“衛兵，把他給我帶上來——”
一個雄厚的聲音迴盪在空擋的大廳裡，明明全身上下都能看出疲憊的樣子，但這個中年人類男子的聲音依舊響亮，任何人都看得出來這份連肉體的疲勞都壓不垮的堅韌。
諾頓所在的地方並不是在伊凡的法師塔裡，那個建築宛如法師智慧的結晶，並不適合作為已經持續數日的討論的指揮所地點，眼下的地方是剛剛被伊凡任命的民兵隊長諾頓很久以前提議建造的。
法師和老兵所處建築的大小雖然比不上使用了魔法偉力的高牆，但比起周圍用各種短小木料拼湊成的歪歪斜斜物體已經算得上是高大了。
在終日被高溫溼氣籠罩的沸騰荒原，所有的樹木都長得奇形怪狀，這是因為植物為了安全地獲得水分肆意生長造成的。
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為了獲得賴以生存和成長的水源，植物們都不得不在遍佈大地的裂口周圍紮根，花草之類的小型植物還好說，它們可以透過潮溼的大氣獲得水分，但對於樹木來說這點水分根本無法讓它們茁壯成長。
這些大樹迫不得已只能與從地下冒上來的蒸汽打交道，為了不直面這足以把人燙熟的“水源”。這些樹木只能委屈地長成各種讓人不適的醜陋模樣來躲避。
眼前的領主府則是大量使用了並非本地產的圓木，以及被領民們當做稅金獻上的大量切割完好的石塊，這處建築雖然費了許多精力和時間才修建完成，但它的主人卻一直對這裡不是很瞭解。
領主府雖然一直被小鎮的人類稱為伊凡統治的象徵，但法師一直以來就沒來過這裡幾次，伊凡只是和他的祖先一樣，把自己所有的精力都投入到魔法的研究上去，說到底這裡對於吃住都在塔內解決的法師來說沒有任何意義，連修建這裡的命令都是諾頓下達的。
——那是一次光臨人類的久違旱災，地下的水脈不知是堵塞了，還是出了什麼問題，持續數月的烈陽導致水庫往年存下來的水資源都耗盡了，當時剛剛接手領主之位的伊凡打算採用跟逝去的父親一樣的做法，透過法師塔施展【操作天氣】來應對。
一直以來伊凡的家族對自家的領民就算不上苛刻，雖然這也有見過真正世面的他們瞧不上這裡的原因，他們就像被驅趕出家園的野獸，念念不忘的只有故鄉泥土的味道，對沸騰荒原的一切都不屑一顧，諷刺地是一直不管事的他們反而受到了子民的愛戴。
——只是這個提案被結束徵召，返回家鄉的諾頓阻止，老兵那用來反對伊凡的道理，至今讓法師印象深刻。
“——一直施加恩惠是不行的，您必須要讓他人知道您的幫助不是無償的，萬一以後您沒有出手，這些習慣的傢伙還會埋怨、甚至仇恨領主大人，哪怕是再小的代價也比沒有好，必須讓他們付出一些代價。”
當時將信將疑的法師試探性地施行了這個方案，之後伊凡難以置信地發現自己的威嚴居然快速地被確立，這也是法師和諾頓確立信任關係的第一步。
從往日沉思中清醒過來的伊凡搖了搖頭，揮了揮手示意站在諾頓旁邊的一名士兵回答自己的問題，“——你確定你在那頭巨龍身邊看見的就是他嗎？”
“——領主大人，我說過好幾次了，我以自己先祖的名義起誓絕不會看錯。”
旁邊站立的士兵僵硬地回答著，法師敏銳地注意到諾頓的這個親信不耐煩的態度，這讓一直脾氣就算不上太好的伊凡心裡有些不愉快。
自己手下的士兵因為之前惡魔的襲擊傷亡慘重，諾頓無奈之下只能將小鎮裡所有的成年男性都編入巡邏隊裡，配合殘餘的老兵勉強可以在城外拉起幾道警戒線。
眼前叫索爾的低俗之人更是成為現場組建的民兵裡的二把手，伊凡知道這個原獵人雖然心理有不少問題，但在偵查和廝殺上確實有幾分真本事，不過法師還是對這個沒有任何驕傲和信念的下賤傢伙分外不爽——
如果在平時的和平時期，無論諾頓說什麼，伊凡都不會接受這種傢伙當手下，畢竟在追求夢想的法師看來沒有堅持的傢伙隨時背叛也不意外，可惜現在的伊凡也顧不上那麼多了。
沒有去管這個毫無上下尊卑之分的傢伙，伊凡靜靜地等待一位老朋友的到來。