黑夜，黑雲遮住了雙月與星光。一支由亡者與邪教徒組成的軍隊，靜靜地立在荒野中。遠處無邊荒野傳來遙遠的鳥叫聲，艾麗婭鼻子吸了一口氣，泥土潮溼的味道躥入她許久未用的肺中，她噁心得皺起了眉頭。
“我的艾麗婭。”剛向幾位副官下令的克羅走向她身側，“別吸氣，生前的習慣有損你禮貌。”他停在她身側，“也會讓別人不尊敬你。”
“是，我的主人。”
她抬首迎接自己的上頭，一位血族貴族。克羅年輕的臉上露出淡淡的微笑。艾麗婭眼光瞟到他背後的軍隊，一直掛在嘴邊的微笑便更愉悅了。自從艾麗婭提供的面具令預言儀式成功之後。克羅的地位飛速提升，原本站在尼基塔那一邊的人紛紛對他臣服，克羅把這個地區邪惡陣營的權力牢牢握在手中。他身後訓練有素的軍隊就是她復仇的希望。
“他們有擊退一位灰燼執行官的能力。”克羅察覺到她微笑中的愉悅，他不如艾麗婭樂觀，“我們能把艾麗婭小姐送回暗影界。”
艾麗婭臉上的微笑褪去。她看向散開練習的軍隊，其中十幾位掌握魔鬼大君力量的牧師走在一起，他們的力量令艾麗婭既羨慕又嫉妒。
“但是您手下是一群訓練有素的軍隊呀。”她語氣帶著幾分焦急。
“你知道灰燼執行官最可怕的是什麼嗎？”
“燃燒負能量的能力？對邪惡陣營豐富的經驗？還是善神的注視？”
她並不忌憚用“邪惡”稱呼自己這邊，克羅初擁她之後，教導她的第一件事是：“拋棄你腦中屬於生靈的“善惡好壞觀”，記住：善良不是好詞，邪惡不是壞詞，它們僅是描述陣營的符號。不要提醒別人你是一位沒有禮貌的新生兒。”
克羅聽她說一句，頭就輕搖一下。
“都不是。為了對付灰燼執行官的燃燒能力，我們會安排我們的生靈追隨者阻礙它。”
在他身後，一群若菲亞元素武士舉著盾牌向假想的敵人推去。他們都是一群夢想著擁有永生的人類。
“善神對灰燼執行官通常很慷慨，但我們主人對獵殺灰燼執行官的僕從，會更慷慨。”
在持盾的武士之後。一群穿著黑色兜帽長袍，看不清面容的牧師們，高舉雙手唸誦著禱文，雙手之間充盈著團漆黑的力量。艾麗婭的身軀感受到那股力量，一種愉悅從脊骨如電流般散開。
“但灰燼執行官若是燃燒自己的靈魂。”克羅轉過身，看向身後六十三人的小軍隊，他們都是精英與老兵，教會中的骨幹，“即使我們人數再多兩倍也撲不滅它的火焰。”
艾麗婭雙手握住他的手“天呀。”她懇求道，“我的主人，請向我指明一條殺死它的道路。”
克羅用眼神命令她鬆開雙手。他微笑著，撥弄她藍色的長髮，“別擔心，灰燼執行官一生只能燃燒一次自己的靈魂。因為在短短燃燒之後它們便會死亡，靈魂化為灰燼。”
“靈魂化為灰燼？”艾麗婭難以抑制住自己的喜悅，“它將失去進入冥界的資格，徹底地毀滅嗎？”
克羅手指滑過她頭髮，點了點頭。艾麗婭看起來就要撲入他懷中。
“那麼我們知道它的位置嗎？”艾麗婭聲音很低。
“還沒有。”克羅說，“但是我們的傭兵朋友不會讓我們失望的。”
兩天後。
經兩日奔波，阿卡尼斯與艾麗婭終於來到了夏幕鎮。她把自己打扮成一位普通的冒險者，摘下灰色守望者徽記，依然披著她那耐磨、普通的斗篷，兜帽可以把她的臉遮住。而塔蕾莎，基本沒有什麼改變。阿卡尼斯站在她一旁，就好像她的僕人。這也正是阿卡尼斯想要的，因為夏幕鎮有上百年接待帝國貴族學生的經驗。
夏幕鎮是一個精緻而色彩豐富的小鎮，帶著一種節日的氣息。佔小鎮大多數旅店的顏色各不相同，街道鋪著堅固的石路，鎮上沒有神殿也沒有神像。由於過了若菲亞帝國學院的歷練季節，旅店大多都關了門。但阿卡尼斯仍然找到了一間不錯的小旅館，付了錢，要了間最好的雙人房間。整個過程她一副盡職盡責的僕人模樣。
進了房間。阿卡尼斯立刻進浴室裡，泡進早已準備好的熱水中。變成女人的缺點之一便是，皮膚的感覺非常敏感，幾天不洗澡她就感覺渾身難受。
搓洗之後。她舒服地躺在浴盆中，展開一本青銅封面的大頭書閱讀著。浴室門沒關，臥室傳來一聲聲細微的利刃破空聲。雜種貓調皮地在鋪著玫瑰的熱水中游泳，潛入水中，一次次擦過阿卡尼斯的大腿。
阿卡尼斯生了氣，把書扔在一旁的小桌上，纖手一撈，撈起了溼漉漉的梅莉，拎在面前，“別鬧！”
“喵嗚。好舒服，好舒服。”梅莉說，“喵，阿卡尼斯。貴族小姐的生活怎麼樣？”
“你很喜歡？”
浴室裡蒸汽騰騰，朦朧的水蒸汽中充滿了玫瑰花香，阿卡尼斯感覺鼻孔溼漉漉的，鼻腔充滿溼溼的花香。在夏日享受夏幕鎮的溫泉，是一種奇妙而舒服的享受。
“我是認真的。”貓說，水從它肚皮的毛滴下，“乾脆我們把塔蕾莎一腳踢開，去他的復仇，好好享受腐敗的貴族生活。阿卡尼斯看看你身上的傷疤，已經夠多了，是時候該退休了。就住在庫基卡爾附近，可以天天去揉草原妹子誘人的大胸，聽說有的揉起來還會滴水。”
阿卡尼斯冰冷的碧眼盯著貓，“你覺得我會嗎？”
“會，當然會。”貓說，“我敢說塔蕾莎的眼睛讓你昏了頭，太像拉瑟娜了。在休息時，我看見你一直盯著她眼睛在那傻笑，有時又緊緊捏著手，好像要瘋叫著拔刀一陣亂砍。你原本要在聖河，用純潔的水洗禮，洗去一生罪孽與仇恨然後退休的。如果不是拉瑟娜衝出來，死在你面前的話。”
“這不正說明我應該復仇嗎？它們已經離不開我了。”
“別告訴我你相信那什麼純潔的水能洗淨罪孽。”貓大聲叫道，“它只是一個形式，只要你高興，你現在就能用身下的玫瑰水洗禮。只有懦夫才會看重這些繁瑣的儀式。”
“不，它是儀式。”阿卡尼斯說，“儀式很重要。為什麼我們很虔誠，但為什麼每天都要對森林女士祈禱？因為祈禱這個儀式，使我們不忘心中信念。那些主張捨棄儀式的人，自以為內心強大的人，根本沒有直面過邪惡。”
“喵！我明白了，準是塔蕾莎那厄運星。”梅莉大叫，“她那雙眼睛提醒著你的屈辱過去，更糟糕的是，你明白只要你守在她身邊，你遲早會等到那殺千刀的拉斯特！即使一群拿刀的大壞蛋在你身上新增更多傷疤，你也不會放手！”
“你說對了一半。”
“你得殺了她！殺了塔蕾莎，她遲早會害死你。”
“別吵。”
一陣敲門聲打打斷了兩人的爭吵。一人一貓同時轉頭看向門口，塔蕾莎站在門口，放下敲門的手。不知出於害羞還是禮貌。她目光一直避免與阿卡尼斯大得過分的雙胸接觸。
“阿卡尼斯大姐姐，我已經空刺了兩百下。”她手中握著普通的練習短劍，“我可以出去看看這個小鎮嗎？”
“可以。但首先我得考核你。”阿卡尼斯站起來，塔蕾莎立刻把頭扭過去，邁著步伐向寢室走去。
“阿卡尼斯，快殺了她——”
它還沒說完。阿卡尼斯就把吵鬧的貓按進水裡，“可愛點梅莉。”
一陣鬧騰之後。阿卡尼斯穿上了新的衣物，全副武裝，沒有理會一旁潔白柔軟的浴衣。她跨步走到寢室，抱著手站在塔蕾莎身側，指著房間一個簡陋的木人。它是阿卡尼斯用刀削的，雖然醜陋，但是形狀非常準確，尤其是脖子、胸部。
“昨天我教你的記住了嗎？”阿卡尼斯發問。
塔蕾莎點了點頭，“脖子、心臟、腎對於生靈來說是致命部位，脖子對不死生物同樣適用。刺心臟的時候，要從第三四根肋骨間刺入。”
“漏了一點，對不死生物來說，捅脖子要捅穿。要把脖子的骨頭捅斷。”阿卡尼斯說，“現在，我叫聲心臟，你就刺心臟，叫脖子刺脖子，以此類推懂嗎？”
塔蕾莎點了點頭。
“換上影刃！開始！心臟！脖子！脖子！腎！”
阿卡尼斯每叫一聲，塔蕾莎便刺向木人。短劍每次都無聲地沒入木頭中，但沒一次阿卡尼斯滿意的。
開始塔蕾莎還好。但阿卡尼斯叫得愈來愈快....
“你又刺錯了，反應真慢。”
“姿勢錯了，真糟糕。你這樣怎麼發力，要這樣。”
“我都說了多少次了。天呀，你真是我見過最弱的吸血鬼。”
這樣過了三個小時後。第三個木人的頭，落在地上，這是最後的木人了。塔蕾莎迫不及待地放下了短劍，阿卡尼斯瞟了她一眼，發現她滿臉疲憊，更多的是精神上的。
“休息。”
塔蕾莎如釋負重，她坐在沙發上，小小的身子陷入其中，但依然努力維持著昂首挺胸的姿勢。
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阿卡尼斯站著，一直注視著塔蕾莎的眼眸。這幾天，血族大小姐已經習慣了沉默寡言的灰燼執行官這種行為。在一旁的貓打了一個哈欠，
“真無聊。”它說，“你教她用短劍幹嘛？貴族大小姐當個花瓶，做個誘餌就好了。”
阿卡尼斯最後看了眼塔蕾莎酷似她母親的眼睛。
“你不懂，梅莉。”
她說罷，拉起兜帽。走向門口，開啟了門。
“小姐。”她對塔蕾莎點頭，微微彎腰，“請讓我帶您去遊歷下美麗的小鎮吧。”
“太好了。”塔蕾莎立刻從沙發上起來，披上小鬥篷。貓從沙發上跳了下來，想爬到阿卡尼斯的兜帽裡。
“別。”阿卡尼斯抓住貓，丟向塔蕾莎，“我要用兜帽蓋住自己的耳朵。”
塔蕾莎接住了貓，梅莉在血族大小姐懷中抱怨道，“真麻煩。”
“誰讓我是半精靈？”
半精靈在這個世界，數量大概不會超過十個指頭。精靈出於歷史因素與驕傲極少會和人類結合，即使結婚，能誕生後代機率極低。
沒有客人的夏幕鎮寬闊石路上空蕩蕩的。街上多了許多無所事事的傭兵，鎮子上的守衛都上了街，披著重甲防範傭兵鬧事，但更多是為了打發夏日無聊的時光。整個鎮子安靜極了，只有休閒的陽光懶懶撒滿了街道，就連雞都悠閒地踱著步伐到處叮叮啄啄。
三名傭兵靠在一棵大樹下。一個老，兩個新。老兵早就脫下鎧甲，靠著樹午睡起來，另外一名新兵有樣學樣。老兵睜開了眼，看到自己的同伴賈伯，一位有著栗色頭髮，臉上滿是青春痘痕跡，下巴沒長幾根鬍子的年輕人。依然睜大著眼睛盯著街道，彷彿下一刻任務目標就會出現在街道。
“你還瞪著幹什麼？”他笑道，“龍使大人，你盼望著天下掉一隻母龍？”
被稱為龍使大人的年輕人臉色潮紅。“不，不，我才沒有。我在看目標會不會出現。”
賈伯穿著一件生了鏽的半身甲。他是新手，農民的第三個孩子。他加入傭兵團時，順便帶來了給他傭兵夢的禁書——《龍使》由著名黃書作者白毛者所寫，自從這本書在傭兵團瘋傳之後，賈伯便有了一個外號，龍使大人。因為在一次酒後，他曾大聲說過，“我的夢想就是當一位龍使。”喝醉的團長笑得麥酒灑了一地。
“哈哈哈。白髮半精靈與一位紅眼的貴族小女孩，這種稀奇的組合怎麼會有呢？”老兵大笑，“準是委託人看錯了。幾十年了，我可從來沒聽說過有人看到半精靈。即使有，那兩人也不會大搖大擺地出現在街道上。”
“萬一——。”
“你就繼續盯吧，我繼續睡了。”說著便閉上眼睛，發出低低呼嚕聲。
龍使賈伯搖了搖頭，繼續盯著。他愈來愈困，就在要睡著時，兩道人影闖入了他的視線。一高一矮，高的身材精瘦，步伐有力，即使披著長長的棕色斗篷，但是龍使賈伯依然能感受到斗篷下的流暢曲線。斗篷下，一定是一位美麗的女人。這個念頭牢牢佔據著他腦袋。
龍使的睏意立刻消散了。他睜大眼睛，看到了在女人身側的一位小女孩，她打著遮陽傘，氣質高貴，戴著兜帽，抱著貓。
是目標嗎？
一陣狂喜抓住了他心臟。此時忽然颳起了一陣風，風撩起女人的兜帽，她立刻拉住兜帽，但賈伯依然看到了從秀髮下冒出的一截雪色尖耳朵。
阿卡尼斯注意到目光，側臉瞪了他一眼。這沒見過世面的年輕人，深深陷入了那冰冷碧綠的眼眸之中，就好像童年落入潭水中一樣，他一時間失去了所有意識。腦子一片空白，只剩下一股白色的火焰在燒。等他回過神時，阿卡尼斯早已消失，這一切美妙得好像夏日的一場白日夢。
一個小時後。阿卡尼斯帶著塔蕾莎直接走出小鎮。
“阿卡尼斯大姐姐，怎麼了？我們不回去嗎？”
“我們必須馬上出發。”阿卡尼斯斬鐵截釘，貓躺在她兜帽，“剛才梅莉去打聽了下，傭兵們在找我們，該死。”
她們繼續走著，直至無人荒野，才召喚鋼鐵魔馬向落日平原出發。
不到半天的休閒時光結束了。
PS：白毛者，著名黃色小說家。
其作品共有十九部，全都是若菲亞帝國的禁書。
以書中多次多彩的黃暴情節與各個種族的女角色聞名。