拉克絲騎著一匹雪白的駿馬，賓士在山路上。
她已經連續騎行好幾天了，從密銀城的親戚家出發後，拉克絲一直往德瑪西亞的邊陲地帶深入，前往她的目的地——福斯拜羅。
越往北境走，氣味變得越來越冷，空氣也逐漸稀薄，拉克絲胯下的馬匹呼吸很急促，鼻孔裡不斷地噴著粗重的白氣。
“再堅持一下，星火。”拉克絲摸著白馬的鬃毛，安慰道，“很快我們就到神殿了，他們會給你準備豐盛的稻穀和溫暖的馬廄，我保證。”
馬兒不耐煩地跺跺蹄子晃晃頭，它已經很累了，但還是忠誠地載著自己的女主人沿著車轍印向前跑去。
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拉克絲裹緊了身上的斗篷：“我多久沒去福斯拜羅了，七年?還是八年？”
拉克絲不大確定，但她肯定這是她第一次沒有任何家人的陪伴與護衛，一個人來到這麼偏遠的地方。德瑪西亞鬱鬱蔥蔥的沃土和熱情善良的人民離她越來越遠，這裡只有被風沙侵蝕的貧瘠荒野還有不知道會從哪裡冒出來的兇惡野獸。
這裡是德瑪西亞最靠近弗雷爾卓德的地方，也是一片荒涼寂寞的惡土。
拉克絲的頭上傳來幾聲高亢的長鳴，是幾隻銀翼龍禽在雲層上互相追逐，也只有它們的叫聲還在提醒拉克絲，她依然立足於屬於德瑪西亞的土地上，而不是什麼其他國家。
拉克絲眺望向遠方的巍峨山脈，大片的烏雲籠罩在上面，看不到太陽的蹤跡，空氣也顯得灰濛濛的，高山的另一頭就是弗雷爾卓德。
“我有沒有機會去那邊看一看呢?”拉克絲胡思亂想著，“學院裡的老師說那邊只有嗜血的野蠻人……可是……”
視野裡出現的小城打斷了拉克絲的思緒。
“終於到了。”拉克絲不由得松了一口氣，這段路真的很漫長辛苦，好幾次她都有自己是不是迷失了的錯覺。
福斯拜羅傍水而建，橫跨在蟒江兩岸。這條河從高山流下，一路蜿蜒，最後從西海岸匯入大海。
小鎮的模樣很普通，平整的花崗岩城牆修得很高，順著山勢起伏，拉克絲知道這是用來抵禦來自弗雷爾卓德的野蠻人用的。
白馬星火載著拉克絲走到城門處，手握弓箭的守衛們攔住了她：“停下，旅行者，今天已經太晚了，城門已經關了，明早才准入城。”
拉克絲掀開藍色斗篷的罩帽，金色的長髮如瀑般散開，年輕動人的面容上有一對海藍色的眼睛，在陰鬱的天氣裡顯得格外閃耀。
“我是拉克珊娜·冕衛。”拉克絲語氣凜然地說出自己的全名，“如你所言，天色已晚。但我遠道而來是為了祭拜我的曾祖。希望你們能通融一下，我會非常感激。”
守衛們看向拉克絲左肩上帶著的光盾狀勳章，在德瑪西亞，沒有人不知道它意味著什麼。
“非常抱歉，冕衛小姐!”守衛們惶恐地對拉克絲行禮，呼喚同伴們為拉克絲開啟城門。
“還是這麼好用。”拉克絲摸摸自己的冕衛勳章。
伴隨著沉重的鉸鏈轉動聲，福斯拜羅的門為拉克絲開啟了。
拉克絲雙腿一夾，韁繩一鬆，星火慢慢地載著她走進城門。
一隊禮遇方隊正在迎接她——一共十名身著皮甲的士兵，藍色披風上統一別著雙翼利劍胸針，象徵著他們是驕傲的德瑪西亞士兵。
他們各個挺直了腰板，爭取把最好的精神風貌展現給拉克絲看。但拉克絲卻看出了他們眼神中的疲憊和渙散，有一個士兵甚至把胸針給戴反了。
“歡迎光臨福斯拜羅。”一個中年士兵向拉克絲行禮，“很榮幸再見到您，拉克珊娜·冕衛小姐。”
“你以前見過我?”拉克絲有些驚訝。
士兵回答道：“多年前曾有一面之緣，那時候您陪著其他冕衛家族的人來過福斯拜羅祭拜先祖。”
“上次我來的那個時候才幾歲啊……十歲?”拉克絲忍不住看了看自己，她覺得自己明明應該已經成熟了很多，已經是個大姑娘了，個子也長高了不少，居然還是被認出來了。
“蓋倫總是說人們只要看我一眼就永遠不會忘記……希望他不是在指我永遠像個長不大的小女孩。”拉克絲默默地嘆了口氣。
“冕衛小姐，可否由我分派一隊士兵送您去地區法官吉賽爾的宅邸?”中年士兵提議道，“她一定會感到十分寬慰。”
“寬慰?”拉克絲覺得士兵的措辭有點奇怪，她搖搖頭，道：“謝謝，但我已經與光明使者神殿的佩妮萊修女有約了，我今晚住在神殿就好。”
士兵沒有說什麼，但他眼神有些閃爍，似乎有什麼事情想說給拉克絲聽，但不敢說出來。
“你還有什麼要說的嗎？”拉克絲察覺到了士兵的異狀。
“冕衛小姐……”士兵吞了口唾沫，“您來這裡，是為了終結我們的噩夢嗎？”
……
光明使者的神殿溫暖而乾爽，幾個使徒從拉克絲手中接過了星火，他們會給這匹累壞了的馬兒一個舒服的馬廄。
但拉克絲可一點也開心不起來，她在這個小鎮裡感覺到了暗中湧動的黑魔法氣息，似乎有充滿惡意的目光在陰影之中窺視著她。
拉克絲快步走進主廳，一個身著光明使者白色長袍的婦人正在等她。
“拉克珊娜·冕衛?”婦人問道。
“是我，你是佩妮萊修女嗎？”
“是。”
“輝光使卡欣娜瞭解到了福斯拜羅有黑魔法跡象的傳聞，派我來這裡調查。”拉克絲目光嚴肅，“能否告訴我這裡發生了什麼，我在街上遇到了幾個人，每一個都失魂落魄的，情況好像比我想象的還要遭。”
佩妮萊修女嘆了口氣：“這幾天這裡很不太平。我們今天抓到了兩個從弗雷爾卓德來的可疑人物，還不知道他們的目的。吉賽爾法官的孩子盧卡也在兩天失蹤了，很有可能是被不懷好意的黑魔法師抓走了。”
“弗雷爾卓德人?黑魔法師？”拉克絲思索著，“那噩夢又是怎麼一回事，守城的士兵似乎都在被什麼侵擾。”
佩萊妮疲憊地看了拉克絲一眼：“睡一覺吧，孩子，你會明白的。”
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德瑪西亞龍禽是兇猛的掠食者，它們大多分佈在德瑪西亞北部的高山上。成年龍禽翼展可達九米，飛行能力極其優秀，在野外幾乎沒有天敵。
它們很難馴服，但一旦馴服，龍禽將會和主人成為非常親密的同伴，德瑪西亞軍中就有一支龍禽騎兵隊在服役。
——節選自伊澤瑞爾著《瓦羅蘭遊記：德瑪西亞篇第二章：自然環境》