三百多年前，東方大陸是統一的趙武王朝。大司馬宮世堅受國王寵愛，大肆發展勢力，親信遍佈朝野。後國王病重，被逼寫下遺囑，將王位禪讓於宮世堅。
宮世堅此人乃大奸偽裝成大善，平日裡生活簡樸，一簞食一瓢飲，登基後亦不改本色。其對民生疾苦非常關心，打擊豪強，減稅賑災，做了許多利民的舉措。雖得位不正，一時間倒也少有明面上的反對。
好景不長，篡位五年後，連發三年大水，又連續三年乾旱，百姓衣食無著，流離失所。潛伏在暗處的反對者紛紛冒出來，有忠於老國王的勢力，有被改革壓制的地方大族，有鬱郁不得志的野心家……
短短一年間烽火遍地，宮世堅在憂懼中死去，短命王朝垮臺。
其時，有兩家勢力最大，一是北方邊軍總司令，姬恆普大將軍，一為南方的六州總督李鐵佚。他兩人掃平了其餘割據者，分別統一南方和北方，然後以九曲河為大致界線，互相對峙。
宮世堅為籠絡人心，未加害舊王族，把他們全部送到北海中的扶桑島，封廢太子為“望日侯”。姬恆普和李鐵佚起兵後，都打著復興趙武王朝的旗號，去迎接太子。那太子十分聰明，躲到山洞中避而不見，讓手下推說出海遊歷去了，歸期不定。姬恆普和李鐵佚幾次找不到人，便放棄了。
姬李兩家始終沒分出勝負，各自建國，為今日之晉陽和楚江。趙氏王族在扶桑島生存下來，兩國視而不見，沒去找麻煩。時間久了，舊王朝在世人的心中淡漠，影響力消亡，沒必要冒惡名多生事端。
扶桑島上原有數萬土著，趙氏定居後，與其婚配繁衍，逐漸融合。數百年過去，島上發展到二十多個大城市，小城鎮數以百計，人口近三百萬，頗為繁榮。趙氏在名義上世襲“望日侯”，以望日城為主城，治理全島，實際上各城市由六個大家族掌控，獨立為政。
島上土地肥沃，周邊海域水產豐富，並特產大珍珠，深受楚江、晉陽兩國有錢人的追捧。因此，島民們生活富庶，比大陸上普通百姓好得多。
唯獨有一件重大不利，扶桑島多發地震。大地震一年五六次，死傷數百上千人，小地震每月五六次，損失輕微不足道。
除震塌房屋傷害人畜，地震往往還引發海嘯。扶桑島居民靠海為生，許多村落建造在海邊，海嘯是致命的打擊。
然而，沒人因海嘯遭難。在扶桑島每一塊地勢低窪的區域，沿海岸線都林立著很多根石柱。這些石柱紮根在海底，露出海面五米左右。當海嘯到來時，石柱發出耀眼的藍光，海水便止住，無法前進分毫。時常能看見這樣的奇景，十幾米高的巨浪懸停在石柱上方，彷彿凝固了一般。
島民將石柱視作海神賜予的奇蹟和福祉，稱呼為“筇藍神柱”。“筇藍”是扶桑島上的一種竹子，表皮藍綠色，用途廣泛，家家栽種。那石柱生得奇怪，從根部到頂端分成一節一節地，和竹子相似，又能發藍光，故以此命名。
七個月前，出了大變故。島南端橫鉞城海嘯，當海浪衝過來時，筇藍神柱暗淡無光，潮水突破防禦，毀掉五個村子，死亡一千多人。一個多月後，西面天狗城又遭海嘯襲擊，筇藍神柱同樣沒起作用，三個村落被沖垮。
更可怕的事在五月份，許多沿海的居民發現，海平面莫名升高，海水吞沒灘塗，向內陸蔓延，原先在水上的礁石降到了水底下。也可能不是海水上漲，是扶桑島在下沉。
整座島陷入恐慌，從城主到普通百姓，都擔心事態進一步惡化，島嶼被大海徹底吞沒。葛抱朴的預言在扶桑島也是深入人心，江海倒灌，不就是此刻的現象嗎？
六個家族聚在一起開了幾次會，吵吵嚷嚷，誰都拿不出好辦法。其中，盤踞在扶桑島東北部的華氏暗藏鬼胎，意圖藉機搞事。
華氏佔據著扶桑島四分之一的土地，治下有七座大城，六十多萬人口，是六族中實力最強大的。
現任族長華晉榮尚義任俠，慷慨豪邁，收攏了很多江湖好漢。其為人桀驁，自認作扶桑島老大，不服望日侯趙氏。
六年前，華晉榮到楚江國辦事，在京都臨安城的一家酒樓上飲酒。不多時來了一位文士，打量華晉榮幾眼後，面露驚慌，匆匆轉身下樓。華晉榮好奇，追上去詢問。文士先是搪塞，被逼不過，才自稱“齊思退”，因見華晉榮氣宇異於常人，受驚離開。
華晉榮對齊思退仰慕已久，堅持做東，與其敘話。在相處中，齊思退言行拘束，全無傳聞中的風流灑脫。華晉榮懷疑是冒名的假貨，藉著酒意質問。齊思退好像也喝多了，醉醺醺道，面對天下之共主，餘不能不恭敬呀。
齊思退善於辭令，死人都能說活，況且華晉榮本來就深懷野心。
華晉榮一直盼著打倒其他五大家族，獨掌扶桑島大權，但料想晉陽國和楚江國不會坐視，所以只能是心裡想想，不敢付諸於行動。齊思退一番吹噓，稱他面帶王者之相，背後有王者之氣，必當號令天下。
這還了得，原本只想在小島上過一過權力癮，如今竟有望成為全大陸的霸主。華晉榮頭腦發熱，忘乎所以，越發起勁地招兵買馬，收集大陸的情報，並同齊思退保持密切聯系。筇藍神柱失效後，齊思退第一時間得聞訊息，趕至扶桑島，告訴華晉榮機會來了。
要想征服大陸，必先一統全島。另五個家族均有上百年歷史，根基深厚，以武力削平容易，收服人心難。現在海水上漲淹沒扶桑島，提供了大好機遇，只要華晉榮平定災患，即可贏得民望。
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齊思退說，筇藍神柱是天神製造的設施，用來保護扶桑島，經數千年運轉，能量消耗殆盡。神柱本身沒毛病，補充能源後，自當恢復正常。補充能量需要一件神器，海神的權杖。權杖在一千多年前被天烈大帝巫斬旗搶奪到，藏於蒼梧之淵中。
如果取得神器，恢復筇藍神柱的力量，等於是展示了神蹟，證明華晉榮受天神認可，到時候誰敢不從？