“這老闆用大肚子瓷瓶做誘餌，乃存心騙人，普通人哪套得中？我是給他個教訓。”小丫頭腦瓜一轉，找到了藉口。
那夥人中一個三十多歲的紅衣少婦說道：“鐵哥，你知曉三大派最拿手的功夫是什麼？”
一名粗豪漢子應聲：“不知道，請蓮妹指教。”
“假正經唄。不管多無恥的事情，他們也能按上冠冕堂皇的理由，實在令人佩服。其中尤以原道宗為最，這位小妹妹年紀輕輕，已深得本門神髓。”
少婦的同伴們嘻嘻哈哈笑了起來。
四名少年很惱火，然而錯在己方，難以反擊，惟有岔開話題方為上策。
姬雲飛上前一步，賊兮兮拱手：“姐姐生得好漂亮，不知出自哪一座仙山？請問芳名？既然來到峨嵋，小弟自當奉侍。山上正值春暖花開，咱們把臂同遊，互相切磋道法，不亦快哉。”
從楚楚套圈時的發力方式，紅衣少婦看出屬修道者一路，非尋常練武人，便以為是原道宗預備弟子。不料，眼前的半大少年竟色迷迷調戲，且幾人酒氣燻天，帽歪衣斜，一副流氓相。她素知峨嵋山門規嚴格，教導弟子有方，心下不由得疑惑起來：莫非他們不是原道宗的？
“姐姐從崑崙山來，打算去峨嵋神秀峰耍耍，有弟弟帶路再好不過啦。可是，我看你不像好人，又有點兒害怕。”
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少婦扭動腰肢，輕咬嘴唇，用水汪汪的桃花眼瞄姬雲飛。她容顏嬌媚，身材火辣，大紅衣裙極其緊身，勾勒得曲線畢露。
但姬雲飛沒心情欣賞了，與其他三人同時臉色大變——對方是萬法宗的人。
紅衣少婦笑道：“弟弟怎不說話？姐姐等不及要欣賞春色呢。”
那名粗豪漢子是她丈夫，醋性甚大，見愛妻與一個俊俏少年調情，十分不悅：“同小毛頭多廢話什麼，走罷。”
紅衣少婦身形輕晃，眨眼間到了姬雲飛跟前，伸手在他腮上捏一把，咯咯嬌笑道：“好水嫩的少年，真讓人想一口吞下肚。”
緊接著她閃回同伴身後，一行人離去，融入人流消失不見。
整個過程如電光火石，姬雲飛來不及做任何反應，直驚得臉色煞白，呆若木雞。另三人也嚇出一身冷汗，如果對方有加害之意，此刻姬雲飛已沒命了。不知怎麼，當歸隱隱生出不太妙的預感，似乎這次下山要出事。
“趕緊辦正事吧，儘快返回峨嵋山，少生枝節。”
“是啊，先去買藥，”楚楚附和，臨走前不忘記圓回面子，對老闆說，“瓷器我就不拿了，今日暫且放你一馬，以後休得再騙人——對了，把三文錢還給我。”
他們離開廣場，前往眉山府最大的藥鋪順和堂，以前吳有虛採買藥材都是去那裡。
當歸說明來意後，掌櫃立刻笑得滿臉開花，熱情有加。百草谷是大主顧，每年要購貨數千枚銀幣。吳有虛說讓當歸帶兩百斤白竹葉回去是開玩笑，只需列出單子，藥鋪自會安排夥計裝貨，送往峨嵋山。
掌櫃接過藥材單仔細看了一遍，說道：“我馬上叫夥計備貨，明天上午送往百草谷。”
雙方核對完手續，當歸請求道：“在下想去藥庫看看，可以嗎？”他從小在藥鋪長大，童年的最大理想是去瀘州府開一家店，坐堂行醫。順和堂乃楚江國有名的連鎖藥房，非小小濟生堂可比，今日有幸造訪，必須看個明白。
掌櫃爽快同意，領眾人往裡走，來到藥庫。
庫房極大，足有上千平方米，空氣中充斥著濃郁的苦辛味，楚楚等人皆屏息掩鼻。當歸卻深深吸一口氣，陶醉不已，然後他一連串詢問，如何進貨，如何調配庫存，如何防止藥性混雜……
掌櫃哪知曉他的底細，吃驚問得內行，又以為對方是修道者，無需擔心洩密，便耐心地一一解答。兩人圍著藥庫轉圈，觀摩各種藥材，說得眉飛色舞，如同知己傾談。
另幾個少年可就無聊了，如聽天書，彷彿又回到丹藥課課堂。
等待半晌，當歸仍沒有結束的意思，楚楚不耐煩起來：“你有完沒完，我還要去賣貨呢。”
“要不然大家分頭行動？楚楚去賣礦石，我與亞男閒逛看景，當歸在這裡玩藥材，等四點整在東門外碰頭，一起去白雲觀。”姬雲飛建議。
這倒是皆大歡喜的好辦法，賀老大一錘定音：“好，就這麼說定，我們走。”三人一溜煙逃出藥庫，各奔東西。
當歸留下來繼續參觀，掌櫃相陪，轉到一個角落時，有只箱子散了架，露出裡面的物品。那是些拳頭大的褐色圓球，表面是木質硬殼，像核桃一樣凹凸不平。
當歸感覺有點兒眼熟，拿起來仔細觀看，每一個圓球外殼上都有一條很細的紋路，似乎是裂縫。
“請問是什麼藥材？”
“這是‘吃灰果’，並非藥材，難怪何小哥不認識。”掌櫃答道。
“吃灰果”的學名叫“紅球藻”，外表像堅果，其實是海生植物。把它養在淡鹽水裡，到了晚間，外殼會張開，釋放出裡面的藻體。藻體像暗紅色絲網，吸水膨脹後可漂浮在空中，充塞數十立方米空間。它的特殊能力是吸收環境中的灰塵，再排放到水裡，同時製造新鮮空氣，所以人們稱之為“吃灰果”。
關於吃灰果的奇異特性，《西方珍奇動植物考異》上有描述，當歸出於獵奇的心理看過，並未往心裡去，想不到今天得以親眼見識。他迸發出研究的慾望，拿著木殼圓球翻來覆去地觀察，可惜現在不是晚上，否則立刻用清水試驗。
掌櫃有心奉承，笑著說道：“這一箱吃灰果是幾個月前星羅國商人帶來眉山府的，很長時間賣不掉，只好抵押給小店，換取一些藥材回國。何小哥若是喜歡，拿幾個回去玩好了。”
吃灰果在北方很受歡迎，那裡冬季寒冷，家家戶戶生火爐緊閉門窗，屋子內空氣汙濁。如果放一個吃灰果，每天換水，就能保持空氣清新，晉陽國的大戶人家都願意花高價錢購買。楚江國溫暖潮溼，吃灰果的用處不大，那個星羅商人不摸行情，來錯了地方。順和堂壓價收購過來，原本是打算運到北方賣。
當歸聽了老闆的話後，心中一動，這玩意兒蘇離肯定會喜歡。自己已經欠她兩個老大的恩情，第一次是出借九品蓮，第二次是從赤螭爪下救得性命，何不買一個回去還債？
“我買兩個，多少錢？”當歸擔心地問。
從星羅國運來的東西，絕對便宜不了，半年前他與楚楚合作賣藥，攢了些銀子，不知夠不夠用。
掌櫃卻說什麼也不肯講價錢，堅持要贈送。推讓幾回後，當歸見盛情難卻，便道謝收下。接下來又閒聊一會兒，告辭離去。