【問得不錯，我還擔心作為“短命種”的你會更執著於那些蠅頭小利和蝸角虛名。】
奎里昂盤著腿坐在了地上，一頭銀色的長髮從他的肩膀處滑落到了身前，帕斯能看到他腳上穿著一種用硬木製作而成的厚底鞋，看上去感覺非常的累贅和笨重。
明明這人看上去比自己還年輕，行為舉止也隨意不羈，但卻難以看穿他的真實年紀。
【我們是世界的先民，森林的子嗣，被夜之女神垂青庇佑的存在。和你們這樣年輕且短命的外來者不同，我的先祖在世界誕生之初便已經在聖林的中心定居…喔~大概也沒那麼早。總之承蒙聖林賜福，我們隨木而棲，踏木而行；族人們自給自足而又自滿自樂。我們熱愛一切有關草藥鍊金和奇物巧匠的事物，是密林和夜神最謙遜的從者。】
說著說著奎里昂用手玩弄著自己的發尖，這個動作很是嫵媚，但以一個男性的軀體做出來時，卻讓人感覺有些彆扭。
“夜神？”
果然，光看他臉上那些奇奇怪怪的白色條紋帕斯就隱約覺得，這傢伙和北方的蠻族們一樣，都是些莫名其妙的異神信徒。
【當然，如果你只想要一個適當的稱呼，那麼距今天一千多年前，在我的爺爺還年輕時曾遇過外來者們的領袖，你們好像是叫他“皇帝”來著…總之他給我們取了個名字，叫做“木族”，你喜歡就這麼稱呼我們也行。好了，你還剩下兩個問題了兄弟，想好了再發問吧。】
帕斯垂下了腦袋，仔細地琢磨著剛剛奎里昂所說的每一個字。
“木族？從來沒有聽說過…他說的皇帝難道是那個早就消失在史冊當中的古代帝國君王？他的爺爺在一千多年前見過那個皇帝……真想知道他的歲數，可是不能把提問的機會浪費在這種問題上。”
帕斯整理完思緒後，他重新注視著那張俊美的臉孔，說出了自己第二個問題：
【那麼，木族的奎里昂先生，您是如何拯救我們的，這點能告訴我嗎？】
帕斯想知道自己是怎麼“活”過來的。
【你可真會問問題啊，外來者朋友，一個“如何拯救”就能讓我給出好幾個你想知道的答案。】
他說完後，帕斯尷尬地笑了笑，在等他繼續說下去。
【好吧，首先救你們並不難。你們對抗的那群野獸是我們林子裡的常客，一般情況下只要不踏入它們的領土，它們是不會冒險攻擊智慧生物的。結果你們卻毫無準備地闖進了它們的領地，在它們的眼中正好有食物自己送上門，當然不能白白地放過你們。而它們的女王個頭大，並且性格向來也暴躁易怒。你們想到了用火，其實對付其他小卒倒是夠了，不過女王蛛卻沒那麼簡單。】
說著奎里昂站了起來，他用手拔出了放在腰間木鞘中的長刀。這把利刃剛一出鞘，就散播出了一陣白濁的霧氣，感覺像極了冬季池水中凝結的寒冰一般，帕斯正想湊近了觀察時，對方已經把這神奇的長刀給收進了鞘中。
【我的武器是用寒鐵礦鑄造的，這種武器能凍傷敵人的創口，把刺骨的冰冷施加給對方。我和它們打交道的時間久了，它自然也知道這武器的厲害，所以當我們一靠近時，那個聰明的女王蛛就撇下你自己走了，所以救下你們真不算太難。】
說罷再度站了起來，這一次他從衣兜裡拿出了一件閃爍著微光的物品。把它放在了帕斯眼前。
【這……您是在哪撿到的嗎？】
帕斯愣住了，他手裡拿著的是夏芮爾給自己的水晶瓶，只是裡面的剩下的藥液已經不見了。
【你的胖子兄弟中了點毒；這位把頭髮長在臉上的老兄斷了幾根肋骨，對付這樣的小問題，我們的祭司已經及時施術給予救治了。但兄弟你不同，你當時已經快死了，本來你的生命是支撐不到我將你送到神廟裡去的。但我在你你衣服的殘骸裡找到了它，看來不得不承認，你們外來者們的鍊金技術已經後來居上了，成色如此純淨，藥效又如此出眾的治療藥劑我活這兩百多年裡也是第一次見到。】
【原來這個世界上真有魔法。頭兒，我真擔心自己就那麼死掉，還有一些事情必須我去做…】
【大兄弟你有這麼個寶貝居然也不告訴咱，藏得可真夠深的。】
帕斯此刻根本不想理睬兩個同伴的搭話，他只是看著空蕩蕩的水晶瓶，小心翼翼地對奎里昂說道：
【奎里昂大人，您能把它還給我嗎？】
帕斯小心翼翼地說著。
【當然！不過裡面本來就只有一半左右，藥劑幾乎都被你喝了，我還留下了一點給我的鍊金師們學習學習其中的奧秘，所以現在它已經失去了價值，希望你不要在意。】
說著奎里昂把瓶子丟還給了帕斯，帕斯確認了上面的肌理後，把它放在自己的獸皮衣上稍稍擦拭了一下後，再小心翼翼地捏在了手中。
奎里昂用看到鬼一樣的神色狐疑地觀察著帕斯的行徑。注重內在的他認為，珍貴的東西是藥劑，而瓶子本身再精緻，它也只是個瓶子。
【愛惜東西是個好習慣…好了，最後一個問題，不著用急，想好了再問。】
然後帕斯早就想好了，這個問題至關重要…
【請問您知道在這片…呃…聖林裡，還有哪裡能找到一種叫阿米亞靈芝的草藥…就是那種只長在死木上的，又臭又硬的大木耳，大概是黑色的那種。】
聽到帕斯的話後，奎里昂把眼睛睜得老大，帕斯的問題無趣到讓他吃驚。
【啊？你不是應該問“我為什麼要救你”，或者“我救你們是想得到什麼”這樣的問題嗎？】
聽完這話後，帕斯也是一臉狐疑。
【這些問題的答案難道您待會兒不會自己告訴我嗎？人沒有目的又怎麼可能會冒險拯救另一個陌生人，更何況還是異族……就算確實也有那樣的善人，但我不覺得那樣的人會把自己花大力氣救下的人丟在這麼簡陋的地方，並且還只給他們吃果子充飢。】
帕斯聳了聳肩，老實地說出了自己的想法。
奎里昂呆了片刻，隨即搖了搖頭嗤笑道：
【好吧好吧，你說的那個草藥應該是邱密拉草，我們的人已經把附近的都採空了，如果你們需要，走的時候我可以分你們一些，那種草藥有非常好的解毒功效…看來你們的鍊金師果然很識貨。】
解毒？原來菈婭想用這玩意做解毒劑，她有這能耐嗎？但如果真能用來對付哥布林的毒藥，那自己這邊的勝算又提高了幾分。
看到對方大度的同意贈送藥材，那麼這趟苦差事的結果也就沒那麼糟糕了，而且烏茲和鋼炮都在這次的遭遇中顯示出了超越自己預期的表現，使用原始武器的綠皮和巨蛛可完全不能比。
想著想著帕斯有著興奮地搓了搓手，露出了滿足的笑容。
【感謝您的慷慨，奎里昂老爺。】
奎里昂看著帕斯那副德行內心有些五味雜陳撅著嘴，他對眼前這個大個子的評價也是忽高忽低。
【好了，你的問題也問完了，我們該談正事了是吧。】
奎里昂一句話又把帕斯拉回了現實，他才回過神來認清了自己還受制於人的現實。
帕斯感慨真是流年不利，好不容易能開始償還皮革商人的債務了，結果新的債主又出現了，還是個什麼世界的“先民”。
【我和我的十六位族人是被派往聖林的邊界處，來為族群開拓新領土的志願者，為此我們需要尋找外界的朋友互為唇齒。而冥冥之中夜神莎爾的律令傳來，很幸運，兄弟們，你們的出現早已被夜神所預言。能成為我輩的盟友，可是連當年你們的皇帝都沒有過的殊榮！】
看著奎里昂誇張的神態和動作，帕斯嘆了嘆氣。
【您就別賣關子，您現在要我們做什麼，並且我們又能得到什麼？】
【咳咳，很簡單，第一，我需要鐵礦原石和各種食物，越多越好，我們會用動物的毛皮以及鍊金藥劑作為交換…至於第二個要求，當你們送來的東西滿足了我的需要時，我自然會向你提及，而且那時候的酬勞，你們必然會更加滿意。】
帕斯瞪大了雙眼，這個要求也太簡單了吧！或者說，太奇怪了。食物？難道他們缺吃的嗎？怪不得天天都在吃果子。至於鐵礦原石，直接要熟鐵錠不是更好，為何專門要原石。
所幸的是，他要求的東西都不難弄到，而且報酬反而更加豐厚。
但是為什麼呢？他很想直接向對方發問，但他知道對方不會回答自己，於是他決定換一種問法。
【當然可以，奎里昂大人，只是您不擔心我們離開之後就再也不回來嗎？或者我們會把你們存在的資訊出賣給別人？】
當帕斯這麼問出口時，他發現奎里昂的眉頭瞬間抖動了一下，雖然很輕微，但他確實有所動搖。
【你是個聰明人，不會放著大好的機會從自己身邊溜走不是，至於其他外來者要是想對我們不利，他們也得保證自己在這片神佑之林裡能找對方向，不成為蜘蛛的腹中之食才行。行了，這個木哨你拿去，你們一次最多來兩個人，其中必須有你。到時候要帶好我說的東西，然後把它們運送到你們之前走到的楊樹林邊界，吹響哨子後就有哨兵會把你們帶到我的面前來。記住，別帶肉食，那會引來別的東西。】
帕斯琢磨了一會兒，覺得不管怎麼樣，自己要離開這鬼地方再從長計議。
【咱覺得這個提議不錯，大兄弟你一定也這麼覺得吧。】
鋼炮拍了拍帕斯的肩膀，露出了不懷好意的笑容。顯然他也看出來了，對方應該遇到了一些自己解決不了的困難，才會用所謂的“生意”或者“交換”的形式，來實際上尋求帕斯他們的幫助。
但他不能說破。
【當然沒問題奎里昂先生。】
說著帕斯接過了那個木哨，上面的雕花既奇特又漂亮，而且明顯不是派克用匕首隨便在木頭上挖點坑的那種“傑作”。
【不過您說小禮物，我想知道是什麼。】
帕斯眯起了眼睛。
【你的好朋友說過你們是傭兵對吧，就是拿錢為別人賣命的人，我看你們之前穿的那麼破爛實在有些不忍心。這樣吧，我給你們三套皮甲，這可比你們的手藝強多了，算作你們被夜神選中的隨禮。也麼樣，外來者兄弟，你難道不為之感動嗎？】
說完這個木族浮誇地笑了兩聲後就無聲地注視著帕斯，上下打量著他臉上的表情。
【能給我八套您說的皮甲嗎？我的兄弟們很多，只有三個人穿的話，其他人會不滿意的…】
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漸漸的，奎里昂連最敷衍的笑容都消失了，取而代之的是充滿憤怒和敵意地凝視。
【別得寸進尺，外來者！你別忘了自己的命還在我的手裡，我不想讓你出去的話，你們可能就見不到今天晚上的月亮了。】
說著他把兩隻手放在了腰間的刀柄上。
烏茲被他態度的改變嚇壞了，他全身開始發抖，但帕斯和一旁的鋼炮一樣，只是面不改色地望著眼前這個憤怒的木族一言不發。
帕斯知道，他不可能下手。
果然，在一番無聲的較量後，最後是奎里昂妥協了。
【五件，我會馬上安排人送到這裡來，拿上它們立刻離開，記住，你們第一次“送貨”的時間是十天後，不要遲到了。】
【沒問題，奎里昂大人，但還是有個小小的問題…】
奎里昂聽到帕斯厚臉皮的發言實在是惱的不行，他強壓著火氣說道：
【又怎麼了。你還有什麼不滿意嗎？】
帕斯看著救命恩人這麼窘迫，自己也有些於心不忍，但是該說的還是要說。
【能給我們輛貨車嗎？我們好把您的禮物好好的拿回去。對了，牲畜就不用了，我們自己拖著走就行了。】
奎里昂嘴角開始抽搐起來…
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在安排嚮導把帕斯他們送出林子之後，奎里昂站在了原本三人呆過的木屋裡，重重地舒了一口氣。
【少爺你可真是會說話，明明是族群的“被放逐者”，卻要謊稱什麼開拓者。】
一個木族女孩此刻站在了房門口，她剛剛一直就在旁邊監視著屋內的談話，順便保護奎里昂的安全。
以人類的標準而言，她也算生的俊俏標緻，頭髮是比奎里昂更炫麗的金色。她的背上掛著一把有些老舊長木弓，身上並沒有穿著和奎里昂一樣的皮甲，只有一件看上去許久未換的獸皮抹胸。
【豺狼人已經把我們三面包圍了，目前食物也就只夠十幾天而已，我們武器已經消耗的差不多了，奇匠們沒有鐵礦石的話，連一把長矛也煉成不了。而少爺你卻把寶壓在這樣一個外來者身上，還把戰士們僅存的護甲也給了出去。你難道忘了當年我們的爺爺是怎麼被那個皇帝所出賣的嗎？他們和豺狼人一樣就是一群野心家和土匪，我敢跟你打賭，他們絕對不會再回到這來了了。】
女孩滔滔不絕地說著，奎里昂咬了咬牙，轉過身來向女孩走去。
【而且他根本沒喝那瓶藥，他的傷口都是他自己……啊！】
當奎里昂走到女孩身前時，他突然用雙手拽住了她的抹胸，然後往下發力一扯，木族女孩曼妙的胴體就呈現在了他的眼前。
然後還沒等她有任何反應，奎里昂就抱著她的雙臂，把她扔到了剛剛帕斯還躺著的木床上。女孩的身體因為遭受衝擊而有些喘不過氣來，她立刻聞到了一股剛剛那些男性外來者們留下的體味。
【菲洛茜爾，這裡不是“大橡樹”，你也不會再有機會去和娜拉袒姑媽告狀。在現在這樣糟糕透頂的情況下，我做出什麼都是完全有可能的。】
奎里昂面無表情地俯視著自己多年的侍女，話語尖刻中又帶著掙扎。
疼痛和無力感此刻折磨著女孩的身體，她從未遭受過他人如此粗暴地對待，巨大的委屈和恥辱讓她閉上了雙眼並死死咬住了自己的嘴唇。氣憤和恐懼甚至讓她忘記用手遮住自己的身體。
【你也知道，我已經走投無路了，除了這個自己走上門來的倒黴蛋，我還能去依靠誰？不妨告訴你，如果這個傻大個和他的傭兵團願意幫我解決豺狼人的問題，我甚至願意送他一名族人作為酬勞。反正把我們的族人減掉耳朵當奴隸這事，那個混蛋皇帝早就做過了。讓我想想…要不就你怎麼樣，菲洛茜爾？聽說短命種們總是精力旺盛，那些野獸們一定每晚都會讓你痛不欲生！】
木族女孩在奎里昂無情地嘲笑下翻過了身去。她無言地把臉埋在一堆散發著男性汗臭的獸皮褥子中，讓那些骯髒的獸毛吸噬著自己的淚珠。