如果東方修道者的目的同為“聖物”，就有麻煩了，即使星羅騎士搶先找到“聖物”，也會被搶。
“我們將防護甲和探測鏡要回來，然後與東方人分道揚鑣。”詹姆斯提議。他被蘇離揮揮袖子連身體都沒接觸就扔出一百多米遠，真有些打怵了，東方修道者邪門得很，最好少惹。
“防護甲確實到了拿出來使用的時候，”卡特子爵說道，“你們看周圍。”
眾人掃視遠近，看不出有什麼異常。羅塞爾問：“怎麼了？”
“已經七點多鍾，天早該黑暗。”卡特回答。
羅塞爾等人連忙摸出懷錶，看看時間，再打量明晃晃的天色，均大感糟糕。
在沙漠中，白天見不到太陽，晚上見不到月亮，只有光線強弱的變化。每天早上六點、傍晚六點，是晝夜交替之時。交替非常迅速，大約十分鐘時間，白天轉黑夜，黑夜轉白天。
探哨尋找大月亮綠洲而不得，返回時將近六點鐘，隨後紮營、詹姆斯找商隊索取清水、打架、魔偶鵂鶹出現，一系列變故接連發生，不知不覺過去了一個多小時。現下，天沒有變黑，光線充足，仍在白天。
這不合道理，唯有一個解釋——已置身於死亡之海中。在死海內，什麼樣稀奇古怪的事都有，包括晝夜顛倒。
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羅塞爾等人面面相覷，無話可說。雖然他們的目的就是要進入死海搜尋聖物，但主動進和被動進是不一樣的。莫名其妙到了死亡之海裡面，有不詳的感覺。
四名騎士將視線轉向約翰，指望他拿主意。
約翰默不作聲，左手撫摸著胸前的卐字架，枯槁的面孔上看不出表情。
這次冒險的目的，是為了獲取“神之結晶”。
關於“神之結晶”，在星羅國有著神秘而古老的傳言。據說，蓋亞神所戴的冠冕上鑲嵌有五顆寶石，數千年前封印大惡魔時發生了能量大爆炸，寶石被震脫，掉入人間。寶石中蘊藏海量的神力，誰能拿到手，便成為超卓強者，因此人們稱之為“神之結晶”。收集齊五顆“神之結晶”，即可得到蓋亞神的獎賞，升上天堂成為天使。
千百年來，無數狂熱的信徒花費畢生精力，苦苦尋覓，希冀找到神之結晶，全都徒勞無功。
西西里學園的第三任大導師阿裡斯·多德對神之結晶最有研究，寫過不少相關的著作。前不久，卐字教團弄到了一份古老的羊皮紙手稿，經考證，乃阿裡斯·多德親筆所寫。手稿證明說，在亞述大沙漠的死亡之海中有一座高塔，塔內隱藏著一顆神之結晶，死亡之海的種種異象，很大程度上是神之結晶引起的。
卐字教團同西西里學園不睦，常明爭暗鬥，但在私下裡，祭司們對大導師阿裡斯·多德十分欽服。阿裡斯被公認為星羅國歷史上最博學的人，他講的話十有八九正確。
於是，第一祭司派約翰出馬，前往死海尋找神之結晶。
在卐字教團內，約翰的法力排中等，不要說紫袍大祭司，同級別的普通祭司也有不少比他強。能夠被賦予重任，一則因他的信仰最堅定，苦行最虔誠；二則他曾是第一祭司的弟子兼私人秘書，關係密切。
一路上約翰信心十足，一定要帶回神之結晶，供奉在聖索菲亞大教堂的祭壇上，而他自己，將因此功績而封為聖徒，載入史冊代代相傳。
可剛才東方修道者與魔偶鵂鶹的激烈戰鬥，令約翰產生動搖。三人所表現出來的力量，皆非他所能抗衡。特別是那個綠光彎帶子，一下子殺死十八只鵂鶹，超出了想象。卐字教團的七位紫袍大祭司和十二使徒恐怕沒這份本領，唯有第一祭司能一戰。
“蓋亞神在上，請保佑您的信徒，克服一切艱難險阻，傳播您的福音，實現您的榮耀。”約翰在心中無聲地祈禱，手攥緊了卐字架。這是臨行前第一祭司贈送的護身符，內中藏有神力，可施展威力至強的神術。
約翰壓下不安，盡力裝出胸有成竹的樣子：“卡特子爵，請你帶領溫格的小隊去灰猞猁營地，把我們的貨物運回來。過去的時候不要帶武器穿盔甲，態度儘量和氣，避免衝突。貨物到手後，再跟貝里斯說合同完成，各走各的，看那三名東方修道者作何反應。”
卡特能講一口流利的東方語，善於外交，負責貿易時與灰猞猁商隊打過多次交道，除貝里斯外，同柯律也有著良好友誼。在雙方交惡的情況下，派他去談判是明智的舉措。
貝里斯已經被“感化”，不會阻止星羅人取回貨物，只要三名東方修道者別生事就好。
卡特和溫格遵令，清點齊人馬出發。剛走到營地邊上，一陣猛烈的風刮過，騎兵隊的旗幟呼啦啦飛揚。
起風了。
風來得無緣無故，一轉眼間，便呼嘯怒號，鋪天蓋地，席捲起無盡的沙塵。天色霎時間昏暗，伸手不見五指。
“沙塵暴來了，快收起帳篷，帶駱駝臥倒。”
星羅人營地和灰猞猁商隊營地同時下達了類似的指令，所有人用厚紗巾包裹住頭臉，手牽手趴在沙地上，不敢亂動。
這次的沙塵暴格外兇猛，風大得能把人從地上掀起來，沙子如暴雨打落。不幾分鐘，身上便埋了厚厚的一層。人們不得不支起身，抖掉沙子，再繼續臉朝下俯臥。
大半個小時後，沙塵暴驟然停歇，可謂來也無蹤去也無蹤。大家爬起來，清查人數和駱駝，收拾營地。
黑暗中稍現光亮，微弱的慘淡白色，彷彿月光透過雲層灑下，但天上並沒有月亮。
至此可確定無疑，這地方在死亡之海的範圍內。
星羅人沒辦法取回貨物，只能等明天再說。
兩邊的營地在惶恐不安中度過了一夜。還好，第二天六點，白晝按時到來。卡特帶著二十幾名騎士五十只空駱駝，拜會貝里斯。
穿過一座座帳篷時，東方人個個怒目而視，散發出強烈的敵意。有蘇離的撐腰，他們不再畏懼千里駝騎兵的武力。儘管蘇離沒承諾幫忙對付星羅人，但她對詹姆斯和鵂鶹的兩次出手，令灰猞猁成員當成了自己人。
貝里斯依舊在控制之中，聽說來意後，馬上命柯律交接貨物。
總共應有兩百零七口箱子，好一陣清點，數量無誤。核桃沙丘外圍的沙漩吞沒了十幾只箱子，都是灰猞猁商隊自身的財產，算星羅人運氣好。
只不過，有五口箱子的封印失蹤，被開啟過。
“昨晚的沙塵暴太大，颳倒了箱子。”柯律說道。
其實，有一隻箱子是柳拾肆開啟偷看了，另幾隻也是相同的情形，遭同行的其他有心人窺視。
卡特只想儘快把東西弄回去，不作計較，吩咐手下將駱駝牽過來，裝載貨物。
“且慢！”有一人大聲喝道。