一壺濁酒盡餘歡，今宵別夢寒。
隆重的畢業典禮後，即便再不捨，這一屆學員們也還是到了說再見的時候。
新曆894年招錄的少年軍校海軍科共計五十名學員，其中有七人當了逃兵提前退學，其他四十三人順利畢業。
這四十三人裡，有十二人沒能得到機會出國留學。過了今晚，他們就得按照海軍部的分配調令天南海北的散了去，有人進入帝都海軍部任職，有人進入巡洋艦隊和江防艦隊從初等軍官做起，有人在海軍軍港的要害部門任職，也有人去海軍部新創辦的海軍學堂擔任教習。
剩下的三十一人即將前往利國或者東岸國留學。由於此去天高地遠，海軍部給了每個學員半個月的假期，讓他們回家團聚。
這半個月裡，路遠先是去了一趟帝都，在稍顯陳舊的海軍部大樓裡，對海軍部一眾中高級軍官重新複述自己對這些年世界主力海軍技術演進以及戰艦發展的總結，並且大膽推演海軍未來的發展，並給出自己的戰略意見。
路遠覺得自己的發言思路清晰言之有物，臺下就有幾個年輕一點的軍官明顯流露出醍醐灌頂的意思。不過絕不部分的海軍部大佬們認為路遠的發言足夠驚豔卻不置可否，在他們眼中只有大艦巨炮才是王道，海軍要追求的永遠都是更大，更快和更強。
並不是海軍大佬們在開車，更大指的是增大戰艦的噸位和艦炮的口徑；更快指的是加快戰艦的航速和艦炮的射速；更強指的是強化戰艦的裝甲和艦炮的穿透力。
路遠沒有跟這些大佬爭辯的意思，他自己就是大艦巨炮黨。
理智告訴他一個積貧積弱的國家很難養活那些鋼鐵吞金獸，前世的奧斯曼帝國就是最好的例子。與東亞病夫齊名的西亞病夫奧斯曼帝國只能在世界經濟危機的大背景下撿漏買到一艘無畏艦，然後尷尬的發現他們湊不齊一艘無畏艦所需的水兵。
另外路遠也怕自己忍不住祭出多炮塔神教，教那些張嘴閉嘴就是大艦巨炮的大佬們做人！
這個位面還處於海軍技術大爆炸的中期階段，路遠相信技術飛快的迭代更新會讓這些思想保守的大佬們大吃一驚，以後他們自然會理解和認同路遠的海軍戰略。就海軍目前這個半死不活的鬼樣子，積攢的這點家底，連走彎路都沒多少資本。只要給時間讓路遠熬到海軍大佬的位置，那時候帝國海軍應該還可以搶救。
當然，路遠心底也在期待會不會有奇蹟發生，比如譚青雲選擇的那條無比艱難的路能夠走成功。
大英這個千年帝國天生就該是第一等強國，只要盪滌那些腐爛的東西它很快就能釋放出耀眼的光華和能量，讓自己有機會將“空、潛、快”掃到垃圾堆裡，趕在航空母艦主宰這個星球之前過一把大艦巨炮的癮！
路遠給海軍部帶來了一場不太成功的思想風暴。海軍大臣鄭詩濤命令文案將路遠的發言整理造冊，又緊急召喚帝國兩支艦隊的主要軍官、各海軍軍港主管、水師學堂主辦和協辦、官辦海軍造船廠主管官員，讓他們齊聚帝都海軍部召開研討會。
研討會的結果路遠這種低階軍官不得而知，不過海軍部對路遠的肯定是毫無疑問的。
海軍召開研討會的時候，路遠已經在南下的輪船上。他風風光光的回到了定海縣與父母團聚，第一時間拿出自己積攢許久的金鎊幫家裡還掉所剩不多的債務——新曆895年路遠獲得正式軍銜後就已經開始拿海軍部發放的薪水。路家又在堂下街所有鄰居羨慕的眼神中，從地下室揚眉吐氣的搬回到三號聯排房的頂層。
三號聯排房的房主何四明爵士也來了，這位定海縣赫赫有名的麵粉大亨對路家拿出了從未有過的溫柔，藉口說自己的小女兒何詩文是路遠的好朋友，將路家的房租減免一半。
時至今日，路遠已經是帝國的騎士老爺，擁有相當於帝國正六品官員的海軍副軍校軍銜，社會地位遠遠超出何爵士，足以令後者低頭討好前途無量的路遠了。
解決家裡欠債問題和住宿問題後，路遠配合範·電燈泡·子昂和範子涵兄妹在定海縣周邊好好玩了幾天，也花了不少的心思研究自己即將面對的對手曹國賦。
知己知彼方能百戰百勝，此話誠不欺路遠。他仔細梳理曹國賦的履歷，然後發現對手與前北海水師總教習兼名譽總統制楊威理有著很微妙的聯絡。
新曆890年，一直在北海水師任職的楊威理突然去職，舉世譁然。對於楊威理離開的原因，各種記載和傳聞都語焉不詳，路遠只知道在楊威理去職後北海水師的訓練水平和官兵素質急速下降。
路遠對此還曾感到遺憾，畢竟北海水師在英東戰爭中輸的太冤枉了。不過當路遠透過軍校總辦嚴重的關係，打聽出來楊威理真實的離職原因後，還是覺察出來一些微妙的東西。
楊威理，利國人，十四歲進入利國皇家海軍學院，十六歲到利國海軍的軍艦上實習，以後一直在利國海軍服役，歷任本土大艦隊的巡洋艦舢板三副，後備艦隊的鐵甲艦幫辦大副，最後調任利國遠東艦隊擔任參謀長，軍銜為海軍少校。
利國海軍服役生涯錘鍊了這個性格沉穩的軍人，與楊威理共事過的軍官都讚揚他擁有嫻熟的技術，行事作風嚴謹，是一名標準的職業海軍軍人。
大英帝國初創蒸汽海軍的時候，在世界島東方任職多年的楊威理被推薦給了海軍南胡北曹中的曹澤雲。曹中堂認可楊威理的治軍能力，邀請他擔任北海水師總教習，負責水師的組織、操演、教育和訓練等事務。
楊威理治軍嚴格，辦事勤快，認真按照利國海軍的條令訓練北海水師，傾注了大量心血，表現出很強的職業操守和責任感。在他的嚴格操練下，北海水師的訓練水平達到世界第一流水平。為了感謝他對北海水師的貢獻，皇室特意授予他北海水師名譽總統制的職務。
不過也正是水師名譽總統制這個容易讓人產生誤會的職務，導致楊威理與北海水師分道揚鑣。新曆890年，北海水師南下巡洋。在柳郡林城停泊的時候，水師總統制定懷遠接到柳郡大公譚耀輝的邀請上岸參加貴族活動。此時留守的水師協統制劉志啟和水師名譽總統制楊威理都認為自己有資格在定懷遠不在的情況下暫時管理水師。
這場官司最終打到了北海水師締造者曹澤雲那裡。由於楊威理治軍嚴格，水師許多官兵對這個飛揚跋扈到處指手畫腳的利國軍官非常反感，曹澤雲選擇站在水師絕大部分官兵這邊，導致楊威理憤然辭職。
在路遠看來，楊威理離職其實另有隱情。
首先楊威理水師名譽總統制這個職務是皇室繞過曹澤雲直接授予的，這讓曹澤雲懷疑楊威理是否已經暗中投靠皇室；其次曹澤雲是個很有水平的裱糊匠，他知道要掌控那支柳郡人抱團的水師就必須站在多數人這邊；最後也是最重要的原因就是曹澤雲有意讓自己的孫子曹國賦回國控制海軍。
曹國賦的培養軌跡幾乎與楊威理如出一轍。曹大公不耐煩讓自己的孫子從水師區區一名主力戰艦管帶做起，想讓曹國賦回國後直接擔任楊威理的水師總教習職務，於是楊威理順理成章的變成礙眼的擋路石。
當然曹澤雲並沒有意識到讓楊威理去職會帶來多大的負面影響。
失去楊威理的北海水師一下子如同沒人管束的孩子，紀律開始鬆懈，管理逐漸混亂。楊威理返回利國後，宣傳他在大英受辱的經歷，引起軒然大波。利國外交部直接撤回部分在大英的僱員，海軍部則宣佈不再接納帝國的海軍留學生。
曹澤雲弄巧成拙，趕走了楊威理卻引來了現任世界第一大國的敵意。在國內外的攻訐下，為了避免自己扶持孫子的計劃暴露，曹澤雲不得不讓曹國斌繼續留在普國。
至於後來的故事，路遠已經知道了。新曆893年英東戰爭爆發後，計劃回國的曹國斌出人意料的放棄海軍仕途並且留在了普國，之後開啟華麗的反覆橫跳之術，從海軍軍官到駐普國公使副使再到海軍部駐外監督造艦的官員。
實事求是說，路遠覺得利國人對楊威理去職的反應過激了。楊威理是利國人不假，但是北海水師兩名副統制同樣是利國海軍軍校出品，辭去楊威理並不意味著北海水師主動與利國海軍主動交惡。
楊威理雖然對北海水師有過極大的貢獻，不過說到底還是一個拿錢辦事的職業軍人。路遠覺得應該是利國人把他看成利國間接控制大英海軍北海水師的手段，一旦這種美夢破碎，勢必會惱羞成怒。
將一切弄清楚的路遠對自己能夠壓制那個被曹澤雲大公保護的很好的三世祖更有信心。
新曆897年7月中旬，路遠回到京畿地區的海濱軍港。
7月19日，前往東岸國學習戰艦指揮、輪管和造船的官兵作為第一批出發的隊伍，已經坐上巡洋艦隊的太平號運輸艦出港，往東岸國駛去。
到利國、普國學習或者監督造艦、接艦的軍官、軍校學員、技匠以及水兵作為第二批出發隊伍，碼頭上翹首以盼，等待那位赫赫有名的帶隊老將出現。
海軍部對領隊老將的身份一直保持緘默，於是碼頭上謠言滿天飛，從海軍協辦大臣陳友益到皇室的夏遠老親王，再到回家養老的曹澤雲中堂，與海軍所有牽連的大佬被這些好事者猜了個遍。
然後前北海水師總教習兼名譽總統制楊威理出現了……
這位總教習乘坐歸港的女神號訓練艦來到碼頭，對目瞪口呆的大英海軍人視而不見。他快步走下女神號的舷梯，似乎帶著一絲鬱氣來到碼頭附近的海灘，在一片驚呼聲中跳進海水裡。
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海水沒過了楊威理的膝蓋，他轉過身往回走，在海水和沙灘之前來來回回。
他的下巴向前伸著，顯得氣宇軒昂，嘴裡呢喃著“我又回來了”，用這種匪夷所思的行為宣告他的迴歸！
還真是個奇人！
路遠看著那個年過半百的老軍人，這才明白大英為了派他們去利國學習海軍付出了什麼代價。
路遠覺得緣分真的是一種很奇妙的東西，他研究了半個月才琢磨出名堂的人就這麼堂而皇之的出現在自己面前了。
其實路遠並不怎麼厭惡楊威理，甚至有些尊敬這位海軍人的職業操守。他不覺得楊威理的迴歸是壞事，當年十分厭惡楊威理的人基本已經死在了英東戰爭中，而且大英這支重建的海軍需要楊威理這個帶惡人來操練！
想到楊威理的性格，路遠不懷好意的想象他和楊威理一起去到普國考察三艘穹甲巡洋艦下水進度時，與海軍部此前派駐的監督造艦官員曹國斌碰面的場景——嗯，畫面太美不敢看！