耀眼的太陽自東方升起，村子的雪已經化的差不多了。
冒險者協會分部簡陋的門口擠滿了人，大部分都是年輕男子，也有少數的女人和上了年紀的。
比爾就在其中，在人群中鶴立雞群一般。
協會的負責人沒有讓人等很久，發表了一番慷慨激昂的講話，著重強調了一下每人五十金幣的獎金，讓下面的眾人聽的興奮不已。
在比爾看來，如此高額的佣金，肯定會限制招募的人數，而且此次行動肯定會有危險。
果然，接下來便是人員篩選，太小的不要，太老的不要，疾病殘疾的不要，這些是淘汰標準。
而優選標準則是，年輕的，健壯的，會一技之長的。
最後，包括比爾，一共十人被選拔出來，其中有一個年輕女人，還有一個鬍子有些蒼白的光頭漢子，而其他的都為年輕男子。
在負責人的帶領下，每人領取了十個金幣的預付佣金和制式的甲冑武器，並約定三天後在此集結。
……
在之後的三天裡，比爾透過酒館的人瞭解了許多關於冒險者協會的事。
冒險者協會，隸屬於萊茵王國，由王國皇室資助，成立以來已有五十多年。
協會的主要職責在早些年，主要是派遣私人名義的冒險者前往敵國繪製詳細軍事地圖和探索一些未被發現的重要資源，順便替王國法師和藥劑師們蒐集魔法材料，最後才是尋找寶藏。
隨著近些年王國實力的增強，冒險者協會已經很少再負責那樣的任務了，大多數時間都是開拓邊境以外的未知地區和尋寶。
之前黑森林一直是福斯地區冒險者協會的活動區域，但隨著黑魔法對森林的侵蝕，冒險者協會已經很少再組織進入黑森林了，只有偶爾的幾個冒險者會獨自進入，有的後來了無音訊，有的滿載而歸。
而這次反常的行動，讓人實在摸不著頭腦，不僅人數眾多，而且協會不惜花費重金招募護衛。
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不過協會配發的甲冑和武器卻也良心，鐵質的護盔，身上是前胸扎著鐵鱗片的皮甲，武器是圓盾和劍。
這些裝備做工雖然算不上精良，但也不算差。
比爾在酒館後院裡穿戴整齊，左手持盾，右手握劍，對著鏡子照了好久。
“如果穿著這身去參加Cosplay的話，一定會很酷。”
比劃來一會兒，比爾把劍掛在腰上，拿起了狼牙棒，又朝前面空擊過去，沉重的狼牙棒帶著破空聲狠狠砸在地面上，黃土地“咚”的一聲被砸出一個土坑。
“還是這個帶勁。”
……
三天時間很快過去，在和酒館老闆請過假後，比爾便背上行囊帶上武器前往冒險者協會處去集合了。
除了招募的十名護衛，還有冒險者協會的五個人。領頭的健壯老頭是叫做龍鷹的人，也就是冒險者協會福斯分部的會長。
龍鷹是他的代號，每個冒險者協會的成員都有一個自己的代號，即使是剛剛招募的十名護衛也不例外，每個人也都要為自己起一個簡單的代號。
而比爾為自己起的代號叫做，“巨熊”，這是一個有些中二的代號。
之後是相互介紹，沉默寡言的龍鷹簡單地自我介紹了幾句，便輪到十名護衛相互認識了。
比爾則只記住了三個，一個是隊裡唯一的女性弓箭手“白鴿”，一個是扛著火槍的光頭老漢“獵人”，還有一個則是拿著刀盾的壯漢“將軍”。
記住這三個人的原因則是，白鴿是唯一的女性，長相也一般。獵人是唯一的老頭，安安靜靜的，偶爾會露出凌厲的目光。而將軍，則純粹是因為他的代號。
在龍鷹對眾人分配了任務後，便帶領著隊伍出了村子，向著幾里外的黑森林進發。
十名護衛的任務非常簡單，那就是保護協會成員的安全，而偵查什麼的，根本不需要，沒有人對黑森林的熟悉程度能比得上冒險者協會了，當然，這只是相對來說，黑森林廣闊無垠，人類的探索還遠遠沒有深入到森林深處。
在進入黑森林之前，龍鷹並不禁止眾人交談，護衛們三五成群走在一起，只有比爾、獵人和白鴿是獨自一人。
白鴿看樣子是個冷性子，拒絕了兩次搭訕後，便沒人再去自找沒趣了。
而老獵人則渾身散發著一股令人發毛的氣息，就像是一隻隱蔽在灌木中的黑豹，讓人望而生畏。
但比爾單純是不想和人有過多交流，便一直憋著一張兇狠的臉，配上全副武裝的巨大身形，的確讓人不想接近。
一路上，比爾好奇地看著周圍，這是他第一次從村子裡出來，而且是正在前往傳說有各種怪物的黑森林，心裡滿是對未知事物的興奮和警惕。
在荒地上行走了大概兩公裡後，一條河流攔在了眾人面前。比爾知道這條河，聽朱莉阿姨講，這條河叫做彩虹河，因為在河的盡頭經常會有彩虹出現。
彩虹河上有一座橋，名叫彩虹橋，過了橋，再走一段路就到黑森林了。
因為詛咒的的原因，黑森林終年大雪。當眾人過了橋後明顯感覺到氣溫下降，而且這邊的積雪也還沒有融化。
“大家注意了，馬上就要進入黑森林了，個自就位。”
龍鷹指著不遠處的森林道。
眾人按照計劃走在自己的位置上，龍鷹走在最前面，其餘協會人員走在他後面。護衛們將他們護在中間，白鴿和獵人也走在隊伍中間，比爾殿後，其他護衛分開左右。
眾人從村子出發時還是太陽高照，來到黑森林時已經看不到太陽，天空中是陰翳的烏雲，不斷飄著雪花。
周圍的樹木逐漸密集，回頭望去已經看不見來時的路了。
“會有怪物嗎？”
不知是誰突然來了一句，本就緊張的氣氛更是被這句話刺激了一下。
“不用擔心，現在離月圓之夜還早，森林還是比較安全的。”
龍鷹安慰著眾人，同時拔出了腰間的長劍。
“不過，還是不能放鬆警惕，都把眼睛瞪大了，有任何異動或者感覺不對勁都要告訴我。”
話音剛落，龍鷹便聽到隊伍最後的大個頭說道：“我感覺不對勁。”
“什麼？”
比爾警惕地看著周圍。
“我感覺，有人在盯著我。”