三日後。
嚴道縣，萬花樓內，某包間。
蛇老大。
蛇老大掃視了眼包間內，大桌對面坐了很多人，皆為富貴商人，或米商，或鹽商，或酒商，或珠寶商。他們雖然經營各有不同，但他們都有一個共同點--
眾人皆受蛇老大庇護。
“既然人都到齊了，”蛇老大衝眾人點頭，“那就開始吧。”
“首先，我想大家也都明白，人生於世，第一要事便是--謀生，凡人所作所為，無非都是為了這個。”蛇老大開始緩緩說道，“我等幫派，所做一切，亦不過是為謀生爾。而我蛇尾幫中，共有常駐幫派成員三百二十六人，人數只多不少，流動成員則以千計，散落在這雅州之中，大大小小各個角落。”
“我們蛇尾幫保護你們，使你們商鋪免受各種侵擾，使你們商隊免遭強盜掠奪，更不談你們與客戶那些大大小小數萬計的紛爭了。而且作為交換，”蛇老大晃晃手指，“我們徵收保護費，而且只是很小一筆。”
蛇老大聽到有人冷笑，他決定不予理會，繼續說道，“而我自問，一向比那虎老大所作所為要好，我也比他更踐行承諾。何況虎老大雖然也是有些本事，但他終究不過一介匹夫，他那區區虎頭幫，不會長久……”
“蛇老大，”其中一人最終站了起來，打斷蛇老大的話。這商人雙手攏於袖中，淡淡說道，“我等不過區區小民，著實無意參與你們這些幫糾紛。我們平生所求，不過做些小本生意、但求養家餬口足矣。只要每日能夠安然無事度過，誰來收保護費，於我們而言都是一樣。”
“所以蛇老大，抱歉了，”另一商人亦站起來，“我等今日前來，便為表明這種態度。如果蛇老大為了應付虎老大，需要一些銀兩資助，那麼非常遺憾，我們沒有。”
“兩位都言重了，”蛇老大壓手，示意他們坐下，“希望你們明白，我蛇老大並非搖尾乞討之輩，何況這次合作，可是互贏互利之舉。”
“怎個互贏互利之舉，且請蛇老大說來聽聽。”第三人說道。他語氣淡然，已經打定“無論你說什麼，我都會無動於衷”的主意。
蛇老大卻並不惱怒，他來回走了兩圈，這才緩緩說道，“想必你們也知道，我們蛇尾幫嘛，收錢素來公道，從不多討，況你們有難之際，我們也一向是鼎力相助……”
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“我等聽說那虎老大亦是如此，”又有商人說道，“你們二人，無論行事風格還是為人做派，都是大同小異。無非蛇老大精明了點，虎老大莽撞了點，卻都差別不大。”
“所以誰來收保護費，不是一樣麼？但若我們站隊，說難聽點，蛇老大日後若是栽了，我等焉有立足之地？”有商人跟風道。
“好吧，那我就直說了，”蛇老大卻是微微一笑，依舊不惱，“話說車先生，你是米商吧？”他看向其中一個米商，那人點頭。
“還有鄧先生，你是鹽商吧？”蛇老大看向另一人。
“沒錯，”那名商人亦點點頭。
“我已有情報查明，那虎老大地盤之中，也是不乏一些米商或者鹽商，而且他們也已表示與虎老大同心，只因虎老大答應給他們一種好處。”
“什麼好處？”鹽商鄧先生忍不住探頭。
“虎老大允諾他們，若是那些這嚴道縣，便將這裡米鹽生意，皆交給他們打理，”蛇老大淡淡說道，“那麼到時，你們這些鹽商米商，又豈有立足之地乎？”
米商車先生先沉不住氣了，“蛇老大可是在逛我們？”
鹽商鄧先生亦道，“蛇老大如是說，可有什麼證據？”
蛇老大笑了，一道毒蛇般不易察覺地微笑，“你們細想，虎老大要與我開戰，也是需要銀兩資助，那些人怎會無端供給，自是得了虎老大某些承諾，”他說到這裡，語氣更為悠然起來，“作為商人，比較喜歡什麼承諾，你們想必也是清楚。”
那兩人聽罷，紛紛動容，相互對視。
接著幾個商人，便立即相互低聲交談起來。
商人。比起一般人，他們不會更看重錢，他們具有野心，是以他們更看重自己的人脈、門面、勢力等。米商希望能有更多商鋪，鹽商亦希望有更多進貨渠道。
“各位！”蛇老大見他們遲遲拿不定注意，便朗聲道，“我剛才亦說了，此乃互贏互利之舉，況現下可是非常時期，豈能再作猶豫耶？”
“唔，這事還是從長計議……”鹽商鄧先生先道，“何況我也說了，我們做點生意，不過求養家餬口而已。”
“鄧先生真是不痛快，”蛇老大搖頭笑道，“只求養家餬口，那你又何必四下收集奇珍異寶？不僅國內，不僅國內，就連異國之金玉珠翠、犀象器皿，只要是上品，鄧先生就會想盡辦法，將其買下。”
“只是可惜，”蛇老大頓了一頓，“鄧先生近日貌似有些囊中羞澀，已有兩月未採購任何寶物了吧？”
鄧先生聽罷面色一紅，沒有說話。
蛇老大又轉向車先生，“車先生您愛好金屋藏嬌，可惜這些嬌兒，卻是個個花錢大手大腳，銀兩如流水般出去，如此下去，車先生亦是難以吃消吧？”
“何況我聽聞風聲，還有兩個嬌兒從車先生這裡跑了，是也不是？”
眾人鬨笑，車先生亦是面色羞慚，掩面喝茶。
“各位都有窘境。但若生意擴張，錢財就能滾滾而來、源源不斷，”蛇老大道，“到時想收購珍寶，還是珍藏美人，都是易如反掌之事。如此大好機會，各位為何還要拒於千里之外？
若是成了，各位便是腰纏萬貫之富豪，敗了，我亦會護送各位與家人安然離開雅州，遠離這裡，如何？”
“但是，各位要是今日與我斷交，”蛇老大此刻神色方始一冷，如同毒蛇一般，貼上眾人臉龐，令他們各自不由膽寒幾分，“那我便與各位做不成朋友了，各位此後是生是死，於我便是毫不相干。”
是服從，還是離去？
答案顯而易見。
鄧先生率先起身，“我願合作。”
車先生亦起身，“我亦願合作。”
眾商人便紛紛響應，蛇老大於是微微一笑，亦起身斟酒，遞了過去，“幹了這杯，我們便是朋友。”
搞定了。
蛇老大松了口氣，他才發覺，自己背後已被汗水浸溼。
他再一個招手，便有幾個侍女端著各味佳餚，魚貫而入，蛇老大則是笑道，“聊了這麼多，各位想必也是餓了，來，吃。”
此桌相談甚歡，待得宴席散盡之後，已是下午申時，蛇老大便與眾人道別離去。
他要拉攏他們，自然是需要他們的一些東西，一為銀兩，二為情報。
有了銀兩，便能買更多武器，僱傭更多高手，這樣在對峙虎頭幫時，就會佔據上風。
有了情報，便能未雨綢繆，有備無患，便能將戰局控制在鼓掌之中，先發制人。
而現在，他兩者兼有，這才能夠與那虎老大一戰。
吃過飯後，蛇老大從後門出來，已有一輛馬車等著，他的保鏢朱洪先拉開簾子，檢視了番，對他點頭，蛇老大這才進去，朱洪隨後鑽入。
馬車開始緩緩賓士，駛向城外，蛇老大便靠著鬆軟墊子，享受這片刻寧靜。
但是朱洪卻開口了，“我們為何要去榮經？”
蛇老大瞥了他一眼，對方只得閉嘴，看向車外，但蛇老大卻開口了，“我知你為何擔憂，那榮經內地盤的確皆已被虎老大所沒，此訊息不假”
“既然如此……”
“要行大事，必得反於常人，”蛇老大笑道，“你可要明白這點。”
“我不明白，”朱洪卻皺眉道，“我們這嚴道縣，亦已被他們滲透，每日都有紛爭，這十幾日來，他們已佔了我們好幾條街道，老大你卻在此刻出城，只怕不妥。”
蛇老大卻笑著更歡了，“你且放心，我有何計劃，晚點便會透露出來，還望朱老弟耐心一些。”
朱洪只得點頭，蛇老大又問，“你看方才那些商人，都有什麼異樣？”
“似乎沒有，但謹慎起見，老大最好還是叫人暗中留意，看看誰已被虎老大收買。”
“這是自然，但我倒是收買了對方幾個商人，關鍵時刻但願能派上用場。”
朱洪默默點頭，沒有接話。蛇老大則拉開後面簾子，看見嚴道城已沒入地平線不見了。馬車正一路南下，往榮經而去，而蛇老大亦感覺睏倦，便沉沉睡去。
他畢竟太累了。
不知多久以後，蛇老大驀地睜眼，同時眉頭一皺。
預感。
他相信自己的預感。
似乎有什麼危機正在逼近。
或者……已經逼近。
他望向朱洪，後者已翻出右掌，凝聚氣力，戒備地看向周圍。接著兩人猛地朝上方看去--
但見車頂忽的就被整塊撕裂開來！
車頂被撕裂開來後，就直接笨重地往後面翻滾而去。
兩人看著真切，是一道巨大黑影將車頂生生撕裂，這道黑影得手之後，隨即就往上空猛地竄去。他敞開“雙翅”，於空中悠悠盤旋著，當真宛若一隻老鷹一般。
但它當然不是什麼老鷹，它是--
“是御天神雕！”朱洪沉聲道，“老大小心，我們有麻煩了。”