騎行賽城北段，廢城區。
作為邊境城市洛特建立的原點，廢城區的建立比混凝土城牆要早上許多，與其說是城區，不如說是小鎮更為合適。曾經北帝國理論改革，三位一體學說大行其道，三哲鹽、硫、汞的價格大幅上漲，地下埋有高純度硫磺礦的洛特開採大熱，人員來往繁密，酒館、馬廄、鍊金、煉藥的設施一應俱全。
不過隨著哲硫煉製研究宣告失敗，硫磺熱潮消褪，礦工和鍊金師紛紛轉業，作為礦區的城北荒廢，定居在洛特的居民往其他城區遷移，只留下無人蕭索的洛特廢城區，藏有數不清的骯髒與禍事。
不過因為今日的洛特騎行賽，廢城區比往日要熱鬧許多，路上的碎石樹葉被掃清，沿路的殘垣破漏也被簡單修繕，觀眾席座被直接設立在這些無主的房屋裡，買了高價票的觀眾透過窗戶看到從城東蔓延到此的道路灰塵大作，忍不住從座位上站起，歡呼起來。
城東段的障礙賽是考驗騎術的一關，年輕人被老練騎手們追上而後遠遠甩在身後。
在一處三叉路口前，工作人員開啟通道柵欄指引領先者弗萊明前往第一支道，退役老兵在學院四重跳欄一關反超老朋友的女兒微絲，即使他手上還有和獅蛇鷲一戰後留下的傷勢，愛馬泥瓜身上也有許多石膏固定的傷口，卻不妨礙他憑藉往年的參賽經驗一路領先來到這裡。
看到第一個選手到達，城北段第一支道兩側的工作人員拉起滑輪，將一次性靶子懸掛於兩側立柱上。
“駕！”
弗萊明驅動泥瓜加速，同時彎身從鞍袋中取出配發的步槍，來自於阿納海姆公司的米格加二式步槍在前線換裝制式武器後退役到此，經過改裝只能發射出打靶專用彈。作為列裝十多年的經典武器，米格加二式手感不能說不好，但弗萊明早就習慣特重型狙擊槍，一時拿起如此輕便的武器反而有些不習慣。
砰！
子彈蹭著第一個標靶的邊沿射空。
弗萊明沒有慌亂，退掉彈殼重新換上子彈，驅動泥瓜往支道的邊沿跑去，額輪發動，聚焦的目光將標靶鎖定，身隨心動，斜著身體射出第二發子彈。
稻草編織的靶子應聲而碎。
輕鬆擊碎一路標靶，除了漏掉一個外熊派狙擊手成績幾乎完美，抵達支道盡頭後拐彎進入主道，收到弗萊明成績資訊後主道上的工作人員開啟最左側的柵欄門，放弗萊明透過。
主道上有四道柵欄門，經由標靶命中成績決定參賽手的路線。最左側的《優》門之後賽道路線簡單而短，同樣騎馬透過可以比隔壁的《良》門節約四十秒的時間，而且還大大節約賽馬的體力。
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只要保持這樣的話，應該可以一路領先到達終點吧？
弗萊明如是想著，突如其來的暈眩感侵襲大腦，眼睛裡浮現出萬花筒般的花紋圖案，尖銳的聲音撕扯鼓膜，鼻子則聞到了近乎腐爛般的血腥氣味。
極端痛苦中弗萊明下意識想斷去身體與感知的聯絡，大腿卻感覺被什麼東西咬了一口，中年人猛地從幻覺中驚醒，卻發現泥瓜已經停下奔跑的步伐，回過身關切地看著自己。
“抱歉泥瓜，讓你擔心了。”弗萊明輕笑著搖搖頭，屏住念頭將失控沸騰的額輪火焰熄滅，隨後催動愛馬繼續賽途。
弗萊明離開十五秒後，大部隊紛紛衝出支道，進入主道之中，韋隆也在此列，方才支道中他只命中了七成標靶，只能往寫有《良》的柵欄門跑去，頗感遺憾地搖搖頭。
自己的馬術問題不大，但槍術的基本功還是差了一些，要是方才能在震動中穩住手，進入命中八成以上標靶的《優》門應該沒有問題。
不過《良》門後的路線雖然比《優》遠了一大截，但比起命中五成的《差》，坑坑窪窪的泥濘路還是強上許多。而這三個柵欄門比起只能擊中三成標靶，讓選手繞路退賽的《不及格》門，已經是十分親切了。
有些走神地跑完一段路，在一棟荒廢宅邸前韋隆示意坐騎停下，他沒想到居然能在賽道半途看到熟人。
“陸光復學長！”
正在為宅邸大門上鎖的青年回過頭，愕然發現相熟的學弟乘馬在路面上呼喚自己，這才想起學弟參加了本年的騎行賽。
膚色蒼白的青年示意韋隆繼續比賽，自己則騎上馬一路追趕和韋隆並行，說道，“看樣子，你還在領先隊伍裡。”
“城內段我還有點信心，畢竟整天都騎著馬到處跑，不過稍後透過工業區到荒野後就說不準了。”韋隆頗為擔心道，“方才經過學院的時候我聽到傳聞，上個月那只和獵人交戰，身受重傷的獅蛇鷲現身了。”
“這倒可以放心，清剿混合獸的獵人們還在城外巡查，不會讓你們遇到危險。”
“希望如此吧。”韋隆轉換話題道，“對了學長，你沒參加比賽，為什麼要來這裡？”
“帶買家來看房子。這是我家幾年前購買的宅邸，因為一些意外一直沒有居住，父親要籌集一批款項，想變賣掉這宅子。”陸光復淡淡道，“不過就算把這宅子售價折了三成，買家在聽說兩批獵人在裡面發生血戰死過人，也就斷了在廢城區裡買房的可笑想法了。”
“麋鹿子爵為什麼要籌措款項？”韋隆問道，“我們榕根家族能夠提供必要的支援。”
陸光復輕笑道，“如果說父親想要資助飛地反抗軍呢？”
韋隆沒了聲音，麋鹿家族和榕根家族是世交，關係算是融洽，目前也是同一個政治聯盟中的夥伴，但聽到如此異想天開的想法，也是一陣無言。
那塊土地雖然是洛特領土，卻在兩大帝國包夾中度過數十年，和王都的聯絡中斷，滯留在那守護故土的王國老兵所支撐的政府機關也早已停擺，支撐起那塊領土的有生力量凋零殆盡。
王國沒有力量，沒有可能，沒有必要取回那塊荒蕪的四亂土地，這便是韋隆這一刻的想法。
“學長，我覺得你最好別和其他人說起這事……容易遭到無端嘲笑。”
韋隆的反應也在陸光復計算中，青年笑了兩聲，“反正父親在被那混蛋小子揍了一頓押解到獵人協會丟盡顏面後，在你們想法裡也是不折不扣的蠢蛋了吧？說不說又有什麼關係呢？”
阿嚏！
莫燁冼冼鼻子，吃著前面大部隊留下的尾塵，一路下來他已經不知道打了多少噴嚏。
彎身拿出鞍袋中的米格加二式，莫燁把玩著手中火器，雖然步槍並不是莫燁所愛，但在飛地時他偶爾也會奪下敵人的步槍反殺對手，雖然絕大多數時候都是用槍管勒死，但莫燁覺得自己命中固定靶的能力總還是有的。
白馬在第十五支道的入口處駐步停下，似乎不相信自己背上的騎手在自己奔跑時能夠命中三米高的標靶。
“不要小看我啊，白焰。”突然發現自己說錯話，莫燁趕忙捂住臉，白馬卻只是嚼著嘴沒有動靜，對於用噴口水的方法校正莫燁對自己的稱謂一事，白馬也是乏了，他彎下頭在地面上寫下文字。
“還請快些吧，兄長大人，我們的排名已經倒數了。”
莫燁乖巧地應了一聲，“哦。”
眼瞅著白馬抹去字跡，莫燁為步槍填上子彈拉動槍栓。
砰~
並不是子彈射出發出的響聲，而是步槍的拉栓在拉動中被彈簧崩飛落地的聲音。莫燁張大了嘴巴，眼睜睜看著自己手上的步槍一塊塊解體掉落在地上。
莫燁分明看到地上的碎片中缺失了許多固定零件，這步槍分明被人動過手腳。
然而是什麼時候動的手腳？自己在報到領槍時便已經檢查過一遍，步槍並沒有問題，苦艾當時也在現場，完完整整對這槍調校一遍。
…………
……
…
誒？
身側有倩影閃過，座下年老的亨頓爵士體力和年輕駿馬們無法比較，但憑著技巧依然從第五批隊直追上來。苦艾歪過頭，看著莫燁和滿地的零件，嘴上勾勒出陽光的弧度。
“借過。”
“學姐你可是收了我學費啊！”少年覺得自己內心很累。
苦艾轉過身，信手抬起步槍往空中射擊，亨頓爵士調整奔跑的姿勢校正彈道，子彈準確無誤地命中標靶。少女挑了挑眉，“正因如此，我才知道小白兔是我奪冠路上最大的對手。所以，先走一步。”
少女背影遠去，莫燁啞然，如果不能命中三成以上的標靶，便會在這關被直接淘汰。
可問題是……他此時手頭上連槍都沒了。
莫燁低下頭詢問道，“能想點辦法嗎？白焰。”
這點小難題並不能難倒聰明機智的白馬。
白焰揚起蹄子加速，絲般柔和的鬃毛飛舞，迎著光散射迷人光影，令人目眩神醉，它高高躍起，晨風吹拂中仿若火焰飄舞。
然後莫燁一頭砸中靶子，憑著衝勢直接將靶子撞成碎片。
“白，白焰……”白焰左右跳躍，莫燁又是用臉擊碎了一塊標靶，連連吐出口中的稻草道，“我說的辦法不是這……”
啪！
一路勢如破竹，沒有任何標靶能夠擋住白馬兔子般躍動的身影和莫燁堅硬的臉皮，當少年抵達終點，裁判們看著滿頭稻草的少年衝出，贏得本年比賽城北段的首個滿分，面面相覷。
“我說他這不算犯規吧？”
“規則只說射擊靶子不能用私人武器，卻沒說私人臉皮……姑且，不算犯規吧？”
沒受到任何阻攔，白馬衝進《優》門，莫燁有驚無險地透過了城北段，只是過程有些頭暈。