真如的法術剛開始施展，當歸身體內的暗能量就受到細微牽引，有許多極小的暗能量脈衝在虛空中漲落，誘發共振。這感覺兩天前經歷過。當歸進入徽豐郡時，夜間在樹林中休息，被相同的能量波動驚醒。他以為附近有魔偶，十分緊張，四處搜尋了許久，未見異常。
舊景重現，當歸立生警惕，手握百勝刀，運轉真氣，暗能量在丹田和刀身中流動。
隨後的四季變化他像其他人一樣看到了，但有暗能量護體意識清楚，是站在旁觀者的位置，從容欣賞。周邊之人全一副痴迷的樣子，安棟左、劉屠戶、沈易和三個無抵抗力的普通人，兩個打雜的侍者，十名心禪宗弟子，五位壇主，連掌教慧海也未能幸免。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
當歸的心中無比震撼，幻境使這麼多高手陷進去，營造的景物恢弘浩大，而且真如於數里外的碧井谷發功，並不在現場。簡直是神蹟。
忽然間靈感湧現，他想起了一門道術。在無底洞的空間傳送陣做夢時，恍惚有個叫石用堅的人，施展出道術“無相波羅蜜”，在太華山說法大會上一舉擊敗三大掌教。沒錯，真如用的就是此術。
當歸閉上眼，無相波羅蜜的施法過程在腦海中一一流過，完整地呈現。既然瞭解原理，即可輕鬆破解。他站起身拔柴刀在手，斜指向天。
“我有明珠一顆，久被塵勞封鎖。而今塵盡光生，照破山河萬朵！”
百勝刀發射暗能量，朝四周擴散，形成強大的能量場，如潮水氾濫蔓延。幻境的能量來源是虛空深處的極細小暗能量起伏，它同當歸所發的能量場頻率相反，抵消湮滅了。
幻術失效，人們先後恢復了意識。
“妙哉，這就是漸修和頓悟啊。恭喜小道友洗去塵埃現本心，一朝得悟大道。你可是來自於峨嵋山？萬法歸一，道本相通。法玄師弟，這才叫真正的‘舉一心為宗，照萬法如鏡’。”真如發出讚歎。
當歸插柴刀入鞘，對碧井谷方向遙遙一禮：“原道宗弟子何當歸見過真如大師。”
眾人驚駭地望著當歸，他們清醒過來後，深知剛才的幻術有多麼了得，真如已臻從心所欲的大道境界，相應地能夠破解其法術，理當更勝一籌吧。站在面前的是一位不足二十歲的少年。要不是從傳言中聞聽過何當歸的實際年齡，幾乎以為他七老八十，像雲舞陽那樣駐顏不老。
法玄更是心沉到底，勉強裝出不在乎的笑容。真如的水平他拍馬都追不上，這一輪說法完敗。事實是最好的證明，漸修比頓悟厲害。
當歸哭笑不得，那個真如臉皮挺厚，見縫插針佔便宜。表面上誇獎人，言下之意，卻在暗示當歸是靠他的啟發才頓悟大道。當歸成為真如印證理念的工具。
儘管被擺了一道，當歸不打算否認頂撞，那樣未免無趣。
掌教慧海對事情的演變也出乎意料，諦視當歸一眼後，轉頭對法玄說道：“真如已出過題目，法玄師弟，下面該你出題。”
爭奪掌教的比試很公平，先前真如提問，質疑法玄，道術亦由其主動出擊。法玄有一次機會，來扳回局面。
法玄明白實力差太遠，再比是再次出醜。但他不肯認輸，以目光示意最要好的朋友義玄。
義玄心領神會，立刻起立提議：“真如出了題，法玄解了題，一問一答，真意盡在其中。定要顛倒重複一回，恐怕是犯執念落於下乘，非我輩當為。便直接投票罷。”
掌教由投票決定，就像劉屠戶在開始前說的，能言善辯會打架不一定能當上掌教。今夜到會的弟子大部分屬於頓悟派，投票不見得鹿死誰手。
法玄附和道：“不必再耽擱工夫，我放棄提問，請掌教按程序行事。”
慧海道“好”，命侍者分發竹牌和炭筆。待眾人劃完記號，分別用兩個箱子收集，心禪宗弟子的竹牌集中裝一個紙箱，賓客的竹牌集中裝另一個紙箱。這與計票規則有關。
投票分三部分，十名心禪宗普通弟子和五位壇主佔五成票數，外邀的賓客佔三成，掌教佔二成。每一部分按勝者全得計算，不管具體的比例。比如十五名心禪宗弟子中七人選甲，五人選乙，三人選丙，則甲獨得五成選票，乙和丙為零票。外邀賓客的計票同理。
有時候出現心禪宗弟子支援一人，掌教和賓客支援另一人的平局，這才計算每一個人的投票，總數多者為勝。心禪宗弟子和賓客的數量必須為單數，加上掌教，總數依然是單，可得出最後定論。
這是大致的規則，由於候選人眾多，此外有不少細則作詳盡的說明。現在只有兩人競爭，相對簡單。
不多時，所有人畫完記號，侍者收齊，將紙箱放在中間的空地上。
慧海吩咐：“開始清點。”
一名侍者開啟箱子，一邊將竹牌取出，一邊大聲報告結果。另一名侍者記錄。查點完畢，心禪宗弟子九人支援法玄，六人支援真如，五成選票歸法玄所有。賓客呈一邊倒的架勢，僅一人投票給法玄，其餘六人選擇了真如，後者獲三成選票。
法玄和幾名壇主互相望了望，面露喜色。這次掌教推舉贏定了，慧海是鐵桿的頓悟派，肯定站在自家一邊。道法再厲害，終究敵不過人心，真如在樹上住傻了，竟痴心妄想奪取掌教之位，可笑復可憐。
即使在心禪宗這樣充斥著特立獨行的門派裡，真如也算得上異類。他在樹上生活三十多年，從不下地，每三天請雜役從無量壇藏經閣挑一擔子書籍來以供閱讀，順便把看過的書帶回去。前幾年，真如收了一名徒弟，雜役的活兒改成徒弟做。這就是他與外界的唯一接觸。
真如不找別人，別人主動找上門的著實不少。在心禪宗有一個傳言，真如讀遍了藏經閣的十萬卷書籍。經常有弟子到碧井谷向他請教疑難，真如一一解答，或如春風化雨，或如醍醐灌頂。前任掌教古靈和現任掌教慧海亦是碧井谷的常客。到後來形成了慣例，每逢月底，真如便開壇講法，迎賓舍的五層樓上擠滿了心禪宗弟子，聆聽教誨。
可以說，真如在心禪宗名望非常高。只不過平時他並未暴露出理念上的傾向，對頓悟和漸修持公允的態度。
或許在眾人長年的追捧下，真如生出了貪念，覬覦掌教。他未在派內擔任過任何職務，光憑耍嘴皮子得來的名氣欠缺分量，於是標新立異，鼓吹漸修為自己張目。法玄等人皆作此想猜測。
慧海緩緩向前行出十數步，走到圈子外，轉過身面對全體與會者。
“自道濟祖師立派以來，六百二十五年有餘，歷經二十三任掌教，其中頓悟派十七人，漸修派六人。特別是近二百年來，連續八任掌教無一人屬於漸修。海納百川，有容乃大，門派長期拘囿於一個理念非善事，到做出改變的時候了。我推舉真如師弟為掌教候選人。”