帝國歷832年2月5日
報名完畢的少年在這一天於聖彼得的飛空艇港口整裝待發。
“人還真……不少啊。”
萊德愣愣地看著港口的人山人海。
他想了想，上一次這麼熱鬧大概還是在剛進入阿瓦隆的時候。
不過相比於兩年前的青澀，經過歷練的帝國雛鷹們多數已經褪去稚嫩，談吐間充滿著洋溢的自信。
但人多了終究會亂起來，這點哪怕在場的幾乎都是貴族也無法免俗。
喧鬧的攀談聲，工作人員的呼喊聲，還有時不時降落起飛的飛空艇的噪音都令少年有些煩躁。
而且今天似乎還挺熱的——擠在人潮中更顯得如此，他拉了拉棕色大衣內襯衫的領子。
早知道不穿這麼多了。
“因為除了阿瓦隆的人，瓦爾哈拉的人也來了啊，還有不少看熱鬧的。”愛麗絲也有些不耐揮著小手對著自己扇著風，“我應該帶一個小風扇出來的。”
“得了吧，帶出來也不一定能用。”萊德翻了翻白眼，“你自從買來之後丟在一邊有超過半年沒保養了吧？我上次去看裡面的齒輪都生鏽了。”
“那就再買一個。”愛麗絲毫不在意萊德的諷刺。
還真有她的風格，萊德苦笑一聲，視線卻開始向遠處遊移開來。
瓦爾哈拉的學子辨識度還是極高的，即使外出執行任務也是統一的白色長袖制服，胸口紋有黑龍和金色雄獅互相搏殺的圖案。
——還有他們望向自己這邊時毫不遮掩的輕蔑眼神。
“瓦爾哈拉的那幫傢伙向來自命清高，一個個都覺得自己才是帝國的未來。”少女帶著一絲不滿和不屑地聲音從旁傳來，“他們看不起我們實技至上的風氣，當然我們也不會看得慣他們紙上談兵的習慣。”
自己倒是都無所謂就是了，萊德聳聳肩。
“不過反正他們的爵位多數沒有我們高——畢竟高等貴族誰不想給自己增加點自保之力。”愛麗絲雖然壓低了聲音但還是顯得有些得意洋洋，“到最後還是要普遍被我們壓一頭。”
所以說兩邊看不順眼並不全是因為校風吧……萊德無奈地搖了搖頭。
這就是所謂的階級鬥爭麼。
“往西境的飛空艇在另一邊，我們就在這兒分開吧。”威廉穿著一絲不苟的黑色雙排扣西服，白淨的臉上沒有一絲汗跡，優雅得彷彿接下來馬上要去參加一場隆重的宴會。
——好像兩年前初見時的威廉一樣。
萊德猶豫了一下，張了張嘴。
最終還只是緩緩吐出三個字，“多保重。”
“放心吧，有我在呢。”丹尼爾大刺刺地拍了拍威廉的肩，“只要不是正面撕破臉，光靠一些小把戲是不可能悄無聲息地擺平我們兩個的。”
威廉微微皺眉，最後還是苦笑著搖搖頭沒有說什麼。
艾琳娜則眉頭緊鎖地看著眾人，看上去十分的猶豫，數次一副想要開口的樣子最後又忍了下來。
“那妾身就送你們到這裡咯。”岡格尼爾慵懶地眯著酒紅色的眼睛伸了個懶腰，“妾身要回去補一覺了。”
“祝諸君。”她露出一絲愉悅的微笑，“武運昌隆。”
……
萊德倒是沒想到這次負責運送全員直達戰場的方舟級飛空艇居然正好是自己兩年前坐過的那艘蘭陵王號。
不知道是不是錯覺他覺得上船的時候那個絡腮鬍大漢船長的目光總是頻頻略過自己。
這令他有些坐立難安。
所幸船長在所有人上船之後就回到了船長室，而萊德等人也按照學校和小組不同被分配了座位和房間。
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上次萊德等人只是在它的甲板上和一些外圍艙室裡呆過一陣，這次因為旅程較長所以他們得以真正的進入船身內部。
蘭陵王號的船身容量比萊德想象的還要大不少，幾乎相當於一個小型的空中要塞，在引入了數百人之後空間仍然顯得綽綽有餘。
萊德等人現在所在的就是蘭陵王號靠後側接近船尾的中層艙室，這裡除了一個大型的類似酒吧的公共空間之外就是一個個分割的大約兩平米不到的小房間，房間中則擺放著一對沙發和一張餐桌以及一些基礎的生活設施。萊德和愛麗絲兩人就坐在其中一個小房間內。
不過最令萊德滿意的當然還是它舒適而高檔的生活用品和免費的酒水點心供應——不吃白不吃。
這麼想著他又從冰桶中拿出一瓶甜起泡酒，拔開軟木塞給自己倒了一杯。
“講道理用冰桶冷藏的酒喝起來總是覺得比製冷機關製冷的酒口感要更好一些。”
“我發誓你到了凜冬城之後就不會這麼說了。”愛麗絲從皮革箱中翻出一條圍巾給自己圍上。
“真正的勇士無所畏懼。”
“凜冬城的溫度我記得現在是零下五到十度？”
“是嗎這麼棒。”萊德乾咳一聲，將酒杯推到一旁。
銀髮的少女白了他一眼，脫下皮靴將整個人蜷縮進了沙發的一角。
看起來就像個白色的糰子，萊德想。
“我也要補一覺了，你也好好養足精神吧。”愛麗絲伸手拉下了一塊黑色的遮光布，“戰爭大概會比你想象的要更累一些。”
“愛麗絲……”
“怎麼了？”少女熟悉的聲音從遮光布背後傳來。
萊德猶豫了半響，還是開口說道：“你家裡人……應該不同意你報名北境戰爭吧？”
“……我沒和他們說。”
果然。
萊德覺得心微微一沉，“他們不會不知道的。”
“我也不是什麼事都要聽他們的。”愛麗絲的聲音變得有些沉悶起來，“你到底想說什麼？”
一如既往的我行我素。
萊德曾經一直覺得貫徹自己的意志不被外力所動搖是愛麗絲身上難以言喻的魅力之一，但現在這點卻令他頗為頭疼。
“聽著，你可是未來的帝國女大公。”少年皺著眉，有些痛苦地吐出零散的話語，“沒必要來陪我冒險。”
說到底自己也沒有這個必要來冒險。
片刻的沉默。
隨後少女驕傲如初的聲音響起。
“別自作多情了。”她冷笑著，但聲音中卻帶著一種不可思議的柔和，“我的行動只出於我自己的意願，與你無關。”