穿過擁擠的安全區外圍，葉珝和克里斯兩人進入了所謂的“高檔住宅區”，總算是不用繞著七拐八扭的彎躲過一路“路障”才能前行、也可以呼吸到不那麼汙濁的空氣了；然而雖說這一地塊住的都是高官家屬、富豪名人，其實硬體設施也豪華不到哪裡去，只能勉強確保一人住一戶、治安比外圍要好而已。
說實話，葉珝確實不太能理解，為什麼克里斯的家人一定要千里迢迢搬到這裡來：葉珩本就是中國人，住在這裡無甚大礙，可美國安全區想來因為居民少、環境也會好些，何苦大費周折到這裡來擠小公寓呢？
然後，等到他們倆敲開克里斯哥哥的家門時，很快，葉珝便知道了答案。
她看到一個銀髮老太太、一個長相與克里斯相仿的中年人和一個年輕的墨西哥女子突然從門背後跳出來，戴著紙製的湯姆、傑瑞和斯派克面具，大笑著將兩位一時驚呆、不知所措的訪客迎進門來——不用說，這便是克里斯的母親和兄嫂了。
這一頓午飯，第一次讓葉珝知道了，一家人團聚是什麼感覺。
在克里斯家的餐桌上，沒有人需要操心學業、事業、財產、利益，所有人談論的都是身邊周圍的有趣瑣事、逗得桌邊人們哈哈大笑，就算哪怕今日菜餚豐盛，吃食也只有豌豆玉米土豆泥、和清淡到看不見幾點油花的燉肉湯，也沒有人覺得生活有多麼艱苦。
不如說，能夠在這樣的生存條件下、依然找到那麼多快樂的小細節，著實令葉珝驚奇。她看著克里斯的母親一邊吃，一邊調侃住在對門的貴婦天天帶小白臉回家、還有他們一家人因為不懂中文而鬧出的各種笑話，酒紅色的大眼裡閃爍著不可思議的光芒。
她覺得不可思議，因為，這位老婦人口中描述出的生活，令人感覺不到病毒橫行、末日將至的絕望，好像晚上城牆邊不會傳來軍隊與夢魔的交火聲、電視上也沒有播報過糧食的日益緊缺和駭人的死難人數。
很難想象……這個瘦小的老人身體裡藏著多麼強大的樂觀精神。
“小姑娘……”嘮嗑嘮到一半，克里斯的母親突然放下碗勺，對葉珝笑眯眯道，“有空常來玩啊，我們幾個漢語學得也不好，你可以來教一教嘛。”
克里斯的哥哥也是立刻反應過來了什麼：“對對對，還有你不是有個喜歡玩樂隊的弟弟嘛，帶他過來，我爵士鼓和吉他都可以帶他的……”
“是啊是啊，下次等咱們有油了，我給你炸玉米片，蘸著薩爾薩紅醬吃可香了。”嫂子更是直接拿墨西哥的當地美食來招攬。
人家盛情難卻、在這樣的屋子裡吃飯也確實才有點回家的感覺，於是葉珝便笑著點頭答應，可答應完了，這才下意識覺得好像有哪裡不對，然後看了一眼吃完飯、咬著勺子若無其事發呆的克里斯，湊過去，悄悄問：“你今天……這是帶我來見家長了？”
克里斯也朝她側過身來，悄悄回答：“你也聽我媽吐槽過了，咱對門住著個如狼似虎的飢渴少婦，你忍心我被這種可怕的人拐跑嗎？”
“嘁，你能不去拐跑人家就不錯了……”
看著葉珝和克里斯竊竊私語、有說有笑，飯桌對面克里斯的三個家長放心地松了口氣。
……
吃完飯，兩人便告別克里斯的家人、到另一幢居民樓裡尋找葉珩的住處。
但這一次，就沒這麼順利了——葉珝來到葉珩房門前、敲了半天沒有反應，撥打葉珩的電話號碼也無人接聽，她和克里斯幹等了兩個小時都不見有人回來。
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等待的時間越長，葉珝的心便提得越高。
“怎麼回事……”
她正打算再打一次電話、嘗試聯絡上自己的弟弟，卻見一個抱著滿懷日用雜物、容貌嬌美的黑人少女走了過來，用一種似乎是非洲土著語的語言朝他們不停地說著什麼，聽得葉珝和克里斯兩人面面相覷、不知所云。
“菲麗絲！”
突然，葉珩家隔壁門內傳來一聲呼喚、似是在叫黑人少女的名字，少女便不再多言、徑直用鑰匙開門進入，隨後與房間內的某人交談了一下、似是在說葉珝和克里斯的事。
片刻後，一個年逾四十、棕發褐眼的義大利中年男子便行出，向葉珝兩人道歉：“不好意思，菲麗絲她不會漢語和英文，你們……是來找葉珩的嗎？”
這義大利男人留著一頭披肩的長髮、髮絲自然彎曲，下頷上留著硬朗的胡茬，面容硬朗、英氣逼人，但皮膚卻怪異地很蒼白、與菲麗絲巧克力色的皮膚形成了鮮明對比，就好像他很久沒曬過太陽一樣。
“對，我是她姐姐，你是……”葉珝點點頭，反問。
“我叫貝亞託，也是剛剛到安全區沒多久……是這樣的，我當時是在參加黑武士聯盟招募的時候認識葉珩的，”說著，貝亞託掏出AWN配發的A級黑武士勳章、以證明身份，“他挺熱心的，主動幫我找到這個公寓、好給菲麗絲安置住處……”
克里斯看了看門縫後悄悄偷窺的菲麗絲，又看了看貝亞託，開始好奇這兩個完全不屬於同一人種的人的關係：“你和菲麗絲是……”
“我……算是她養父吧。”貝亞託解釋，有些感慨萬千，“我在逃難路上遇見她的……看她父母都死了、可憐得很，就帶她一起走了……”
“等等。”
一直沉思不語的葉珝突然伸手、打斷了貝亞託的話，發現了一個不對勁的地方：
“你剛才說……你是在參加AWN的招募時遇見葉珩的？但他不是黑武士啊，為什麼他會出現在那個地方……”
“是的，其實我也有點奇怪。”貝亞託抓了抓頭髮，回憶道，“應該是一個月前了吧……AWN的人在安全區招募的貌似不僅有黑武士，還有普通青年士兵，至於原因……貌似是在替軍方某項實驗招募志願參與者吧？具體內容只有參與的人才知道……”
“士兵！？”
葉珝目瞪口呆，貝亞託也被她的誇張反應嚇了一跳：“對啊，你不知道嗎？他去年剛入伍的，然後特別積極地跑去報名參加這個實驗，然後就再也沒有回來過了……其實我還挺擔心他的，很多人被優厚的條件吸引過去、但最後還是放棄了，說是實驗很危險……”
貝亞託自顧自地說著，卻不見葉珝臉色慘白、差點整個人癱在了克里斯身上。
她突然想到，當初自己還在S國時，葉珩突然打過來的、那個驚喜卻又突然的電話，以及葉珩最後那句意味深長的“我會好好活下去”，再記起前幾天參觀科研部時、那扇編號為“0”的神秘金屬門，還有研究員們曖昧不清的解釋和說辭……
一切都串聯了起來。她愣住了。
“葉珝……”
克里斯大概是看出了有什麼不對，伸出手來、想攙扶站都站不穩的葉珝，但葉珝卻只是甩開他的手，調頭回奔、下樓，滿心只想立刻趕回黑武士聯盟總部。