【你說的那些人確實曾在五天前來過村子，雖然我並不在場，但是據我的老夥計祭司奧利文的說法，他們曾尋求過神殿的幫助。】
【尋求神殿的幫助？巴依老爺，你能說得具體一些嗎？比如他們有沒有說是因為什麼原因才離開了小鎮，之後又去了哪裡？】
夜已經漸漸深了，而從黃昏開始降下的大雨依舊滂沱，在有些漏雨的鄉下客房中，帕斯正單獨詢問著摩爾村村長巴依老爺有關商人母親的訊息。
在幾個小時前的那場遭遇戰之後，除了在隔壁小屋裡審訊“刀疤犬”的菲洛茜爾（她個人強烈要求的）和躺在神殿裡接受救治的烏茲外，傭兵團的其他成員眼下都在巴依老爺家的畜棚裡將就著過夜。
老巴依看著桌上的煤油燈發楞，畢竟村裡才遭受了重大損失，所以他也沒有多少心情來談這些和自己不相關的事情。帕斯看著這老家夥雖然年過半百，但他臉上的皺紋卻和四十歲的人差不了多少，眼神也不似凡民頗為犀利，曾經作為百夫長的他還沒有在歲月的蹉跎下顯出老態來。
【具體的情況我瞭解的不多，我只知道他們中有人病了，似乎是一種慢慢會讓人無精打采的疾病，其中一些症狀嚴重的人已經開始昏迷不醒。不知為何他們對離開梅蘇鎮的原因閉口不談，不過據前兩天從路過小鎮附近回來的村民們說，那是因為鎮上起了一陣“怪霧”導致的。小老弟啊，你說它怪不怪，我前些天去梅蘇鎮收新農具那會還好好的，怎麼突然一下這整個鎮子的人都跑了。】
“果然是由於霧氣的原因嗎？那他們所生的‘病’難道也是那團霧氣引起的嗎？”
帕斯一行人也曾經短暫停留在霧氣中，牧師馬拉克還因此出現了身體虛弱的狀況。看來還好自己當時跑得快跑得快，不然自己一行人也有患病的危險。
【老爺，他們有把之後的行程告訴你們嗎？】
【沒有，他們很快就離開了，畢竟這裡的廟宇太小，查不出他們究竟得了什麼毛病。不過肯定不是去摩根就對了，因為按腳程來講他們應該會趕在你們出發之前就抵達王城才是。而且小老鄉啊，你剛剛說他們還有兩批人往“狩獵場”的方向去了，這一點才真正讓我覺得奇怪。因為那片過去的王家園林現在早就被黑巾賊和飢腸轆轆的野狼們給佔去了，我活這麼大歲數也琢磨不明白他們得了病還往林子裡面跑是幾個意思？】
帕斯想想也覺得鎮民的選擇超乎常理，難道真有邪魔作祟，讓整個鎮子的人都得了失心瘋？不過現在考慮這些也沒有用，如果找不到那位老太太自己完全沒有辦法回摩根城和拉斐爾交差，冒險去林子裡找那些莫名失蹤的鎮民怎麼想也是下策。
而更要命的是如果五天前的那夥人不是前往摩根那他們還會去哪裡呢？東邊奧爾多河的源頭終雪山脈嗎？可那裡只有兇殘的食人魔居住並沒有什麼能治怪病的野郎中啊。
當帕斯陷入沉思時，巴依老爺默默地從兜裡拿出了個裝滿克朗的布袋子，他掂量了一下後，看著帕斯說道：
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【好了，好了。作為本村的村長我十分感激你們的付出，這是你們今天的報酬，比起咱定下的金額我還單獨加了十個子兒在裡面。雖然我退役後你才去謳歌堡當的兵，但好歹我們也算同為豪斯大人的舊部，所以也請小老弟你體諒一下我當時的難處。當過兵的男人都明白，道上的那些個傭兵通常都是些吃人不吐骨頭的種，哪知道小老弟你也走了這條路……抱歉我不該多嘴，這些就先拿著吧。】
說完巴依老爺把錢袋丟到了桌上，帕斯並沒有著急去清點裡面的數額，而是面帶苦笑地詢問著眼前的這位老者：
【巴依老爺，既然我倆的家鄉相距不到二十裡路，那咱們就算是老鄉親了，我也就不賣關子直話直說了。那個你稱之為“刀疤犬”的法蘭人和你似乎認識，而且聽他口氣似乎也不是第一次來了，我猜想你們應該是長期在給黑巾賊保護費對吧，那為何這次他們突然就要趕盡殺絕？算了，這事其實我也不在乎。現在我也就多嘴問一句吧，你還需要我們的幫助嗎？】
帕斯曾經是一名開拓村的村民，他知道平民要在王宮貴族們的領土邊界去紮根生存的話，就需要有足夠自保的能力才行。因為貴族老爺們的私兵通常對這些地方的天災人禍也是鞭長莫及，哪怕此處位於國王直轄領地之內，但離王城有兩日路程的摩爾村也很難受到王領巡邏軍的關照。
所以像這樣的村子想要生存下去，村民們往往會由當地的地主豪強來牽頭訓練出足以應對劫掠和危機的民兵。而白天那些喪心病狂的黑巾賊們數量和武裝都過於強大，他們幾乎殺掉了村子裡一半十四歲以上的男人，所以現在哪怕窗外的世界被暴雨佔據，處理完村民屍體的神殿還是將喪鐘一遍遍地敲響著。
帕斯知道可能巴依老爺是有求於他才會故意多給那十枚金子，帕斯也不想讓巴依老爺為難，所以乾脆自己提出來省的浪費大家的時間。
聽了帕斯的話，巴依老爺站了起來走到了窗臺邊，他看著屋外那些穿著蓑衣還在忙碌著的佃農們默默地嘆了口氣。
【我來這裡也不長，就五年而已。我剛來的時候這裡一共有42戶人，男女老少算下來有個兩百來人吧，第一年黑巾軍們剛被國王“剿滅”，那時候這裡長久的匪患也結束了，所以頭一年我的退休生活過得挺自在的。而在昨天之前，這裡還住著人的房子就只有20座了，算上今天的話……可能已經不到10戶了。】
說著說著老家夥開始搖著頭，語氣也開始有些吞吐。
【從我來摩爾村的第二年開始，南邊的林子裡就來了一夥黑巾賊的餘黨，你也知道了，就是叫自己“灰狼軍團”的那幫無賴。一開始他們還只是搞點小偷小摸，三五成群的搶劫一下過路的商隊和村民，趁夜偷走村民家裡的雞和羊，除此之外沒什麼大動作。】
【老爺依你的意思，他們四年前的規模和現在相比差距很大嗎？就從今天這些賊人們的裝備來看，他們的傢伙事可不像是偷雞摸狗就能湊出來的。那些傢伙的武裝雖然不及王軍，但也比一般只穿皮甲拿長矛的小鎮衛兵強上不少，甚至身上還有可怕的鍊金武器……今天要不是他們大意了沒有帶足夠的弓箭手，我的人恐怕也救不了你們的性命了。】
帕斯的分析很合理，聽完後巴依老爺也只能乾笑了兩聲。
【沒錯老弟，他們的人數在逐漸變多，所以也不再滿足於之前的小打小鬧，從前年起他們就開始有組織地去劫掠林地周邊的村落了。這事我當時就上報給了王都，可咱們敬愛的國王陛下並不像豪斯大人那些體恤民心，他派出的衛兵們來這裡也是走個過場罷了，那些王都的廢物們】
帕斯有些驚訝地看著眼前的老者，雖然很多人都會私下比較國王和侯爵的文治武功，但敢稱呼王軍為“廢物”的平民還是相當罕見地。這也看得出來這幾年來這位退役的長官承受了不少痛苦和壓力，才會對自己昔日的同僚們如此失望透頂。
【老爺，林子裡的敵人真的如那個法蘭人所說是“灰狼”梅爾森嗎？】
聽了帕斯的問題老巴依搖了搖頭。
【我也不能絕對的確定，但有一點是事實，那就是當他們打出那了只小“臭鼬”的旗號後，土匪們就開始頻頻地襲擊咱們和鄰近的各個村莊，他們不定期的會來村裡收糧食當“保護費”，我們的力量不足以戰勝他們，所以我也只能一直嚥下了這口氣。這附近除了南邊的梅蘇鎮因為有王國的衛兵把守日子能過得安寧點，其他地方的日子都不好過。只不過我也沒想到今天他們居然要把我們的糧食搶光，而且還得交出所有的娘們？！好吧，再次感謝你小帕斯，沒有你及時出現，我現在連在這裡發牢騷的資格都沒有。】
又是梅蘇鎮……
老爺子的話讓帕斯開始回想起了那個詭異的無人小鎮，所自己以沒有及時回應巴依老爺向他投來的感激之情。
看來三個多月前才到王城拉斐爾多少知道點林子裡的資訊，可他卻對此事只字未提。這該死的奸商到底在顧忌什麼？為何要把自己的母親單獨留在這麼一個微妙的地方，鬧成這樣了才想到要派人把她接回去？
【他們擄走村民是想幹什麼？用來充當奴隸？真是野蠻，自己不是貴族，居然還妄想擁有奴僕。】
帕斯的話把老巴依逗樂了。
【小老弟啊，你可別這麼講，我不也僱了不少流離失所的傢伙們幫我種地嗎？他們可不是我的奴隸，但一樣得交我的租子。】
【您不一樣啊，您過去可是王國的功臣，自然能有這樣的福氣。】
雖然話是這樣說，但畢竟巴依不是貴族，身為自耕農的平民能像巴依老爺這樣僱傭佃農的情況可並不多見。
【功臣？哼……國王陛下可能不那麼認為。不過也罷，我是功臣也是豪斯大人的功臣，能在王領混口飯吃就已經要叩謝王恩了。好了，咱們也不用說廢話了，我確實有想讓老弟你接受的請求。說真的，自從當兵以後我就不再信任僱傭兵這種玩意，不過今天我想我沒有看走眼，小老弟你不管做什麼行當都會是一個相當有前途的聰明人……怎麼樣帕斯，你現在願意聽聽我這孤寡老頭的訴求嗎？】
巴依老了，他不再像年輕時那般血氣方剛戰無不勝。現在的他學會了妥協和退讓，但此刻恐怕也已經退無可退，只要“灰狼”們的老巢發現了自己的狗沒有及時回家的話，他們肯定還會帶著更強大的戰力捲土重來。
【當然老爺，我洗耳恭聽。】
帕斯點了點頭，反正拉斐爾母親的事暫時沒了頭緒，而就今天一天自己就已經賺了不少克朗了，如果不趁機多在這頭肥羊身上撈點便宜，那怎麼對得起還躺在神殿裡昏迷不醒的烏茲呢。
“胖子你可給我撐住了，不管黑巾賊們欠了你什麼東西，你醒來後咱們都去一塊討回來！”