“為了給老二治病，我們已經欠男爵大人20金鎊了。當年範應銘大公留在中郡的水陸師老底子被朝廷裁撤的七七八八，男爵大人也因為朝廷裁軍負氣出走，丟了官職惡了皇室不說，還失去了範大公的照顧。又從中郡遷到了東郡，這些年情況不怎麼好，我們得儘快將男爵大人的錢還上。”
前一秒鐘還夢見自己高考失利，氣的將一抽屜的模擬試卷直接燒了的高三狗路遠一身冷汗地驚醒，尷尬的發現自己半死不活地躺在一動就咯吱作響的破木板床上，身前橫著一床帶著海腥味的毯子。
好像是大病一場，路遠渾身無力頭疼欲裂，無論如何也睜不開眼睛，只能隱約感覺這是一間向陽的小房間。屋子快要發了黴的牆壁上端有一口狹小的天窗，有陽光灑了進來。而在陽光照不見的角落，一對夫婦刻意壓低聲線說話。
“是呀，除了欠男爵大人的錢，老二這次生病，也跟堂下街的鄰居們借了不少錢。今年咱們東郡大旱，縣裡幾所工廠和船廠的東家又死活不肯漲工錢，外面還在跟東岸國的小矮子們打戰，朝廷又不停的加稅。現在定海縣的糧價一天比一天貴，許多人連飯都吃不上了。咱們堂下街都是窮人家，無論如何也要將錢湊齊還上。”
昏暗破舊的屋子沉寂了片刻，而後又傳來消沉的嘆息聲：
“中郡老家那邊自從男爵大人出走後，向來敵視我們，斷了聯絡也指望不上。我做工的船廠上個月船塢失火停了工，如今也只能靠我這幾日在碼頭上多尋些短工來幹，多掙幾份工錢吧。”
“難！我聽說東岸小矮子們的大兵船已經將外海封鎖起來了。東南之亂的時候朝廷跟洋人幹仗，丟了南海水師，咱們定海縣被劃為洋人的通商口岸和租借地。現在看，曹中堂花了那麼多金鎊養起來的北海水師怕也是沒什麼大用。這不，咱們定海的碼頭除了洋人的船還能進出，其他船隻早就進不來也出不去，哪還有活幹呀。”
女主人絮絮叨叨的罵了幾句，然後小聲建議道：
“要不就別讓老二去新式學堂上課了吧。早些年就因為咱家付不起學費，讓老二從縣公學轉學到了學費便宜一些的新學堂。這新式學堂往近了說，教的都是些公學看不上的學問，不能升到郡公學堂繼續深造，遠了說也不被朝裡的貴族老爺們重視，不能參加國家公考。新學堂的學生畢業後最多跟你一樣，進哪個暴發戶家的廠裡當個工錢高一些的夥計，沒前途。你在船廠做工，一年也才掙十個金鎊，可咱家老二半年的學費就要三金鎊，又欠下這麼多外債，老二的學費咱們實在負擔不起了。”
“頭髮長還沒見識！我自柳郡農亂以來，舍了老家沒啥產出的田地，跟著男爵大人東征西討，期間也有過幾次晉升的機會。到最後還不是因為大字不識左右不分，連隨軍學堂都進不去，只能給男爵大人當親衛。路遠他大哥這輩子也沒機會讀書，只能像我一樣在定海的港區廝混，擺攤子做些小買賣。前幾年隔壁老田家的大兒子在碼頭做水果販子，與洋人水手發生口角被活生生的打死了，我們家老大跟其他商販一起去城主府找城主老爺幫忙討還公道，結果還沒出港區就被租借地那幫該死的鬼佬兵攔了下來亂槍打死。可恨我當了六年兵，卻連仇人是哪個小國的鬼佬都不知道，也不能為兒子報仇！”
陰影裡，男主人的劣質捲菸的菸頭明滅了一下：
“老二在讀書這條路上有戲，在定海第三公學讀書時成績就排名靠前，轉到新學堂後，洋人的學問也學的很好。如今以曹中堂為首的工黨能夠組閣執掌朝堂十多年，靠的就是搞洋務，師夷長技以制夷，這新學就是洋務的地基。我孩兒將洋人的學問學好了，以後未必不能憑藉熟悉洋務成為哪位貴族老爺的秘書和顧問，被推薦進入朝廷，有機會一報鬼佬的殺兄之仇。我怎麼也不能斷了這條路，容我再想想，這該死的世道，一定會有辦法的！”
定海縣，這是哪裡？
師夷長技以制夷，課本之外也會有人提這個說法？
東岸國的小矮子，難道說的是南美洲的那個東岸共和國？
最重要的是，這對夫婦口中的老二，莫非就是躺在床上半死不活的自己？
路遠還沒來得及控制腦海裡紛飛的思緒，身體卻不受控制，覺得自己心底堵得慌。路遠似乎想到了某種可怖的可能，他不再費力去睜眼辨別陰影中的隔斷屋子，確定自己所處的環境，而是按住快要裂開的頭，回憶腦袋中多出來的記憶。
記憶裡：
一個年邁的老佛爺。
一個等待繼位熬了很多年的兒子。
一個勤勉卻找不到方向的裱糊匠中堂。
一個沒落的千年帝國。
一支徒有其表暮氣沉沉的艦隊。
一群如狼似虎的列強。
一幫整天鬧著分裂國家的叛黨。
甚至還有港區碼頭上廣為流傳，即使定海縣城主老爺幾次叫嚷要讓本縣的治安官鎖拿嘴碎也屢禁不止的段子：
如今的帝國山河日下風雨飄搖。老皇帝還在位的時候，泱泱上邦就被洋人連續擊敗，不僅丟了所剩無幾的屬國和殖民地，甚至連本土的祖宗之地也被割讓了好幾塊。同一時間，帝國內部也因為連續乾旱導致馬鈴薯歉收，還有朝廷及地方城主頻繁加稅導致柳郡農民暴動，叛軍流竄本土東南三郡而官軍不能鎮壓。內憂外患之下，老皇帝急火攻心鬱鬱而終，帝國也隱現亡國之兆。
一個等待繼位熬了很多年的兒子以及他的追隨者——帝黨大臣們，孜孜不倦的抨擊後黨：時千年未有之變局，我帝國花費海量經費鍛造北海水師，鎮壓東方。而今國戰正酣，卻因為軍費緊缺導致水師徒有虛表不堪驅使。至於軍費哪裡去了，天下皆知被老佛爺拿去修園子去了啦！
一個勤勉卻找不到方向的裱糊匠中堂，一邊需要動員他在東郡所有的根基羽翼去維護皇室的顏面，幾乎是以一己之力去抗衡東岸一國，一邊還要對抗後黨以及保守黨前赴後繼的甩鍋：中堂賣國！想我泱泱上邦，如今淪落如此田地，實乃中堂之禍。此賊先前竟欲引洋人蠻夷之術破我帝國氣運；後又示弱國內叛逆，以至泥腿子們暴動數年不得平叛；對外姑息養奸，導致東賊勢大。其人亡我帝國基業之心昭然若揭，肯請下旨誅此逆賊！
一個年邁的老佛爺，拿著造軍艦買炮彈的軍費修了金碧輝煌的園子——聖白金宮，還在對帝黨和工黨絮叨她的千禧慶典：知道的人都說我該享享福了，不知道的人罵我窮奢極欲，誰個又知道，我這也是為江山社稷一片苦心吶！尋常老百姓家的老太太六十大壽，辦得風光熱鬧，左鄰右舍就會說這個老太太好福氣，有面子，這戶人家在這一帶就做得起人。百姓如此，國家更是如此。要是連我的慶典都寒酸了，不但連我面子沒地方擱，朝廷的面子也沒地方擱，還怎能體現我上國的海晏河清、國泰民安？怎樣證明我帝國洋務以來的中興氣象？這樣一來，不但洋人瞧不起，連老百姓也瞧不起。洋人瞧不起你，他就欺負你；老百姓瞧不起你，他就不服你。這樣就會出事，祖宗的基業就會毀於一旦！這些個道理，你們是真不懂？假不懂？還是不想懂吶？
也曾是王者小學生，網咖鍵盤俠的路遠沒心沒肺的自嘲時代變了，我大清已經早亡了，遺老遺少們不要出來丟人現眼，然後尷尬的發現歷史背景根本不同。
這是新曆893年的大英聯合帝國，簡稱大英帝國。
這個星球僅有兩塊隔海相望的大陸，面積比較大的被稱為世界島或者主洲，主要佔據北半球，加上三五個面積較大的附屬島嶼，目前被四十多個實力不等的國家和地區割據。
面積比較小的那塊被稱為從島或者從洲，東西相對比較狹窄，不過主洲一中等國家的長度，但是南北卻異常狹長，幾乎橫跨了半個南北半球，被兩個新興的國家瓜分。
除了兩座大陸和零散分佈在大洋深處的島嶼外，這個藍色星球幾乎百分之八十的面積都被海洋覆蓋。
根據舊曆記載：兩千百多年前，天下出聖人。聖人說要有光，於是有了太陽；聖人說要有國家，於是世界島上人類第一個原始國家中國出現了；聖人說要有傳承，於是在世界島，人類根據自己的理解，創造了崇拜聖人的聖教和神教，有了被記錄下來的聖人經史子集和神學經典，還有傳承聖人精神的東方公學院和西方神學院。
隨後的七百多年裡，人類在世界島扎下根，根據地域、人種以及對聖人之言不同的解讀，分化成了不同的國家。這其中，有一支崇尚勞動，以龍為圖騰的民族牢牢佔據了世界島東部最肥沃的土地，由國王夏姬建立了英國。透過六代國王的勵精圖治，在舊曆734年，由七世國王夏瑟統領的英軍打敗了世界島東部其他六個強盛的國家，透過圓桌會議迫使六個國家的王族和貴族臣服，簽訂了《中土條約》，合併七國為大英聯合帝國，推選夏瑟為帝國皇帝。
夏瑟一世在通海河畔設立京畿地區，將英國故土改為中郡，在東海岸設立東郡，在南海岸設立柳郡，靠西側聖山的高原設立山郡，靠西北沙漠的廣袤的之地設立原郡，在北方草原設立蒙郡，在東北方向的肥沃之地遼郡。
大英帝國建立後，先有文景兩祖百年的積累，又有武皇武帝兩代人的討伐，將世界島東部的農耕文明發展到了巔峰。帝國版圖也從世界島的東部一隅之地擴充套件到世界島大半靠海地區以及百分之三十的內部地區，將西方一眾小國壓制的無法喘息。在大航海時代初期，帝國佔據了新大陸——從島幾乎一半的面積，開闢十三縣作為殖民地。於是新曆的第一任帝國皇帝夏瑟二世驕傲的宣佈有太陽的地方就有帝國的土地存在，史稱日不落帝國。
帝國並不是大航海時代唯一的幸運兒。世界島西部也有一批拓荒者穿越了西洋，發現了從島大陸，證實了地圓之說，鬆動了神學和神教對世界島西部人民的禁錮，人類進入新曆階段。
新曆的前五百年屬於從島人民。透過不斷的移民，從島人口不斷增加並覺醒了獨立意識。透過五百年艱苦卓絕的戰爭，從島人民擺脫了世界島東西兩岸幾個大國的殖民，先後建立北美及南美兩個帝國。
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而這五百年也是大英帝國失落的五百年。
帝國在世界島及從島的殖民地、附屬國發生了不可計數的叛亂和獨立運動，幾乎耗盡了大英帝國的元氣，無力平叛的帝國只能將勢力默默收縮回了本土。當世界島西部其他幾個帝國藉著從島獨立，砸碎了神教體系，默默舔舐傷口醞釀變革時候，大英帝國又捲入了與北部遊牧民族以及東北半島上的宇宙國、外島東岸國的百年戰爭中，不斷消耗底蘊，錯過了一個嶄新的時代。
發展到巔峰的大英帝國農耕文明始終沒有孕育出工業革命的土壤。當世界島西部文明掀起的蒸汽時代，跑步進入工業時代的時候，東方逐漸掉隊。以第一等陸軍強國普國，奧國、露國，第一等海軍強國利國等西方列強積蓄力量，帶著船堅炮利向東方炫耀武力高喊復仇的時候，大英帝國也只剩下丟盔卸甲跪地求饒。
只是一個高三狗的路遠看著破敗的隔斷屋，一臉疑惑：“我就一高三狗，送我過來頂什麼用啊？”