在目前的光照條件下，除非他把臉湊到這團黑影的跟前，否則絕無可能看清它到底是什麼東西。
帶著點兒好奇心，李朗捏緊了手中的尖銳鋼片，綴著那道影子追了上去。
黑影的移動速度不算快，他以步行即能夠輕鬆的跟上。它的移動似乎帶著濃烈的目的性，從未在拐角處有過猶豫。
它要去哪裡？這路線，有點熟悉？
地板上的黑影很快就停了下來，李朗此時立刻就發現了，這正是之前自己停留的艦艙，他殺死那個偷走他食物男人的地方。
見著，那團漆黑的影子蠕動著——是的，藉著這處艦艙的led燈，李朗看清了它的樣子，是一條蛇，或說蛇不大貼錢，它是一團肉，呈紡錘形，皮膚灰白，扭曲著以異樣的蠕動方式前行著。
它滑過地上灘開的血泊，詭異的是，所過之處的血液，立即就消失，而它自身便帶上一些鮮紅。
它好似有些興奮，繞著男人的身體盤旋了一陣，隨後猛的，從男人的嘴裡撲了進去。